Deze datum in de geschiedenis van Hoosier: Bob Knight Throws The Chair

Het is nu twee weken geleden dat Bob Knight voor het eerst in 20 jaar terugkeerde naar Indiana voor een basketbalwedstrijd. Hoewel de meesten geloven dat hij terugkwam op verzoek van zijn voormalige spelers en om de fans te begroeten, was hij misschien gewoon op zoek naar het terugwinnen van verloren meubilair?

Purdue heeft centraal gestaan in verschillende memorabele Knight-momenten in het gebouw, waaronder zijn terugkeer eerder deze maand, de laatste wedstrijd die hij in 2000 in Bloomington coachte, en misschien wel zijn meest beruchte incident als hoofdcoach. Vandaag is het 35 jaar geleden dat Knight een stoel over het Branch McCracken Court gooide.

Hieronder staat een origineel artikel gepubliceerd op 23 februari 2019 waarin het moment wordt beschreven. Het werd geschreven enkele dagen nadat de Indiana-studentensectie godslastering schreeuwde naar, je raadt het al, een Purdue-speler.

Het was komisch om te lezen en te luisteren naar alle faux verontwaardiging deze afgelopen week toen de Indiana University-studentensectie een godslastering scandeerde naar een Purdue-basketbalspeler.

Wie wist dat duizenden dronken studenten op een sportevenement van tijd tot tijd hun kalmte zouden kunnen verliezen? Oh de menselijkheid! Was het een rustige nieuwsweek? Of misschien waren sommige verslaggevers er nog niet lang genoeg bij om uit de eerste hand te weten hoe een echt spektakel eruit ziet.

Waar zeker geen van die spottende studenten dinsdagavond er was om het te zien, misschien waren ze een veel dramatischer scène aan het kanaliseren die bijna 34 jaar eerder in Assembly Hall tegen dezelfde tegenstander plaatsvond.

Ja, op 23 februari 1985 gaf de voormalige aanvoerder van hun geliefde team de sportwereld een werkelijk transcendent moment.

Met zes overtredingen tegen zijn team in de eerste vijf minuten van de wedstrijd, had de hoofdcoach van Indiana genoeg gezien.

Of misschien was hij gewoon een goede Samaritaan?

Welke versie van het verhaal je ook gelooft, op die ongebruikelijk warme zaterdagmiddag in Bloomington, bereikte de legende, of misschien de schande van Robert Montgomery Knight, voorheen onvoorstelbare proporties.

Verliezers van zes van hun laatste negen wedstrijden, die 1985 Hoosiers waren aan het wankelen. Komende van de belofte van een 1984 Elite Eight run die Indiana Michael Jordan en nr. 1 North Carolina zag verslaan, kwam IU het jaar in als een voorseizoen top 10 team.

Maar dit seizoen was veranderd in een complete teleurstelling. En de aanstekelijke hoofdcoach van IU leek op zijn omslagpunt te zijn beland.

Nadat Knight een technische overtreding had gekregen omdat hij ruzie had gemaakt met de officials over die vroege fluitsignalen, kwam hij uit die noodlottige stoel tevoorschijn en bleef hij zijn ongenuanceerde afkeuring spuien. Ondertussen was Purdue’s Steve Reid zich aan het voorbereiden op het schieten van de technische vrije worp shots.

Schijnbaar niet bereid om te accepteren wat zich voor hem ontvouwde, Knight gooide de wankele massa van metalen poten en rode plastic zitting langs Reid, over de vrije worp baan, en in een rij van fotografen.

Maar was er meer aan de hand dan je op het eerste gezicht zou denken, toen het meubilair tot verbijstering van de IU-fans over het veld gleed?

Knight suggereerde ooit in de David Letterman-show op speelse wijze dat er een veel nobelere bedoeling achter zijn stoelworp zat –

“Mensen trekken automatisch conclusies uit dat ding. Maar het spel is aan de gang en ik hoor iemand aan de overkant van de vloer steeds roepen: ‘Coach! Coach! Coach Knight!’ En ik krijg allerlei suggesties; ik probeer er geen aandacht aan te schenken. … Hier is een klein oud vrouwtje aan de overkant van de vloer die me aan mijn grootmoeder deed denken. … En ik zei, ‘Wil je me ergens voor hebben?’ En ze zei gewoon: ‘Als je vandaag niet meer gaat zitten dan je tot nu toe hebt gedaan, mag ik dan je stoel hebben?'”

Judge for yourself –

Dit was Bob Knight op het hoogtepunt van zijn carrière. De Hoosiers hadden in de afgelopen tien jaar twee nationale titels gewonnen en ze werden beschouwd als een jaarlijkse kanshebber voor een derde – die ze twee jaar later kregen.

Knight was larger than life in Bloomington. De “Generaal” werd natuurlijk uit het spel gezet (na nog twee technische fouten), en hoewel hij zojuist het ondenkbare had gedaan, liep hij van het veld onder luid gebrul van “BOB-BY, BOB-BY!”

Met Knight in de kleedkamer en IU gehandicapt door een trage start en al die technische vrije worpen van Purdue, zouden de Hoosiers de wedstrijd verliezen met 72-63.

In een tijdperk waarin godslastering door college kids de nationale discussie aanwakkert, is het bijna onvoorstelbaar dat dit incident resulteerde in slechts één wedstrijd schorsing voor Knight. De drie keer nationaal kampioen coach liet waarschijnlijk genoeg f-bommen vallen tijdens zijn enkele minuten durende tirade om de collectieve studentensectie op dinsdagavond een run voor hun geld te geven.

De echte straf voor Knight was een seizoen dat steeds verder uit de hand liep.

Indiana zou drie van de laatste vier wedstrijden van het seizoen verliezen en alleen de wedstrijd winnen die Knight door de schorsing miste. De Hoosiers zouden het NCAA Tournament missen, maar bereikten de finale van de NIT in New York. Ze verloren daar van UCLA en Reggie Miller.

Gedurende de rest van Knight’s ambtstermijn bij Indiana, werden de stoelen op de IU-bank verbonden om herhaling te voorkomen.

Onnoemelijk veel oude dametjes bleven daardoor staan.

“Nu we het hele verhaal kennen,” reageerde Letterman grijnzend op Knight, “deed je het fatsoenlijke.”

Misschien, misschien ook niet.

Maar als er ooit een echt opmerkelijk incident heeft plaatsgevonden in de Assembly Hall toen de oude rivalen Purdue en Indiana elkaar ontmoetten, dan was dat zeker niet op dinsdagavond.

Nee, het was vandaag 34 jaar geleden – toen Bob Knight de sportwereld liet zien hoe echte verontwaardiging eruitziet met zowel zijn woede als zijn daden – door een stoel in de annalen van de college basketbalgeschiedenis te gooien.

Je kunt ons volgen op Twitter: @daily_hoosier