Een social media razernij barstte los toen fans dachten dat de pup was overleden; in werkelijkheid is hij een van de zeven honden die het merk heeft gebruikt
The Duke still reigns.
Hoewel de Bush’s Beans familie onlangs rouwde om het verlies van een hond genaamd Sam die de onofficiële bedrijfsmascotte Duke had gespeeld, zo blijkt, had Sam al geruime tijd niet meer als Duke gewerkt.
“Toen Sam stierf was het natuurlijk triest,” vertelt Jay Bush, die naast Duke schittert in de Bush’s commercials, aan PEOPLE. “Toen het bekend werd, had ik goede, persoonlijke vrienden die me belden om te zeggen dat ze het jammer vonden, die vroegen hoe het merk verder zou gaan, denkend dat de enige echte Duke was overleden. We hebben andere Dukes verloren, maar ik veronderstel niet in deze wereld van sociale media. Het was een van die dingen waarvan je denkt: ‘Wow, mensen houden echt van het idee van deze hond.’ “
In werkelijkheid was Sam hond nummer vijf van de zeven die de hoofdrol hebben gespeeld als Duke, de pratende pup die wanhopig probeert het geheime recept van de familie Bush te delen. “We werken echt niet lang met deze honden,” zegt Jay, 55. “We werken een paar jaar met ze en dan laten we ze gewoon honden zijn – dat is een van de dingen die belangrijk voor me is.”
Het is belangrijk omdat het persoonlijk is: de echte Duke was Jay’s voormalige familiehond, een “geweldige” roodachtige golden retriever die in het begin van de jaren 2000 overleed. “Hij was een beetje cameraschuw,” zegt Jay, “dus hem gebruiken was geen optie. Maar de premisse is echt.”
Het begon allemaal toen de familie Bush eind jaren negentig in contact kwam met een reclamebureau; medewerkers van het bureau wilden iemand uit de uitgebreide Bush-familie gebruiken in de advertenties, specifiek iemand die geen dik zuidelijk accent had, zoals veel van de in Knoxville gewortelde familieleden deden.
“Het kwam neer op vier: mijn neef Jim en zijn twee heldere, mooie dochters, die Northwestern drama afgestudeerden en hun audities doodden,” deelt hij. Jay kwam opdagen nadat hij 12 uur in de fabriek had gewerkt, vergat zijn tekst en had “de slechtste auditie ooit.”
Maar om de een of andere reden “vroeg de man van het agentschap om een minuutje met me te praten, dus gingen we zitten en praatten we over wat ik grappig vond. Hij maakte een beweging om het te laten lijken alsof hij de camera had uitgezet, maar dat had hij niet gedaan.”
Bureaupersoneel koos Jay op de belofte dat hij een beetje losser zou worden voor de camera’s; hij stelde enigszins gekscherend voor dat het toevoegen van een hond aan de mix hem zou helpen, en plotseling was de Jay en Duke bit geboren.
“Dit was voordat mensen echt dieren gebruikten in commercials, vóór CGI,” legt Jay uit. “Dus we moesten beginnen met honden die echt konden ‘spreken’ op commando.”
De eerste Duke heette Miss Mambo; ze was een hond die kon ‘zeggen’ ‘ik hou van je’.” “Als je naar de vroege spotjes kijkt, kun je zien dat we de stukjes in elkaar hebben geknipt zodat de stem werkt”, zegt Jay. “Het is verbazingwekkend hoe de technologie zo snel is gevorderd – tegenwoordig hoeven we de hond niet eens zijn mond te laten bewegen.”
Duke versie zeven is een pooched genaamd Luke, en het bedrijf is van plan om een Duke in zijn advertenties te blijven opnemen, zolang ze blijven werken.
“We hebben geen plannen om iets te veranderen wat we aan het doen zijn,” zegt Jay. “Wat deze ervaring met het overlijden van Sam ons heeft laten zien, is hoeveel mensen om deze relatie geven en hoeveel ze houden van de honden in de advertenties. We hebben er nooit aan gedacht om van deze huidige reclame af te stappen – als er al iets is, zal het Jay zijn die vervaagt in de zonsondergang en Duke die voor altijd leeft.”
“We zijn echt gewoon nederig door de uitstorting van steun,” vervolgt hij, “en geraakt door de impact die Duke op mensen heeft gehad.”
Alle onderwerpen in Huisdieren
Het Beste van Mensen
Geef beroemdheden en royals nieuws plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox