Het is tijd voor verandering voor het grootste deel van de Verenigde Staten. De klok is weer eens uitgelopen voor de zomertijd (DST). De standaardtijd is op 1 november om 2 uur ’s nachts ingegaan.
De zomertijd, een jaarlijks terugkerend ritueel, is in maart ingegaan, waardoor de klokken in de VS een uur terugliepen.
Wat is zomertijd?
De zomertijd is de gewoonte om tijdens de zomermaanden de klokken een uur vooruit te zetten, zodat het daglicht tot ’s avonds langer aanblijft. Het grootste deel van Noord-Amerika en Europa volgt de gewoonte, terwijl de meerderheid van de landen elders dat niet doet.
Hawaii, Amerikaans Samoa, Guam, Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden en het grootste deel van Arizona nemen de zomertijd niet in acht.
Hoe de zomertijd de gezondheid beïnvloedt
Veel slaapwetenschappers en circadiane biologen dringen aan op een permanent verbod op de praktijk van de zomertijd vanwege mogelijke nadelige gevolgen voor de menselijke gezondheid.
In 2019 vond één studie een toename van mensen die hulp zochten voor depressie na het terugdraaien van de klokken naar de standaardtijd in november – in Scandinavië.
Onderzoek toont aan dat het begin van de zomertijd in de lente schadelijker kan zijn, waarbij het in verband wordt gebracht met meer auto-ongelukken, hartaanvallen bij kwetsbare mensen en andere gezondheidsproblemen die gedurende de hele tijdsverandering kunnen aanhouden.
De interne klok van het lichaam en botsingen met de zomertijd
Veel biologen geloven dat de nadelige gezondheidseffecten van de zomertijd het gevolg zijn van een mismatch tussen de zonne-“klok”, onze sociale klok – werk- en schoolroosters – en de interne 24-uurs lichaamsklok van het lichaam.
Tikkend op moleculair niveau, wordt de biologische klok bepaald – of ingesteld – door blootstelling aan zonlicht en duisternis. Hij regelt lichaamsfuncties zoals metabolisme, bloeddruk en hormonen die slaap en alertheid bevorderen.
Storingen van de lichaamsklok zijn in verband gebracht met zwaarlijvigheid, depressie, diabetes, hartproblemen en andere aandoeningen. Circadiane biologen zeggen dat deze verstoringen onder meer te maken hebben met het sleutelen aan de standaardtijd door de klok in het voorjaar een uur vooruit te zetten.
In de VS loopt de zomertijd van de tweede zondag in maart tot de eerste zondag in november. Het werd 100 jaar geleden ingesteld om energie te besparen. Hedendaags onderzoek heeft weinig of geen kostenbesparingen opgeleverd.