Ik wist niet wie Nicole Arbour was tot het afgelopen weekend, toen iedereen die ik ooit heb ontmoet, inclusief mijn tandarts uit mijn kindertijd en je moeder, me Arbour’s Dear Fat People video stuurde, met de suggestie dat ik een weerwoord zou schrijven. Arbour, zo begreep ik al snel, is een Canadese YouTuber wiens populariteit berust op de veronderstelde nieuwigheid van een vrouw die tegelijkertijd eigenzinnig, grappig en conventioneel aantrekkelijk is. (Je bent haar misschien een maand geleden tegengekomen toen haar vreemde, sletschanderende veroordeling van “Instagram-modellen” viral ging. Het onder druk zetten van vrouwenlichamen en zelfexpressie onder het mom van “empowerment” lijkt een soort van kenmerkende zet te zijn). Arbour’s “grappige” mening van deze week, openlijk gebruikt voor aandacht – “Aaahhh, sommige mensen zijn al echt boos op deze video!” tsjirpt ze, vier seconden in – is dat dikke mensen lui, walgelijk, onattent en stinkend zijn. Het zijn zes minuten van vermoeide wreedheid die onder de noemer “entertainment” vallen.”
Het enige opmerkelijke aan Arbour’s video is misschien hoe gedateerd hij aanvoelt: dikke mensen worden nog steeds dagelijks gepest en stelselmatig gediscrimineerd, maar lichaamspositieve activisten hebben genoeg voet aan de grond gekregen in het publieke bewustzijn dat in 2015 de meeste mainstream, niet-anonieme mediakanalen tenminste het fatsoen hebben om gecodeerde taal te gebruiken als ze ons beschimpen. Arbour’s retoriek, daarentegen, voelt positief aan als 2009: “Wat gaan jullie doen, dikke mensen? Wat gaan jullie doen? Gaan jullie me achtervolgen? Ik kan van jullie wegkomen door in een redelijk tempo te lopen.” “Dikke mensen parkeerplaatsen moeten aan de achterkant van de parkeerplaats van het winkelcentrum zijn. Loop naar de deuren en verbrand wat calorieën.” “Ze klagen, en ze ruiken naar worst, en ik denk niet eens dat ze worst hebben gegeten, dat is gewoon hun aroma. Ze waren zo dik dat ze van dat ‘staand zweet’ vet zijn. Crisco kwam uit hun poriën.”
In het algemeen heeft zelfs comedy afstand genomen van vet grappen die zo duidelijk zijn. (Wie is er ook alweer lui, trouwens?) Arbour kwam te laat bij een verloren strijd en verklaarde de overwinning. Het is, eerlijk gezegd, gênant. “Ik zet hier mijn kont op het spel,” schreef ze ostentatief op Twitter, “en ben hella dapper om te proberen de wereld op een nieuwe manier te veranderen.” Inderdaad, het is “hella dapper” en “nieuw” om dikke mensen te vertellen dat ze minder moeten eten en meer moeten bewegen – net als de dapperheid van Braveheart, of het dappere meisje uit Brave, of de rare oude man die op mijn werk kwam toen ik 17 was en me afslankpillen probeerde te verkopen waarvan ik 99% zeker weet dat het lintwormeitjes gemengd met Adderall waren. De moed van dunne mensen die dikke mensen uitbuiten en misbruiken voor winst is echt ongeëvenaard.
Ik besteedde tijd aan gekibbel over gezondheid en calorieën en verzekeringspremies met slechtgelovige internet eikels zoals Arbour. Ik heb ontelbare uren en tranen verspild om mijn menselijkheid als dikkerd te bewijzen. Ik heb altijd gedacht dat als ik mijn leven maar genoeg bloot kon leggen, taal kon vinden die visceraal genoeg was, beeldend genoeg kon schrijven over de manieren waarop het anti-vetstigma mijn wereld kleiner en zwakker heeft gemaakt, dat het dan uiteindelijk een band zou krijgen met mensen, van mens tot mens. Maar met Beste dikke mensen, kan ik dat gewoon niet. Het is te alledaags. Te lui. Te oud. Het is al ad nauseam behandeld, en het verdient mijn kwetsbaarheid niet.
Dus, in plaats daarvan, wil ik me terugtrekken en dit zeggen, tegen alle Nicole Arbours van de wereld: Weet je wat, Nicole? I fight for you.
Of je het leuk vindt of niet, of je het beseft of niet, je leven is tastbaar beter door dikke vrouwen die unapologetically leven, die elke dag de poorten van acceptatie wijder open zetten. Ik vecht voor jou in jouw hoedanigheid als vrouw die meer wil zijn dan alleen een lichaam. Ik vecht voor jou als vrouw wiens lichaam elk moment van je leven onder de loep wordt genomen en gecontroleerd. Ik vecht voor jou in jouw hoedanigheid als vrouw die serieus genomen wil worden in komedies. Ik vecht voor jou in jouw hoedanigheid als vrouw die gehoord wil worden, en niet beschuldigd, wanneer ze aangifte doet van aanranding. Ik vecht voor jou in jouw hoedanigheid als een vrouw die uiteindelijk ouder zal worden en te horen zal krijgen dat je geen waarde meer hebt. Ik vecht voor jou in jouw hoedanigheid van een vrouw die kwetsbaar is voor een aantal emotionele en fysieke kwalen die je, tot je verrassing, net zo dik kunnen maken als ik. Ik vecht voor je in je hoedanigheid van een complex, volledig gevormd menselijk wezen met het recht op autonomie over je lichaam, zelfs als dat lichaam dik wordt.
Ik vecht voor je, zelfs als je wreed bent, zelfs als je geld verdient aan de pijn van dikke mensen, zelfs als je weigert voor me te vechten. Omdat ik weet dat het moeilijk is om een lichaam te hebben, dat onzekerheden ons gemeen maken, en dat mannelijke goedkeuring een comfortabele haven kan zijn zolang het duurt.
Maar je zult uiteindelijk uit de club worden geschopt, en als dat gebeurt, zul je jezelf dankbaar voelen voor degenen onder ons die een nieuwe club hebben gebouwd. Goede reis.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}{highlightedText}}
