De website van de stad

Bezienswaardigheden ‘ Grote Piramide van Cholula

De Grote Piramide van Cholula, ook bekend als Tlachihualtepetl (Nahuatl voor kunstmatige berg), is een enorm complex gelegen in Cholula, Puebla, Mexico. Het is de grootste archeologische vindplaats van een piramide (tempel) in de Nieuwe Wereld. De piramide steekt 55 meter boven de omringende vlakte uit en had in zijn definitieve vorm een afmeting van 400 bij 400 meter. De piramide is een tempel die van oudsher wordt beschouwd als zijnde gewijd aan de god Quetzalcoatl. De architectonische stijl van het gebouw was nauw verbonden met die van Teotihuacan in de Vallei van Mexico, hoewel de invloed van de Golfkust ook duidelijk is, vooral van El Tajín.
De archeologische zone van Cholula ligt 6,4 kilometer ten westen van de stad Puebla, in de stad Cholula. Om precies te zijn bevindt de piramide zich in de gemeente San Andrés Cholula, Puebla, en markeert het gebied in het centrum van de stad waar deze gemeente begint. De stad is verdeeld in twee gemeenten, San Ándres en San Pedro. Deze verdeling vindt zijn oorsprong in de Tolteek-Chichimeca verovering van de stad in de 12e eeuw. Deze verdrongen de vroegere dominante etniciteit van de Olmeca-Xicalanca naar het zuiden van de stad. Deze mensen behielden de piramide als hun primaire religieuze centrum, maar de nieuwe dominante Toltec-Chichimecas stichtten een nieuwe tempel voor Quetzacoatl waar nu het San Gabriel klooster is.De Toltec-Chichimec mensen die zich rond de 12e eeuw CE in het gebied vestigden noemden Cholula als Tlachihualtepetl, wat “kunstmatige heuvel” betekent.
De naam cholula vindt zijn oorsprong in het oude Nahuatl woord cholollan, dat “toevluchtsoord” betekent.
Geschiedenis
Ruimte met model van de verschillende structuren waaruit de piramide is opgebouwd
De Grote Piramide was een belangrijk religieus en mythisch centrum in prehispanic tijden. Gedurende een periode van duizend jaar vóór de Spaanse verovering werd de piramide in opeenvolgende bouwfasen geleidelijk opgebouwd tot hij qua volume de grootste van Mexico werd.
Klassiek
Het tempel-piramidecomplex werd in vier fasen gebouwd, vanaf de 3e eeuw v. Chr. tot en met de 9e eeuw n. Chr., en was gewijd aan de god Quetzalcoatl. Het heeft een basis van 450 bij 450 meter en een hoogte van 66 meter. Volgens het Guinness Book of Records is het zowel de grootste piramide als het grootste monument dat ooit ergens ter wereld is gebouwd, met een totaal volume dat wordt geschat op meer dan 4,45 miljoen kubieke meter, zelfs groter dan dat van de Grote Piramide van Gizeh in Egypte, die ongeveer 2,5 miljoen kubieke meter bedraagt. De Grote Piramide van Gizeh is echter hoger, namelijk 138,8 meter (455 ft). De keramiek van Cholula was nauw verbonden met die van Teotihuacan, en beide plaatsen leken gelijktijdig in verval te raken. De Postklassieke Azteken geloofden dat Xelhua de Grote Piramide van Cholula bouwde.
Op zijn hoogtepunt had Cholula de op één na grootste bevolking van Mexico met naar schatting 100.000 mensen die op deze plaats woonden. Hoewel de prehispanic stad Cholula bewoond bleef, werd de Grote Piramide verlaten in de 8ste eeuw op een moment dat de bevolking van de stad drastisch daalde. Zelfs na deze daling van de bevolking behield de Grote Piramide zijn religieuze betekenis.
De plaats werd ooit Acholollan (in het Nahuatl) genoemd, wat vluchtplaats betekent. Deze betekenis heeft sommigen doen geloven dat deze plaats werd gesticht nadat de oorspronkelijke bewoners (van?) elders waren gevlucht.
Postklassiek en Koloniaal
De Tolteek-Chichimec Geschiedenis, een codex uit de Cholula regio, verhaalt dat een Olmec-Xicalanca heer met de titel Aquiyach Amapane in de Grote Piramide verbleef. In de 12e eeuw, nadat de Toltec-Chichimecas de stad hadden overgenomen, werd het religieuze zwaartepunt verlegd van de piramide naar een nieuwe tempel. Zelfs tijdens de Postklassieke periode, lang nadat de piramide was verlaten, werden er nog steeds veel begravingen rond het bouwwerk verricht, waaruit blijkt dat het nog steeds belangrijk was. Tegen de tijd dat de Spanjaarden arriveerden, was de piramide overwoekerd en in de 19e eeuw was hij nog steeds onaangeroerd, met alleen de in de 16e eeuw gebouwde kerk zichtbaar.
Moderne geschiedenis
Architect Ignacio Marquina begon in 1931 met het graven van tunnels in de piramide. In 1954 was de totale lengte van de tunnels ongeveer 8,0 kilometer (5 mi).
Heden ten dage lijkt de piramide op het eerste gezicht een natuurlijke heuvel met daarop een kerk. Dit is de Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Remedies), ook bekend als het Santuario de la Virgen de los Remedios (Heiligdom van de Maagd van Remedies), die door de Spanjaarden in de koloniale tijd (1594) bovenop de prehispanische tempel werd gebouwd. De kerk is een belangrijk katholiek bedevaartsoord, en de plaats wordt ook gebruikt voor de viering van inheemse riten. Veel antieke plaatsen in Latijns-Amerika bevinden zich onder moderne katholieke heilige plaatsen, als gevolg van de praktijk van de katholieke kerk om plaatselijke religieuze plaatsen een nieuwe bestemming te geven.
Omwille van het historische en religieuze belang van de kerk, die een aangewezen koloniaal monument is, is de piramide als geheel niet opgegraven en gerestaureerd, zoals de kleinere, maar bekendere piramiden van Teotihuacan dat wel zijn. Binnenin de piramide zijn ongeveer vijf mijl (8 km) van tunnels opgegraven door archeologen.
Bron: http://en.wikipedia.org/wiki/Great_Pyramid_of_Cholula