DeAndre Hopkins schokte de NFL-gemeenschap dinsdag toen het nieuws bekend werd over het contract dat hij zonder agent had gesloten. De meerjarige All-Pro wide receiver heeft in juni afscheid genomen van zijn zaakwaarnemer, Todd France. In plaats daarvan maakte Hopkins, die in maart werd overgenomen van de Texans, gebruik van een klein team van vertrouwde adviseurs om hem te helpen bij zijn contractbesprekingen met de Cardinals.
De deal is beter dan iemand zich ooit had kunnen voorstellen. Hopkins tekende een tweejarige, 54,5 miljoen dollar contractverlenging van gemiddeld 27,25 miljoen dollar per jaar. 42,75 miljoen dollar van Hopkins’ contract is volledig gegarandeerd, inclusief een tekenbonus van 27,5 miljoen dollar. Hopkins kreeg een no-trade clausule, het laatste jaar van het contract kan vervallen op basis van zijn prestaties en de Cardinals kunnen hem niet aanwijzen als franchise- of overgangsspeler wanneer de deal afloopt.
Sommigen stellen de deal verkeerd voor als vijf jaar ter waarde van $94,415 miljoen gemiddeld $18,883 miljoen per jaar, omdat Hopkins nog drie jaar op zijn contract had staan voor $39,915 miljoen. Dat is niet hoe contractonderhandelingen werken in de NFL. Elke deal die ik deed in mijn vele jaren als agent ging over hoeveel nieuw geld en hoeveel nieuwe contractjaren als een speler nog contractjaren over had. De onderhandelingen waren niet alsof deals werden verscheurd alsof een speler nog niet onder contract stond.
Voormalig Eagles president en Browns CEO Joe Banner was het daarmee eens. Zijn vroege beheersing van het salarisplafond en de filosofie van het hercontracteren van kernspelers ruim voordat hun contracten afliepen, speelde een rol in Philadelphia dat vier opeenvolgende NFC Championship Game-optredens maakte in de vroege jaren 2000.
The Numbers
Hopkins zou dit jaar $12,5 miljoen verdienen, $13,5 miljoen in 2021 en $13,915 miljoen in 2022 vóór zijn verlenging. Niets van Hopkins’ geld was gegarandeerd.
Hopkins krijgt dit jaar een verhoging van $16,5 miljoen. Zijn compensatie voor 2020 bestaat uit een tekenbonus van $ 27,5 miljoen en een volledig gegarandeerd basissalaris van $ 1,5 miljoen. De Cardinals winnen $ 5,5 miljoen aan salary cap-ruimte in het proces, omdat Hopkins’ 2020 cap-nummer van $ 12,5 miljoen naar $ 7 miljoen gaat.
Er is een optiebonus van $ 9 miljoen in 2021 om Hopkins’ contractjaar 2024 op te halen met een basissalaris van $ 14,915 miljoen. De optie voor 2024 moet worden uitgeoefend tijdens de eerste 10 dagen van het competitiejaar 2021. De $9 miljoen betaling moet nog steeds worden gedaan als de Cardinals weigeren om de optie te lichten. In beide gevallen heeft Hopkins een volledig gegarandeerd basissalaris van $4,75 miljoen voor 2021. Aangezien optiebonussen op dezelfde manier worden verrekend als tekenbonussen en het een absolute zekerheid is dat het contractjaar 2024 zal worden opgenomen, zullen de Cardinals $1 miljoen aan 2021 cap relief krijgen door Hopkins’ verlenging. Zijn nieuwe 2021 cap nummer is $ 12,5 miljoen.
Hopkins’ $ 6,65 miljoen 2022 basissalaris, dat is gegarandeerd voor blessures bij ondertekening, wordt volledig gegarandeerd volgend jaar maart op de vijfde dag van het 2021 competitiejaar. Hij heeft ook een $10.65 miljoen vijfde dag van het league jaar roster bonus in 2022. Hopkins’ basissalaris voor 2023 is $19,45 miljoen. De cap-cijfers voor 2022, 2023 en 2024 zijn respectievelijk $ 25,05 miljoen, $ 27,2 miljoen en $ 22,665 miljoen.
De Voidable Provision
Hopkins kan het contractjaar 2024 ongeldig maken op basis van zijn prestaties tijdens de seizoenen 2020 tot en met 2023. Er zijn vier verschillende manieren voor Hopkins om onder het laatste jaar uit te komen. Hopkins kan zijn vrijheid krijgen door ten minste 400 passes te vangen, 5.000 ontvangende yards te bereiken, 40 of meer ontvangende touchdowns te hebben, of vier keer tot eerste team All-Pro/All-NFL te worden uitgeroepen. Het volstaat om een van deze vier dingen te bereiken.
Hopkins heeft een vrij goede kans om het contract van 2024 te laten vervallen als hij blijft produceren zoals hij tot nu toe tijdens zijn carrière heeft gedaan. Hij had precies 400 vangsten tijdens de seizoenen 2015 tot en met 2018. Hopkins had 5.425 ontvangende yards tijdens deze spanwijdte. Hij heeft ook 5.000 yards geraakt tijdens de vierjarige periode van 2014 tot en met 2017 (5.063) en 2016 tot en met 2019 (5.069). De meeste ontvangende touchdowns die Hopkins heeft tijdens vier opeenvolgende seizoenen is 39. Dit was van 2015 tot en met 2018. Hij heeft momenteel een driejarige streak van eerste team All-Pro/All-NFL-huldigingen, wat de langste uit zijn carrière is.
Hopkins die het laatste jaar van het contract elimineert, zou de deal een eenjarige verlenging voor $ 39,585 miljoen maken. Met zijn 31 jaar zou Hopkins een extreme druk op de Cardinals hebben voor een nieuw contract, omdat hij dankzij het verbod op de franchise/transition tag niet vrij kan spelen, terwijl hij waarschijnlijk in de discussie blijft van de beste wide receiver van de NFL met aanhoudend uitstekende prestaties.
Deciphering The Deal
Hopkins wordt de best betaalde non-quarterback in de geschiedenis van de NFL met $27,25 miljoen per jaar. De laatste wide receiver die de best betaalde non-quarterback in de NFL werd, was Calvin Johnson in 2012, toen hij een zevenjarige verlenging van $113,45 miljoen tekende voor gemiddeld $16.207.143 per jaar. Johnson verving Cardinals wide receiver Larry Fitzgerald, die kort na het einde van de lockout in 2011 een verlenging van zeven jaar en 113 miljoen dollar tekende, als de best betaalde niet-quarterback. Sinds 2014 heeft een defensive lineman of edge rusher de markt voor niet-quarterbacks bepaald.
Hopkins legt de lat voor de markt voor wide receiver met bijna 24 procent hoger. Julio Jones was de league’s best betaalde wide receiver geweest met de driejarige, $ 66 miljoen verlenging van gemiddeld $ 22 miljoen per jaar die hij in 2019 van de Falcons kreeg. Hij komt tekort aan Jones’ wide receiver-merken van $ 64 miljoen volledig gegarandeerd bij ondertekening en $ 66 miljoen aan algemene garanties.
Hopkins’ $ 27,5 miljoen tekenbonus is de grootste ooit voor een wide receiver en de vijfde meeste voor een niet-quarterback die momenteel onder contract staat. Zijn $42.75 miljoen volledig gegarandeerd is het op één na beste contract voor een wide receiver. Hopkins heeft 49,4 miljoen dollar aan totale garanties. Het is praktisch $ 60,05 miljoen, wat gelijk is aan zijn geld in de eerste drie jaar, omdat zijn 2022 salarisgaranties in 2021 onvoorwaardelijk worden en het zou te kostenprohibitief zijn vanuit een salary cap oogpunt om Hopkins weg te doen voordat zijn $ 10,65 miljoen maart 2022 roster bonus verschuldigd is.
Hopkins is ook tweede na Jones’ $ 66 miljoen in drie jaar cash. Zijn $ 60,05 miljoen is $ 50.000 voor op Cowboys wide receiver Amari Cooper’s $ 60 miljoen. Met $ 60,05 miljoen in contanten, krijgt Hopkins een verhoging van $ 20,135 miljoen tijdens de drie resterende jaren van zijn contract.
Het is denkbaar dat Hopkins Jones had kunnen overtreffen in de meeste, zo niet alle, van die categorieën waarin hij achterloopt op hem, als hij niet had aangedrongen op een manier om vroegtijdig uit de deal te stappen om eerder terug te keren naar de onderhandelingstafel. Hopkins is potentieel de op één na best betaalde speler in de competitie vanwege het “voiding mechanism”. Het terugbrengen van de deal tot een eenjarige verlenging ter waarde van $ 39,585 miljoen zou hem $ 585.000 per jaar voor zijn voormalige Texans quarterback Deshaun Watson plaatsen, die net een vierjarige, $ 156 miljoen verlenging van gemiddeld $ 39 miljoen per jaar heeft getekend.
Zelfs als Hopkins de prestatiedrempels niet kan halen om te void, heeft hij een krankzinnig frontloaded extensie. Hij krijgt iets meer dan 72,5 procent van het nieuwe geld aan het eind van 2023, het eerste nieuwe contractjaar. De Cardinals hadden echt moeten aandringen op een meer teamvriendelijke cashflow waarbij Hopkins’ 2024-compensatie ten minste $ 20 miljoen was, omdat voiding een mogelijkheid is.
Iets waar ik goed op let, is hoe contracten zich meten aangepast aan de inflatie van de salariscap. Hopkins ‘27,25 miljoen dollar per jaar is het meest voor een niet-quarterback sinds de 2011 CAO werd ingevoerd. Johnson en Fitzgerald’s deals zijn gelijk aan $ 26.635.620 en $ 26.579.558 per jaar onder de huidige $ 198,2 miljoen salary cap.
Hopkins’ $ 27,25 miljoen per jaar is ook de zevende beste wanneer alle contracten in het salary cap tijdperk worden aangepast. Hij staat vlak achter Hall of Fame wide receiver Randy Moss, wiens $ 9,3 miljoen per jaar zevenjarige verlenging uit 2001 zich vertaalt naar $ 27.346.043 per jaar in de huidige salary cap omgeving.
Final Thoughts
Hopkins heeft aspiraties om een general manager te worden als zijn speeldagen voorbij zijn. Hij sloeg een grand slam home run in zijn eerste uitstapje in de NFL zakenwereld. Sommige van de concessies die hij kreeg van de Cardinals, zoals het vernietigbare mechanisme en de geen franchise/transition tag clausule zijn verbluffend. Hopkins zou zomaar eens in de running kunnen zijn voor de NFL Executive of the Year award nadat hij aan zijn tweede carrière is begonnen.