Een paar jaar geleden publiceerden we een bericht waarin we de pictogrammen van points of interest (POI) in Apple Maps onder de loep namen met de titel More than you ever wanted to know about Apple’s Spotlight Location Icons. POI-pictogrammen bestaan al in Apple Kaarten sinds Google de kaartenleverancier was. Maar met iOS 6 nam Apple het volledige eigendom van Kaarten over en introduceerde een selecteerbaar, kleurgecodeerd POI-systeem met geheel nieuwe iconografie.
We namen met name kennis van de pictogrammen in iOS 8 toen Apple grotere versies van deze pictogrammen op systeemniveau begon te gebruiken als onderdeel van hun nieuwe Spotlight-zoekfunctie. Apple is op deze pictogrammen blijven doorgaan en heeft verschillende aanvullingen en verfijningen aangebracht. In iOS 10 heeft Apple bijvoorbeeld de Kaarten-app opnieuw ontworpen om de grotere POI-pictogrammen rechtstreeks op de kaart zelf te gebruiken. Dit bericht zal onderzoeken hoe het systeem de afgelopen jaren is gegroeid en geëvolueerd.
Waarom de moeite doen?
Onze interesse in de Apple Maps iconografie is voornamelijk geworteld in onze fascinatie voor grote pictogrammensets en de uitdagingen die gepaard gaan met het creëren van een samenhangende verzameling. Apple’s iconenset voor Maps is niet gemakkelijk verkrijgbaar en moest individueel worden opgespoord, wat onze interesse alleen maar vergrootte. Het vinden van nieuwe iconen – letterlijk verspreid over de hele wereld – werd een soort speurtocht. (Zie het als een geavanceerd spelletje Pokemon Go.) Naarmate nieuwe pictogrammen werden toegevoegd en pictogrammen en kleuren veranderden, wakkerde het onderzoeken van deze revisies en toevoegingen onze interesse nog verder aan.
We zijn ons ook zeer bewust van de vluchtige aard van ons werk. Daarom was het voor ons interessant om een soort documentatie/historisch archief voor deze iconenset op te zetten. Een van de voordelen van ons vakgebied is dat ons werk de potentie heeft om een massapubliek te bereiken. De keerzijde is echter dat de houdbaarheid van ons werk vaak uiterst gering is.
Aan de drukkant wordt ontwerpwerk snel weggegooid, vergeten en in verval geraakt. Weinig van het werk van een ontwerper is heilig. Neem bijvoorbeeld zoiets cultureel belangrijks als de Olympische Spelen. Ben Hulse en Greg Durrell van het ontwerpbureau Hulse & Durrell reisden de wereld af op zoek naar Olympische branding voor vroegere spelen – waarbij ze oude artefacten en, indien beschikbaar, handleidingen voor grafische normen doorspitten – in een poging om een zo historisch accuraat en authentiek mogelijke weergave van vroegere spelen te creëren voor de Olympic Heritage Collection. Tijdens dit proces werden emblemen, mascottes en pictogrammen voor vroegere wedstrijden, waarvan er vele eerder onnauwkeurig waren nagemaakt en verkeerd werden gebruikt, nauwgezet digitaal gereproduceerd.
Je zou denken dat het in de digitale wereld gemakkelijker zou zijn om werk uit het verleden bij te houden en te archiveren. Helaas is het met digitaal werk vaak nog moeilijker om het werk zo te archiveren dat het kan worden ervaren zoals het oorspronkelijk bedoeld was. Bij drukwerk is er aan het eind van het proces een fysiek artefact dat een kans krijgt om te overleven. Maar met digitaal werk zoals websites – en vooral software zoals de mobiele applicaties die we bij Mercury ontwikkelen – is het zo dat zodra een software-update live wordt gezet of hardware verouderd raakt, de vorige versies vrijwel allemaal verdwijnen. Apps die we slechts een paar jaar geleden hebben gemaakt, hebben hun backend services allang uitgeschakeld en draaien niet meer op nieuwere hardware. Deze applicaties leven nu alleen nog voort via screenshots en af en toe een video.
De vergankelijke aard van software kan soms ontmoedigend zijn. Het is niet ongebruikelijk om te zien dat ontwerpers fouten herhalen die zijn gemaakt in soortgelijke toepassingen die er niet meer zijn om actief naar te verwijzen. In dit geval, omdat Apple deze pictogrammen niet heeft verzameld en gepresenteerd op een manier dat ze kunnen worden bekeken en beschouwd als een verzameling, hebben wij dat gedaan.
Geschiedenis
Huidige infografische systemen zoals deze kunnen vaak ten minste voor een klein deel worden teruggevoerd op de AIGA Symbol Signs die oorspronkelijk werden ontworpen voor de viering van de viering van de Amerikaanse honderdste verjaardag. De POI-pictogrammen van Apple vormen hierop geen uitzondering. De AIGA Symbol Signs, een set van 34 symbolen ontworpen door Roger Cook en Don Shanosky in opdracht van de AIGA en het Amerikaanse Department of Transportation, werd oorspronkelijk uitgebracht in 1974 (uitgebreid tot 50 pictogrammen in 1979 en 55 pictogrammen in 1985) en werd geproduceerd omdat, zoals AIGA stelt: “Hoewel er effectieve individuele symbolen waren ontworpen, er geen systeem van tekens was dat de vereiste reeks complexe boodschappen communiceerde, mensen van verschillende leeftijden en culturen aansprak en duidelijk leesbaar was op een afstand.”
Apple’s pictogrammenset verwijst naar bijna de helft van de AIGA Symbol Signs in het POI-systeem. De meeste pictogrammen zijn bijna een-op-een, met als meest opvallende veranderingen een veerboot met meer ramen en minder golven, het verwijderen van het schuifraam en het paspoortperspectief voor Immigratie, en een minder drukke lift.
Als u meer wilt weten over de geschiedenis van de AIGA Symbol Signs, Atlas Obscura schreef in 2015 in detail over de symbolen en merkte op dat het oorspronkelijke symbool voor de kinderkamer (een babyflesje) klachten opriep van moeders die borstvoeding gaven, wat in 1979 leidde tot een verandering in het symbool “Helvetica Baby”.
Toevoegingen
Sinds we de POI-pictogrammen voor het eerst onderzochten met iOS 8, heeft Apple verschillende toevoegingen gedaan aan de set in een poging om de bruikbaarheid van Apple Maps te verbeteren en de menselijke interesse nauwkeuriger weer te geven. Er is een vrij groot aantal nieuwe pictogrammen toegevoegd met iOS 9 (37) met minder toevoegingen voor iOS 10 (17) en iOS 11 (7). Vooral vanwege de nieuwe mogelijkheid om in te zoomen op het interieur van luchthaventerminals, was er in iOS 12 een stijging met 27 nieuwe pictogrammen. Disclaimer: het is mogelijk dat sommige pictogrammen die we als nieuw opmerken op bepaalde systeemniveaus al eerder beschikbaar waren en we pas in een latere versie van iOS hebben ontdekt.
