Ryan Gosling speelt de hoofdrol als K in Blade Runner 2049. Stephen Vaughan/Alcon Entertainment
Blade Runner 2049 verdiende een veel beter lot dan het kreeg. Gedwongen om te worstelen met de erfenis van Ridley’s Scott’s rudimentaire 1982-film, slaagde Denis Villeneuve’s decennia-in-the-making vervolg erin om zijn reeds bestaande universum te verdiepen en tegelijkertijd als zijn eigen bekroning te staan. De film uit 2017 kreeg over het algemeen lovende kritieken, waaronder een 87 procent op Rotten Tomatoes en een score van 81 op Metacritic, maar kwam toch tekort aan de kassa. Ondanks de financiële ondergang, is Villeneuve erop gebrand om terug te keren naar de cyberpunkwereld waar de replicant-producerende Tyrell Corporation heerst.
“Het is zo’n inspirerende plek, de Blade Runner-wereld,” vertelde de filmmaker onlangs aan Empire. “Het probleem dat ik heb is de wereld ‘sequel’. Ik denk dat cinema originele verhalen nodig heeft. Maar als je me vraagt of ik dit universum op een andere manier zou willen herbekijken, kan ik ja zeggen. Het zou een project op zich moeten zijn. Iets dat losstaat van beide andere films. Een detective noir-verhaal dat zich in de toekomst afspeelt… Ik word soms ’s nachts wakker en droom erover.”
Zie OOK: Wat weten we over de nieuwe enge Netflix-show ‘Pandemic: How to Prevent an Outbreak’
Fans en critici zouden graag zien dat Villeneuve, die in december hard werkt aan de kaskraker Dune met Timothée Chalamet in de hoofdrol, het Blade Runner-universum opnieuw opzoekt. Maar het is twijfelachtig of productiemaatschappij Alcon Entertainment en distributeur Warner Bros. geïnteresseerd zijn na de financiële afstraffing van 2049.
De 150 miljoen dollar kostende film bracht slechts 260 miljoen dollar op in de wereldwijde ticketverkoop. Zoals Alcon Entertainment oprichter en producent Andrew Kosove opmerkte voor de release, was de film een “chips-in-het-midden-van-de-tafel oefening.” Blade Runner 2049 moest naar verluidt wereldwijd minstens 400 miljoen dollar opbrengen om als winnaar te worden beschouwd. Dat is geen gemakkelijke prestatie voor een cerebraal en introspectief R-rated vervolg dat 35 jaar nadat het origineel ook al struikelde aan de kassa’s verschijnt. En het is niet zo dat 2049 winstgevend werd bij de thuisrelease – de film bracht naar schatting 26,5 miljoen dollar op in de binnenlandse videoverkoop, volgens The Numbers. Uiteindelijk heeft het vervolg Alcon naar verluidt tot 80 miljoen dollar verloren, ondanks zijn uitmuntendheid.
Villeneuve, wiens andere credits onder meer de huiveringwekkende Prisoners en de strakke thriller Sicario omvatten, zou heel goed nog een bijna-meesterwerk kunnen ontwikkelen dat zich afspeelt in de uitgestrekte wereld geïnspireerd op Philip K. Dick’s roman Do Androids Dream of Electric Sheep. Maar Alcon en Warner Bros. willen het intellectuele eigendom waarschijnlijk met pensioen sturen zoals Harrison Ford’s Rick Deckard replicants met pensioen stuurde. Het is een trieste dag voor het publiek en bio-engineered humanoids overal.