Je hebt misschien wel eens gehoord dat melasma “het masker van de zwangerschap” wordt genoemd, omdat het soms wordt uitgelokt door een toename van hormonen bij zwangere vrouwen. Maar hoewel de aandoening vaak voorkomt bij zwangere vrouwen, hoef je niet zwanger te zijn om melasma te ervaren.
“Het wordt niet alleen geassocieerd met zwangerschap, maar kan vrouwen in alle levensfasen treffen,” zegt Dr. Shadi Kourosh, directeur van de Pigmentary Disorder and Multi-Ethnic Skin Clinic van het aan Harvard gelieerde Massachusetts General Hospital. En het kan vele jaren duren. “Vrouwen die melasma ontwikkelen in hun tienerjaren of in hun twintiger of dertiger jaren, kunnen zien dat het tientallen jaren blijft bestaan”, zegt Dr. Barbara Gilchrest, hoofddocent dermatologie aan de Harvard Medical School.
Melasma kan moeilijk te behandelen zijn
Hoewel melasma niet pijnlijk is en geen gezondheidsrisico’s met zich meebrengt, kan het aanzienlijk emotioneel leed veroorzaken. De aandoening kan moeilijk te behandelen zijn, en er is veel verkeerde informatie over wat de oorzaak is, zegt Dr. Kourosh.
Je hebt meer kans om melasma te krijgen als je een donkerder huidtype hebt, waarschijnlijk omdat je huid van nature meer actieve pigmentproducerende cellen heeft, volgens de American Academy of Dermatology. Melasma verschijnt wanneer deze cellen hyperactief worden en te veel pigment produceren in bepaalde delen van de huid. Melasma komt vaker voor bij vrouwen, maar kan ook bij mannen voorkomen. Het kan een genetische component hebben, omdat het vaak in families voorkomt.
Oorzaken van melasma
Melasma heeft veel verschillende oorzaken, zegt Dr. Kourosh. Twee in het bijzonder springen eruit:
- Hormonen (inclusief hormonale medicatie). Schommelingen in bepaalde hormonen kunnen melasma veroorzaken, en daarom komt het vaak voor tijdens de zwangerschap. Melasma kan ook optreden wanneer u begint of stopt met hormonale anticonceptie, waaronder anticonceptiepillen, of wanneer u hormoonvervangingstherapie neemt, zegt Dr. Gilchrest.
- Blootstelling aan de zon. De zon is de grote boosdoener bij het uitlokken van melasma. “Onderliggende factoren zoals hormonale veranderingen kunnen zich niet manifesteren totdat een persoon op vakantie gaat naar een zuidelijke locatie zoals Florida, of tijdens de zomer wanneer ze meer tijd in de zon doorbrengt,” zegt Dr. Kourosh. “De zon is de belangrijkste verergerende factor, wat de onderliggende oorzaak ook is.” Melasma kan worden veroorzaakt of verergerd door niet alleen de zonnestralen, maar ook warmte en zichtbaar licht. Dit betekent dat zelfs zonnebrandcrèmes die beschermen tegen huidkanker niet voldoende zijn om melasma te voorkomen, zegt Dr. Kourosh. Dit maakt het behandelen van melasma een uitdaging, vooral in de zomermaanden.
De oorzaak van melasma vinden
De eerste stap is om te bevestigen dat de donkere huidvlekken inderdaad melasma zijn en proberen de oorzaak te identificeren. Het behandelen van melasma zal waarschijnlijk niet effectief zijn als de onderliggende oorzaak niet wordt aangepakt, zegt Dr. Kourosh. “Zelfs de orale behandelingen die nu bestaan voor ernstige gevallen van melasma zijn echt zinloos om te doen als er nog steeds triggers aanwezig zijn,” zegt ze. “We nemen een grondige medische geschiedenis af om uit te zoeken wat de oorzaak is van het melasma,” zegt Dr. Kourosh. Dan worden er aanpassingen gemaakt. Als een hormonaal voorbehoedsmiddel het probleem veroorzaakt, kan een vrouw overwegen over te schakelen op een niet-hormonale optie, zoals een koperen intra-uterien apparaat.
Medicijnen en lokale behandelingen
Een aantal veelgebruikte opties zijn lokale retinolen en retinoïdebehandelingen, die op de huid worden aangebracht om het natuurlijke celvernieuwingsproces van uw lichaam te helpen versnellen. Dit kan donkere vlekken helpen sneller te verdwijnen dan ze uit zichzelf zouden doen. Daarnaast kunnen sommige artsen blekende middelen voorschrijven, zoals hydrochinon, dat werkt door de melanineproductie te blokkeren. Maar hoewel producten met hydrochinon vrij verkrijgbaar zijn, mogen ze alleen onder toezicht van een arts worden gebruikt – en alleen op de donkere delen van de huid. “Hogere concentraties hydrochinon kunnen witte vlekken op de huid doen ontstaan,” zegt Dr. Gilchrest. De medicatie kan in sommige gevallen zelfs een donkerder worden van de huid veroorzaken. Andere topische lichtmakende middelen (zoals kojinezuur of azelaïnezuur) kunnen worden aanbevolen. Andere behandelingsopties kunnen chemische peelings, laserbehandelingen en microneedling van de huid zijn. Maar op dit moment zijn ze niet betrouwbaar effectief, zegt Dr. Gilchrest.
Een cruciaal onderdeel van de behandeling: de huid beschermen tegen de zon
Het is van cruciaal belang om te voorkomen dat de zon de aandoening verergert. Dit kan uiterste zorgvuldigheid vereisen. “De zon is sterker dan elk medicijn dat ik je kan geven,” zegt Dr. Kourosh. De belangrijkste manier om melasma te verhelpen is door een strikte zonnebrandcrème te gebruiken. Maar vergeet niet dat niet alle zonnefilters gelijk zijn. Om melasma te voorkomen, heb je een zonnebrandcrème nodig die niet alleen de zonnestralen blokkeert, maar ook het licht en de warmte, zoals een die zink of titaniumdioxide bevat. Chemische zonnefilters bieden niet dezelfde bescherming tegen melasma, en in sommige gevallen kunnen ze zelfs allergische reacties opwekken die melasma kunnen verergeren, zegt ze.
Gerelateerde informatie: Huidverzorging en -herstel
Print