Alleen al kunnen zeggen dat je een marathon hebt uitgelopen is een prestatie. Immers, het lopen van 26.2 mijl in een uitje is geen kleine prestatie.
Maar heb je het ervaren?
Jouw ervaring zal zeker anders zijn dan die van de Griekse soldaat Philippides, die, volgens de legende, 25 mijl van Marathon naar Athene liep om te vertellen over de overwinning bij de Slag om Marathon. Zijn reis was de inspiratie voor de marathon in de eerste moderne Olympische Spelen gehouden in Athene, Griekenland, in 1896.
Je zou geluk kunnen hebben en op schreeuwende afstand van een race wonen, maar als je dat niet doet, welke factoren neem je dan in overweging in je selectieproces? De meeste marathons hebben een pre-race expo, delen aan het einde medailles uit aan finishers en hebben een soort post-race party.
Misschien raakt de golf van patriottisme u en slingert u zich een weg naar Washington, D.C. om te genieten van de rijke geschiedenis van de natie via de monumenten, om nog maar te zwijgen van de duizenden mariniers op en rond het parcours. Er zijn mogelijkheden om de strandcultuur op te snuiven in Florida met een prachtig uitzicht op de Atlantische Oceaan of om naar het westen te trekken en je te laten verblinden door het adembenemende panorama van de Stille Oceaan terwijl je op een bergtop loopt. Misschien wilt u een glinsterend meer zien of hardlopen in de woestijn – de Hoover Dam Marathon doet dat allemaal in één tocht.
Wat de motivatie ook is om een marathon te lopen, er zijn mogelijkheden in overvloed in dit ongelooflijke land van ons en in dit geval gaat het echt om de bestemming.
De Boston Marathon
Er is veel te doen en te zien in Boston, Massachusetts, maar deze wedstrijd, die op de bucketlist staat, is een marathon die boven alle andere bestemmingen uitsteekt.
De oudste marathon ter wereld, die in 1897 van start ging, is doordrenkt van traditie en overlevering. Niet iedereen kan Boston lopen, wat het zo veel meer prestigieus maakt. Lopers moeten specifieke tijden neerzetten in door het hele land voor Boston aangewezen kwalificatiemarathons in de aanloop naar de marathon. Kijk voor de sluitingsdata en procedures.
Race day is Patriot’s Day, een regionale feestdag, die helpt een half miljoen juichende toeschouwers naar het parcours te trekken en lopers te inspireren, vooral wanneer ze de dreigende Heartbreak Hill tegenkomen, die een halve mijl na de 20-mijlsmarkering oprijst.
Militair Jon Harrington, een meervoudig veteraan van de Boston-marathon, groeide op in de schaduw van de race die hem inspireerde om in 2003 zijn eerste te lopen.
“Persoonlijk doe ik het omdat ik van de stad en de race hou,” zei Harrington. “Het is als de Disney World van de marathons. Elke kilometer van de race is een ander avontuur en ervaring … En als je eenmaal hebt meegedaan, kun je er altijd over opscheppen.”
Niagara Falls International Marathon
Deze unieke kwalificatiewedstrijd voor de Boston Marathon is de enige marathon waarvoor je een paspoort nodig hebt om terug te komen na de tocht van 26,2 mijl. Een paspoort of een ander geaccepteerd identificatiebewijs, want het parcours begint in Buffalo, New York, gaat over de historische Peace Bridge naar Ontario en eindigt aan de rand van de Niagara Falls.
“Onze deelnemers houden ervan hun persoonlijke bests na te jagen op ons schilderachtige parcours,” zei Diane Chesla, co-directeur van de race.
Chesla, samen met co-directeur Henri Ragetlie, moderniseerde de race met zaken als live-tracking voor deelnemers op bepaalde punten van de race en entertainment op het parcours.
“Dit zijn misschien kleine veranderingen, maar ze dragen allemaal bij aan het verbeteren van de unieke en lonende ervaring van de Niagara Falls International Marathon,” voegde Chesla eraan toe.
Naast het lopen van het parcours, neem de tijd om het Niagara Falls State Park te bezoeken, het oudste staatspark van Amerika. Maak een boottocht om de donderende watervallen van dichtbij mee te maken of neem alles in u op vanuit het Top of the Falls Restaurant.
Marine Corps Marathon
Voel het patriottisme door elke stap van de Marine Corps Marathon, die bekend staat als “The People’s Marathon”. Van enkele van de meest herkenbare bouwwerken ter wereld tot de duizenden mariniers, matrozen en burgervrijwilligers die over het parcours verspreid zijn, inspiratie omringt je.
Na de houwitser ontploffingen, is uw startpunt aan de overkant van het Pentagon achter u als u over de stoep loopt langs enkele van de meest iconische gebouwen zoals het Washington Monument, het Amerikaanse Capitool, de Lincoln en Jefferson memorials, niet te vergeten de Smithsonian instellingen gelegen rond The Mall en Arlington National Cemetery. Het enige dat ontbreekt zijn de kersenbloesems.
Sinds de start in 1976 is de race gegroeid van iets meer dan 1.000 lopers tot een deelnemersveld van bijna 30.000 elk jaar. De race is zo gewild dat er elk jaar in maart een loterij wordt gehouden om de deelnemers te bepalen.
Terwijl Natasha Yaremczuk in 2016 als eerste over de streep kwam, is iedereen een winnaar in Walt Disney World. (©Disney)
Het is de muis: Er zal plezier zijn voor iedereen. Je kunt de marathon, die traditioneel begin januari wordt gehouden, eigenlijk gebruiken om je mogelijkheden voor pret in themaparken te verkennen.
Met de horde anderen navigeer je door het parcours dat door vier van de Walt Disney World-themaparken slingert: Magic Kingdom Park, Disney’s Animal Kingdom Park, Disney’s Hollywood Studios en Epcot, naast het ESPN Wide World of Sports Complex. Tijdens het jaarlijkse raceweekend zijn er ook races voor kinderen, een donderdag 5K, vrijdag 10K en zaterdag halve marathon vóór de marathon van zondag.
Space Coast Marathon
Cocoa Beach, Florida, in november: Wat wil je nog meer? En voor hardlopers die gefascineerd zijn door alles wat met ruimtevaart te maken heeft, is de Space Coast Marathon de perfecte bestemming.
De oudste marathon van Florida – deze marathon bestaat al meer dan 45 jaar – biedt een vlak en snel parcours bij een temperatuur die varieert van 53 tot 73 graden. Lopers starten de race met het gebrul van een Space Shuttle aftellen en lancering op de Jumbotron, en tempo zichzelf langs de waterkant.
“Gehouden in de schaduw van het Kennedy Space Center, de hele race draait om een ruimte thema, dat onze deelnemers opwindt en eert het succes van de Space Shuttle programma,” zei Christa Mudd, Running Zone Foundation marketing en evenementen coördinator.
Het overheersende thema overspant de hele race met ruimtevaartrekwisieten langs het parcours en bij de finish, vrijwilligers in NASA-achtige uniformen en de kans om te poseren met astronauten die het parcours afleggen. Aan het einde van de race krijgt u een unieke medaille en kunt u een prijs winnen voor het beste ruimtevaartkostuum.
New York City Marathon
Deze kenmerkende marathon voert lopers door alles wat New York City is. De deelnemers starten op Staten Island en lopen door de vijf stadsdelen – Brooklyn, Manhattan, Queens en de Bronx – voordat ze in Central Park bij Tavern on the Green finishen. Net als in Boston is er een tijdkwalificatie om een startnummer te krijgen, of je kunt je geluk beproeven met wat ze The Drawing noemen. Er zijn drie lotingen om plaatsen in de race te vullen: één voor kandidaten uit het metrogebied van NYC, één voor inwoners van de VS buiten het metrogebied van NYC en één voor internationale marathoners. Als je wordt geselecteerd, begin dan met het plannen van je reis.
Naast hardlopen zijn er in New York City veel bezienswaardigheden, geluiden en smaken die je op je gemak kunt ervaren.
Humpy’s Marathon
De pure schoonheid en natuur van Anchorage, Alaska is niet te onderschatten waarom het een van de marathons van bestemming is.
Meer dan de helft van de race, onderdeel van het Anchorage RunFest-weekend, volgt de Cook Inlet, waardoor je bij elke stap een prachtig uitzicht op het water hebt. De temperatuur in augustus ligt meestal tussen de 50 en 60 graden, dus het parcours is rijp voor persoonlijke records voor het kleine deelnemersveld.
De race is een favoriet voor voormalig U.S. Olympiër en marathongoeroe Jeff Galloway.
“Ik heb 214 marathons gelopen en The Moose’s Tooth Marathon behoort tot mijn top vijf,” zei Galloway. “Het parcours is schilderachtig, de Anchorage Running Club is georganiseerd en energiek en leuk, en de temperatuur van de afgelopen zeven jaar is ideaal geweest: de gemiddelde starttemperatuur is 54 graden. Dit is ook een geweldig gebied om de vele unieke geschenken van Alaska te verkennen.”
Die geschenken omvatten outdoor-activiteiten zoals zilverzalm vissen of raften op de rivier, of gewoon ontspannen en gletsjers gaan bekijken. Dit is misschien wel de enige marathon op uw bucketlist met tips vóór de race over hoe om te gaan met elanden, beren of andere wilde dieren die door het parcours kunnen zwerven.
Hoover Dam Marathon
Voor een spectaculair uitzicht over land en meer stapt u even buiten Las Vegas voor de Hoover Dam Marathon. De marathon wordt in december gehouden en de zomerse temperaturen zijn dan zo goed als verdwenen, zodat hardlopers het golvende parcours door de Mojave-woestijn kunnen afleggen, allemaal binnen het Lake Mead National Recreation Area.
Run door de Historic Railroad Tunnel Trail, waarbij je uitzicht hebt op het glinsterende Lake Mead, voordat je de Hoover Dam bereikt, waar je een lus loopt die het mogelijk maakt om de dam en de Bypass Bridge in je op te nemen. En natuurlijk ligt Las Vegas op slechts 30 mijl van de start van de race, met een pendeldienst op de dag van de race.
Napa Valley Marathon
Als je een liefhebber bent van wijn en wijngaarden, zorg dan dat je een van de 3000 deelnemers bent aan de Napa Valley Marathon.
De Napa staat ook bekend als de “Grootste kleine marathon van het westen” en is tevens een wedstrijd die geschikt is voor deelname aan Boston. De wedstrijd begint in Calistoga, Californië, en voert door de wijngaarden van St. Helena, Rutherford, Oakville en Yountville over de historische Silverado Trail, die buiten de gebaande paden ligt en de voorkeur geniet van Napa-kenners, op weg naar Napa.
Er zijn genoeg kuuroorden waar u zich voor de race kunt ontspannen. Er wordt geadviseerd niet meer dan drie wijnhuizen op een dag te bezoeken en lopers kunnen misschien beter wachten met wijnproeverijen tot na de marathon.
Big Sur International Marathon
Als u een marathon wilt lopen en de majesteit van de Stille Oceaan wilt bewonderen, dan moet u de Big Sur International Marathon lopen. De point-to-point excursie begint in Big Sur en eindigt in Carmel na het rollen langs de kustlijn van Noord-Californië op de Pacific Coast Highway (U.S. Highway 1).
“De schoonheid, uitdaging en algehele vibe zijn de belangrijkste elementen die lopers hierheen trekken,” zei Julie Armstrong, marathon marketing en communicatie directeur. “We noemen het graag ‘hardlopen op de rafelrand van de westerse wereld’, omdat lopers echt op een weg lopen – een National Scenic Byway – die de kliffen omarmt met uitzicht op de uitgestrekte Stille Oceaan in het westen.”
Verblijf in het officiële racehotel in Monterey of op een steenworp afstand in Carmel of Pebble Beach. Er is geen limiet aan wat je kunt doen voor en na de race, want het gebied biedt niet minder dan zeven golfbanen, het Monterey Bay Aquarium, stranden en vier staatsparken, onder anderen.