Declutter voegt het voorvoegsel de- (dat “verwijdering” of “ontkenning” aanduidt) toe aan het woord clutter. Het woord rommel wordt al gebruikt in de jaren 1500, toen het oorspronkelijk verwees naar een “samengeklonterde massa”. Het evolueerde naar een “wanordelijke hoop of verzameling”. Dus, declutter is letterlijk het verwijderen van rommel.
De vroegste vorm van declutter die tot nu toe is gevonden is decluttering, in de jaren 1940. Declutter nam een hoge vlucht in de jaren 1950, toen het steeds meer werd toegepast op de huiselijke sfeer. In 1950 adviseerde het lifestyle-magazine Vogue huisvrouwen om hun “huiskamers” te “ont-clutteren”.”
Dit gebruik van declutter, is interessant om te overwegen, kan samenvallen met twee culturele trends. Ten eerste, de expansie van de Amerikaanse economie na de Tweede Wereldoorlog, een tijd gekenmerkt door een verhoogd niveau van consumptie en huiseigendom. Ten tweede, als soldaten thuiskwamen van de oorlog, brachten ze naar de samenleving een veel gespecialiseerde woordenschat. In de jaren 1940 werd clutter in het Amerikaanse leger gebruikt voor onnodige beelden op een radarscherm; in de jaren 1960 zien we dat declutter wordt gebruikt voor het verwijderen van dergelijke beelden in elektronische beeldschermen.
In de daaropvolgende decennia verspreidde de culturele praktijk van decluttering – en de waarde die werd gehecht aan een schoon, geordend huis – zich. Tegen de jaren 1990 en 2000, boeken, tv-programma’s, en zelfs professionele diensten alle gericht op het ontdoen van onze huizen van ongebruikte of ongewenste spullen.
Enter Marie Kondo. De organisatorische consultant lanceerde haar decuttering imperium in de jaren 1990, in haar thuisland Japan. Haar bedrijf bloeide, en ze begon boeken te schrijven om mensen haar “KonMari”-methode te leren, een manier om te ontgooien door categorisch door al je bezittingen te gaan en alleen dingen te houden die “vreugde aanwakkeren”. Haar boek, in de VS gepubliceerd als The Life-Changing Magic of Tidying Up: The Japanese Art of Decluttering and Organizing, werd een bestseller toen het in 2011 in Japan werd gepubliceerd, en in 2014 in de VS.
Kondo’s tv-serie Tidying Up with Marie Kondo werd in januari 2019 uitgebracht op de streamingdienst Netflix – net op tijd voor die nieuwjaarsresoluties, inclusief, voor velen, het decluttering van onze huizen. Het was een sensatie, en kwam overeen met een piek in online zoekopdrachten naar decluttering.
Andere trends, en woorden, onderstrepen een grotere fascinatie voor decluttering in de jaren 2010. Bijvoorbeeld, het krijgen van aandacht rond deze tijd was de dood schoonmaken, of döstädning. Het is een Zweedse gewoonte om je huis op te ruimen zodat anderen het niet hoeven te doen … als je er niet meer bent.
Nu heeft opruimen niet alleen betrekking op onze materiële bezittingen. U kunt uw agenda om meer vrije tijd te hebben of om efficiënter te zijn op het werk. U kunt uw geest declutter, die sommige life coaches hebben de naam “mentale minimalisme.” Deze praktijk bevordert het leven in het heden, het vermijden van multitasking, en het stellen van grenzen aan alles, van het controleren van e-mail en mediaconsumptie tot persoonlijke relaties.