Op deze datum in 2018 ruilden de Chiefs Alex Smith tegen de Redskins in een blockbuster die verstrekkende gevolgen had voor de hele NFL. De deal bracht de Redskins een bewezen quarterback die aan het einde kwam van, misschien wel, het beste seizoen uit zijn carrière. De Chiefs kregen er een derde ronde van 2018 bij, een veelbelovende jonge cornerback in de persoon van Kendall Fuller en een duidelijk pad om Patrick Mahomes op te stoten naar de startopstelling. 
Zelfs toen Smith de competitie leidde in passer rating (104,7) en derde eindigde in aangepaste netto yards per poging, gonsde de voetbalwereld over het potentieel van Mahomes. De Chiefs zagen niet veel van de jongeling in live actie, buiten wat tijd in de betekenisloze 2017 reguliere seizoensfinale, maar ze zagen genoeg van hem op het trainingsveld om te weten dat hij speciaal was en dat hij er klaar voor was. Smith, ondertussen, had nog een jaar over op zijn deal. De Chiefs kozen ervoor om zijn salaris om te zetten in draft-kapitaal, steun voor de secundaire, en extra geld dat ze elders konden uitgeven.
Nadat Smith recordhoogtes in completion percentage (67,5), yards (4.042), en touchdowns (26) had gezet, zagen de Redskins hem als een passende vervanging voor Kirk Cousins, die op zijn weg naar buiten was na jaren van wrijving en botched extensiegesprekken. De aankoop van Smith sloot elke mogelijkheid van een verzoening uit en zette Cousins officieel op koers naar free agency, waar hij een volledig gegarandeerde meerjarige deal met de Vikings vond.
De Chiefs ‘kant van de ruil was volkomen logisch – ze waren het omzetten van hun overschot in extra munitie. Voor de Redskins deed de deal wat wenkbrauwen fronsen. Zelfs nadat Smith het laagste percentage onderscheppingen uit zijn carrière had gehaald (1%), twijfelden velen eraan of hij een verbetering zou zijn ten opzichte van Cousins. Cousins behouden zou duurder geweest zijn in termen van gegarandeerde dollars (en zou een heleboel hekwerk hebben vereist), maar er waren genoeg kosten die Smith met zich meebracht – Fuller, waardevol ontwerpkapitaal, en de vierjarige verlenging die hem de dag na de handel werd gegeven. Die deal, die Smith tot 2022, gaf Smith $ 23,5MM per jaar, waardoor hij de zesde-hoogst betaalde QB in de NFL op het moment van ondertekening.
Twee jaar later, is het moeilijk om een echte lezing te krijgen op het einde van de Redskins ‘van deze blockbuster deal. Smith leidde de club naar een 6-3 start in zijn eerste seizoen bij de Redskins, maar een gruwelijke beenblessure in Week 11 veranderde alles. De samengestelde en spiraalvormige breuk aan zijn scheenbeen en kuitbeen vereiste een gecompliceerde operatie, en de infectie die hij na de operatie ontwikkelde, leidde tot 17 meer operaties. Smith miste heel 2019 en niemand weet wanneer, of als, hij zal terugkeren naar het voetbal. Van zijn kant zegt Smith dat hij nog steeds wil spelen.
“Ik heb nog steeds dromen om terug te keren naar waar ik was en er weer uit te komen,” zei Smith in januari. “Dit is een gekke rit geweest met veel onvoorziene wendingen, maar zonder twijfel, dat is nog steeds mijn doel.”
Smith, nu 35, zal dit jaar $ 21,4MM meetellen voor de Redskins’ cap. Er kan geen cap bespaard worden door hem vrij te laten tot 2021.
In Kansas City, Mahomes stak de NFL in brand, de competitie leidend met 50 passing touchdowns tegen slechts 12 interceptions. Hij was in 2019 opnieuw niet te stoppen – zelfs een vrij ernstige knieblessure kon hem slechts een paar weken beperken. Deze week leidt hij de Chiefs naar de Super Bowl, waar ze zullen mikken op hun eerste kampioenschap sinds 1970.