De kurkboom Whistler verkozen tot “Europese boom van het jaar 2018”
De 234 jaar oude kurkboom heeft de eerste plaats gewonnen in de wedstrijd “Europese boom van het jaar 2018” en is sinds 1988 geclassificeerd als “Boom van openbaar belang”.
De naam Whistler komt van het geluid dat wordt voortgebracht door de vogels die op zijn takken landen.
Hij is meer dan twintig keer geoogst en geeft in een jaar meer kurk dan de andere kurkbomen in een mensenleven geven. In 1991 leverde de oogst 1200 kg kurk op, waarmee meer dan 100 duizend kurken stoppen werden gemaakt.
De kurk is afkomstig van de schors van de boom die, behalve 100% natuurlijk, ook biologisch afbreekbaar, hernieuwbaar en recycleerbaar is.
Het gebruik ervan is oud en om het bestaan ervan te bewijzen zijn er verschillende artefacten over heel Europa verspreid; van de Romeinen en Egyptenaren die kurk gebruikten voor vistuig, schoeisel en amforen waarin ze vloeistoffen vervoerden tot de middeleeuwen met monniken die het gebruikten om de muren van hun kamers te bedekken om zich te beschermen tegen de kou in de winter en de hitte in de zomer.
Tijdens de Portugese ontdekkingsreizen werd het gebruikt in de karvelen en door grote wijnhuizen die ontdekten dat het geheim van het bewaren van de beste wijnen een eenvoudige kurkstop was.
Heden ten dage heeft het niet alleen verschillende toepassingen, maar is het ook van het grootste belang gebleken, niet alleen voor de Portugese economie, maar ook voor de biodiversiteit als ondersteuning van de habitat van soorten als de Iberische lynx of de koningsadelaar en in de strijd tegen klimaatverandering.
Het indrukwekkendste in dit hele proces is dat er geen enkele boom wordt gekapt. De schors vernieuwt zichzelf, klaar voor de volgende oogst.
De extractie van de schors (kurk) moet worden uitgevoerd door gespecialiseerde professionals van mei tot augustus, wanneer de boom groeit, waardoor het gemakkelijker is om de schors te verwijderen zonder de stam te kwetsen.
Elke kurkboom doet er 25 jaar over om voor de eerste keer te worden geoogst. Na de eerste extractie kan dit proces ongeveer 17 keer worden herhaald, wat neerkomt op een gemiddelde van 200 jaar.
De eerste twee extracties resulteren in de zogenaamde “maagdelijke” en “secundaire” kurk, waarvan de eigenschappen geschikt zijn voor isolatie, vloeren en producten voor de bouw, mode, design, gezondheid, energieproductie of lucht- en ruimtevaartindustrie.
Pas na de derde extractie (43 jaar), met de zogenaamde ‘amadia’, wordt de kurk gladder van textuur met geschikte eigenschappen voor de productie van kurken.
Portugal Premium Tours heeft twee tours die gericht zijn op dit zeer bijzondere materiaal – de kurk.
In de tour De wonderen van Sintra kunt u een bezoek brengen aan het Capuchosklooster, ook bekend als het “Klooster van de Kurk”, gesticht in 1560 en waar kurk wordt gebruikt voor de bescherming en decoratie van de kleine ruimtes.
In de Alentejo en zijn schoonheden tour krijgt u de gelegenheid om te stoppen en te zien de kurk bomen in hun habitat en een kurk fabriek te bezoeken waar u zult begrijpen het hele proces van de verwerking tot de eindproducten, gevolgd door een rondleiding door de fabriek.
De kurkeik beslaat momenteel 23% van het bosgebied van het land, waarmee Portugal de grootste kurkproducent is en verantwoordelijk is voor ongeveer 50% van de transformatie in de wereld.
Gefeliciteerd Whistler!