2010-2011: Oprichting en ExmilitairEdit
Death Grips werden opgericht in Sacramento, Californië, op 21 december 2010. Op dezelfde dag namen ze hun eerste nummer op, “Full Moon (Death Classic)”. Het werd uitgebracht op 8 maart 2011, met een video en een gratis self-titled EP die het nummer bevatte naast vijf andere nummers. Op 25 april 2011 bracht Death Grips een gratis mixtape uit getiteld Exmilitary, die drie tracks van de EP bevatte samen met nieuwe nummers. Gedurende de lente en vroege zomer van 2011 speelden ze kleine shows terwijl Exmilitary zich gestaag verspreidde op het internet en gunstige kritieken kreeg van muziekcritici. De bandleden waren grotendeels ongrijpbaar gedurende deze tijd, met als enige bevestigde lid Hill.
2012: The Money Store en No Love Deep WebEdit
Death Grips tekende bij Epic Records in februari 2012, onder aanbeveling van Epic’s toenmalige-executive vice president van marketing, Angelica Cob-Baehler. Ze kondigden de release van twee albums aan in 2012. Hun eerste studioalbum, The Money Store, kwam uit in april en debuteerde in de Billboard 200 chart op nr. 130. Pitchfork noemde The Money Store “confronterend, schurend en chaotisch” en noemde het “avant-rap”. De Los Angeles Times noemde het “punk rock met een hip-hop face-lift”.
Oktober zag de release van No Love Deep Web. Het werd beschreven als een donkerder album door NPR, die zei dat de groep een “soundtrack voor het moderne stadsleven” creëert met teksten die “constante paranoia” beschrijven. Het album bevat zwaar bewerkte vocale prestaties van Ride. De cover art trok de aandacht en controverse omdat het bestond uit een afbeelding van Hill’s stijve penis met de albumtitel eroverheen geschreven. Het album werd binnen vier maanden opgenomen in Sacramento. Voorafgaand was een internationale tour gepland om The Money Store te ondersteunen, maar deze werd onmiddellijk geannuleerd om No Love Deep Web te voltooien. Dit veroorzaakte een conflict tussen de groep en hun fans, evenals hun label Epic Records. Het album werd in het bijzonder zelf uitgebracht voor legale download via BitTorrent in een poging om de oorspronkelijke intentie van hun label om het album uit te brengen in 2013 te omzeilen. Death Grips werd hierdoor uit hun platencontract geschrapt, en zou het jaar daarop hun nieuwe label Third Worlds lanceren vanuit “een unieke relatie met Harvest/Capitol”. Materiaal zou vervolgens worden gedistribueerd door Caroline Records.
De band remixte twee Björk nummers van haar album Biophilia, “Sacrifice” en “Thunderbolt”, na het ontvangen van een artist-to-artist briefje van steun. De bewerkingen werden opgenomen in haar 2012 remix album Bastards. Een niet-album track getiteld “True Vulture Bare” werd uitgegeven in oktober 2012 en werd vergezeld van een geanimeerde video door Galen Pehrson. Dit project werd gemaakt voor het Museum of Contemporary Art in Los Angeles.
2013-2015: Government Plates and The Powers That BEdit
In maart 2013 bracht de band een reeks video’s uit op hun YouTube-account, collectief No Hands genoemd. Op 20 maart 2013 werd een videoclip voor “Lock Your Doors” uitgebracht, die werd opgenomen tijdens een liveshow in SXSW. Hill was niet fysiek aanwezig bij de show, maar speelde de drums via Skype. Hill schreef en regisseerde een originele speelfilm in mei, met de betrokkenheid van Death Grips in de soundtrack. In deze periode werkte Hill ook aan het album van de groep.
Death Grips waren gepland om op te treden op Lollapalooza in augustus, maar hun optreden werd geannuleerd nadat de band niet kwam opdagen voor een after-party show de vorige avond in de Bottom Lounge, in plaats daarvan zette hij een playlist van vooraf opgenomen tracks op. Gedrapeerd over de achterkant van het podium lag een grote print van het zelfmoordbriefje van een fan, geschreven aan de band in de vorm van een e-mail. Fans bij de show vernielden en stalen een deel van de apparatuur van de band nadat ze op de hoogte waren gebracht van de annulering. Hun volgende optreden, gepland voor Montreal’s Osheaga Music and Arts Festival de volgende dag, werd geannuleerd, net als optredens in Boston en New York. De groep was echter nooit van plan om daadwerkelijk op Lollapalooza te verschijnen; ze verklaarden later dat het drumstel, het zelfmoordbriefje, en de vooraf opgenomen muziek “de show was”. Het drumstel dat werd vernietigd, bleek een kinderleerkit te zijn en niet Hill’s eigenlijke kit.
Government Plates (2013) werd uitgebracht voor gratis download op hun officiële website. Een NME-recensie noemde de plaat “een uitdagende luisterbeurt”, maar noemde het album samen met Slant Magazine “transgressief”. Het album ” verder weg van typische hip-hop” en ” met elektronische dansmuziek van verschillende tijdperken”, aldus The New York Times. In januari 2014 tekende Warp Music Publishing een exclusieve wereldwijde publishing-overeenkomst met de groep, die eerdere en toekomstige releases dekt. In juni kondigde Death Grips een dubbelalbum aan getiteld The Powers That B, samen met een download van de eerste schijf, ondertiteld Niggas on the Moon. De tweede disc, Jenny Death, werd aangekondigd om later in het jaar uit te komen. Niggas on the Moon bevat verknipte samples van Björk’s zang. De eerste helft van het dubbelalbum kreeg gemengde tot positieve kritieken. Pitchfork noemde het de minst intense inspanning van de groep in hun hele discografie. Een recensie door MusicOMH stelde dat het minder Hill’s percussie bevatte en beweerde dat Morin geen richting had in het produceren van het album. Death Grips stond gepland als voorprogramma van een tour met Nine Inch Nails en Soundgarden in juli, maar de groep kondigde een abrupte ontbinding aan, waardoor hun optredens werden geannuleerd. Een afbeelding van het volgende bericht, geplaatst op hun Facebook-pagina, was geschreven op een servetje:
We zijn nu op ons best en dus is Death Grips voorbij. We zijn officieel gestopt. Alle momenteel geplande live data zijn geannuleerd. Ons aankomende dubbelalbum The Powers That B zal later dit jaar nog steeds wereldwijd worden uitgebracht via Harvest/Third Worlds Records. Death Grips was en is altijd een conceptuele kunsttentoonstelling geweest verankerd door geluid en visie. Boven en voorbij een “band”. Aan onze trouwste fans, blijf alsjeblieft legend.
In januari 2015 heeft Death Grips, zonder enige voorafgaande kennisgeving, een gratis instrumentaal album uitgebracht getiteld Fashion Week. De songtitels, elk beginnend met het woord “Runway” gevolgd door een letter van het alfabet, spelden de zin “JENNY DEATH WHEN” in verwijzing naar de toen nog niet uitgebrachte tweede schijf van The Powers That B. Het album werd in zijn volledige vorm uitgebracht in maart en bereikte de Billboard 200 chart op nr. 72. In hetzelfde jaar vormden Hill en Morin een zijproject genaamd de I.L.Y’s en brachten hun debuutalbum I’ve Always Been Good at True Love uit via de officiële website van Death Grips; het werd aanvankelijk uitgebracht met weinig informatie over het project.
2015-heden: Bottomless Pit en Year of the SnitchEdit
In oktober 2015 uploadde de groep een video naar hun YouTube-pagina getiteld Bottomless Pit. Het bevat beelden uit 2013 van de Amerikaanse actrice Karen Black die regels reciteert uit een filmscript dat Hill maanden voor haar dood schreef. Ook plaatsten ze op hun website en Facebook dat dit de titel zou worden voor hun vijfde studioalbum. In maart publiceerde de band een 32 minuten durende video op hun YouTube-pagina getiteld Interview 2016, dat zijn naam deelt met hun tweede EP; de video toont de band die wordt geïnterviewd door Matthew Hoffman van Tuesdays With Matthew, een online vrijwilligersproject dat tot doel heeft eenzaamheid bij ouderen te bestrijden door hen te werven om op te treden in recreaties van beroemde filmscènes. Alle audio van het interview is echter vervangen door de nummers van het album, terwijl de cover art van de EP enkel bestaat uit een foto van Hoffman die in de camera kijkt. Death Grips uploadde hun derde EP, Steroids (Crouching Tiger Hidden Gabber Megamix), naar hun YouTube-kanaal in mei 2017; de EP bestaat uit één gelijknamig nummer van 22 minuten. Hierna, de groep co-headlined een herfst U.S. tour met industrial metal band Ministry.
In maart 2018, Death Grips postte beelden op sociale media waarin werd geschetst dat ze “werkten aan het nieuwe album” getiteld Year of the Snitch met Australische noise-artiest Lucas Abela, Nieuw-Zeelandse filmregisseur Andrew Adamson, en Amerikaanse muzikant Justin Chancellor (het best bekend als de bassist voor Tool). In april uploadde Death Grips een video naar hun YouTube-kanaal waarin ze de tracklisting voor het nieuwe album schreven met tekstberichten.
In mei 2018 uploadde Death Grips de singles “Streaky”, “Black Paint”, en “Flies”. In juni uploadden ze een single getiteld “Hahaha”, evenals een begeleidende tweet die de releasedatum voor Year of the Snitch aankondigde als 22 juni. Een week later bracht de band nog twee singles uit: “Dilemma”, met Andrew Adamson, en “Shitshow”. Op 21 juni werd Year of the Snitch systematisch beschikbaar gesteld op streamingdiensten nadat het op 22 juni middernacht was geworden in Nieuw-Zeeland, wat er vervolgens toe leidde dat luisteraars verschillende versies van het album verspreidden, uren voor de volledige geplande uitrol. De band tweette ook dat het album “gelekt” was. De volgende dag werd Year of the Snitch officieel uitgebracht.
Op 21 juni 2019 bracht Death Grips een 30-minuten durende mix getiteld Gmail and the Restraining Orders uit als onderdeel van de viering van het 30-jarig bestaan van Warp Records.Op 29 januari 2021 werden Gmail and the Restraining Orders en “More Than the Fairy”, een 2016 non-album single featuring Les Claypool, uitgebracht op streamingdiensten.