In 2017 gaven Amerikaanse vrouwen 5,9 miljard dollar uit aan producten voor vrouwelijke hygiëne. Wereldwijd loopt dit bedrag jaarlijks op tot 20,62 miljard dollar. Veel van deze dollars worden gebruikt voor de aanschaf van basisproducten, zoals maandverband en tampons. Sommige vrouwen kopen echter ook douches.
Zijn deze aankopen geld goed besteed? Wat is een douche? Is douchen veilig? Bevordert het de vrouwelijke gezondheid? In feite is het antwoord op elk van deze vragen nee. Douchen is onnodig en kan schadelijk zijn voor de algehele gezondheid van een vrouw.
Lees verder om meer te weten te komen over douchen, inclusief het doel, de risico’s en alternatieven.
Wat is douchen?
Douchen betekent “wassen” of “weken”. Douchen is het proces van het gebruik van water en andere vloeistoffen om de binnenkant van de vagina te reinigen.
Douching producten worden vaak verkocht in winkels. Deze producten zijn voorverpakt en bevatten een mengsel van water en zuiveringszout, jodium, of azijn. In de winkel gekochte douches komen in een fles of zak. Een mondstuk of buisje wordt gebruikt om het mengsel in de vagina in te brengen.
Sommige vrouwen maken hun eigen douches met behulp van “recepten” die ze online vinden. Deze zelfgemaakte mengsels kunnen echter nog gevaarlijker zijn dan in de winkel gekochte producten.
Waarom Doucheert men?
Bij de dagelijkse vrouwelijke en algemene hygiëne hoort het wassen van de uitwendige genitale streek. Dit omvat de vulva en de plooien, die de vaginale opening beschermen. Warm water is voldoende en veilig voor deze dagelijkse reiniging. Veel vrouwen kiezen er ook voor een milde zeep te gebruiken die de tere huid niet irriteert. Bij het wassen van de vulva is het belangrijk dat er geen zeep in de vagina komt.
Hoewel het reinigen van de buitenkant van de genitaliën voldoende is voor de vrouwelijke gezondheid, zijn sommige vrouwen van mening dat het noodzakelijk is om ook de binnenkant van de vagina te reinigen. Veel vrouwen kiezen ervoor om te douchen omdat ze de praktijk associëren met een “frisser” en “schoner” gevoel.
Na een menstruatie of geslachtsgemeenschap, hopen vrouwen dat douchen menstruatiebloed of sperma zal wegspoelen.
Sommige vrouwen geloven zelfs dat douchen bescherming kan bieden tegen zwangerschap en seksueel overdraagbare infecties. Het medische bewijs is echter duidelijk. Douchen biedt geen bescherming tegen onbedoelde zwangerschap. Het biedt ook geen bescherming tegen soa’s.
In feite verhoogt douchen het risico van een vrouw op infecties. Het kan ook maken het moeilijker voor haar om zwanger te worden in de toekomst.
Finitief, veel vrouwen hopen gewoon douchen zal vaginale geuren te elimineren. Nogmaals, deze praktijk is onnodig, ineffectief, en potentieel gevaarlijk.
Waarom is douchen onnodig?
Dokters raden vrouwen aan alleen de buitenkant van de genitaliën te reinigen. Zij raden vrouwen ook aan geen reinigingsproducten in de vagina zelf te brengen. Het reinigen van de binnenkant van de vagina is gewoon niet nodig, omdat de vagina zichzelf reinigt.
De vagina produceert slijm dat het vaginakanaal reinigt. Deze natuurlijke afscheiding spoelt menstruatiebloed, sperma en vaginale afscheiding weg. Normale vaginale afscheiding bevat oude vaginale cellen, bacteriën, gist, en virussen.
Waarom is Douchen ineffectief en gevaarlijk?
Dokters raden douchen niet alleen af omdat de praktijk onnodig is, maar ook omdat het ineffectief en potentieel schadelijk is.
De Vagina: A Complex and Naturally Balanced Environment
De vagina is een complexe omgeving die de natuurlijke vloeistoffen, cellen, en goede bacteriën van het lichaam omvat. Het bevat ook de materialen die deze cellen en goede bacteriën nodig hebben om te overleven, zoals glycogeen. Het onderhouden van een gezonde vaginale omgeving betekent het ondersteunen van het lichaam in zijn inspanningen om deze complexe omgeving in balans te houden.
Een evenwichtige vaginale omgeving vertrouwt op een natuurlijke slijmlaag om de vaginale wanden te beschermen en te reinigen. Het heeft ook een gezonde balans van goede en schadelijke bacteriën. Ten slotte behoudt een gezonde vagina een normale pH-waarde. De pH-niveau verwijst naar het niveau van zuurgraad of alkaliteit in een omgeving, en het beïnvloedt welke organismen kunnen overleven.
Een “normale” vaginale pH-niveau kan variëren bij vrouwen en in verschillende levensfasen. In het algemeen echter, behoudt een gezonde vagina een pH-waarde tussen 3,8 en 4,5. Deze waarde is matig zuur. Omdat deze waarde niet bevorderlijk is voor de overleving van gist, virussen en slechte bacteriën, beschermt een normale pH-waarde de vagina en de vrouwelijke voortplantingsorganen.
Douchen: verstoring van het natuurlijke evenwicht van de vagina
Het inbrengen van vreemde stoffen in de zorgvuldig gereguleerde omgeving van de vagina verstoort het natuurlijke evenwicht.
Douchen verstoort dit evenwicht door het wegspoelen van te veel van de natuurlijke afscheidingen van het lichaam. Bij het “schoonmaken” van de vagina verwijdert douchen het slijm dat het vaginakanaal een natuurlijke bescherming biedt tegen schadelijke bacteriën en virussen.
Het verwijdert ook het glycogeen dat goede bacteriën nodig hebben om te overleven. Het verwijdert zelfs de goede bacteriën. Het verwijderen van goede bacteriën is problematisch omdat het deze goede bacteriën zijn die helpen een normale pH-waarde te handhaven.
In de vagina, goede bacteriën omvatten Lactobacillus. Deze goede bacteriën produceren melkzuur. Melkzuurmoleculen, op hun beurt, zijn verantwoordelijk voor het houden van de pH-waarde van de vagina rond 4.
Wanneer goede bacteriën geen melkzuur kunnen produceren, kan de pH-waarde van de vagina stijgen. Hogere pH-waarden creëren een ideale omgeving voor gist en slechte bacteriën om te groeien en leiden tot stank.
Welke risico’s zijn verbonden met Douchen?
Door het veranderen van het natuurlijke vaginale ecosysteem, verhoogt douchen het risico op infecties en andere gynaecologische problemen.
Gistinfecties
Gistinfecties zijn infecties in de vagina veroorzaakt door overmatige groei van Candida, een microscopische schimmel. Een gezonde vagina kan wat gist bevatten, maar een juiste pH-waarde houdt zijn groei in toom. Wanneer de pH-waarde in de vagina stijgt, kunnen deze schimmels zich gemakkelijker vermenigvuldigen.
Douchen verandert de pH-waarde van het vaginale milieu en kan het risico op schimmelinfecties verhogen.
Symptomen van een schimmelinfectie zijn onder andere:
- Branderigheid, jeuk, roodheid en zwelling rond de vagina of vulva
- Pijn bij het plassen of tijdens seks
- Vaginale afscheiding die abnormaal wit en dik is
Gistinfecties zijn goed te behandelen met antischimmelmedicatie en vrij verkrijgbare medicatie is bewezen effectief.
De symptomen van een schimmelinfectie lijken echter op de symptomen van ernstigere vaginale aandoeningen, dus het is belangrijk voor vrouwen om meteen naar een arts te gaan als ze een schimmelinfectie vermoeden.
Bacteriële vaginose
Bacteriële vaginose (BV) is ook een veel voorkomende vrouwelijke gezondheidstoestand. Net als een gistinfectie is BV goed te behandelen. Als het echter onbehandeld blijft, kan BV het risico van een vrouw op soa’s en complicaties tijdens de zwangerschap verhogen.
BV ontstaat wanneer schadelijke bacteriën de goede bacteriën in de vagina overtreffen. Nogmaals, douchen kan het risico op BV verhogen door de pH-waarde van de vagina te wijzigen en goede bacteriën en het glycogeen dat goede bacteriën nodig hebben om te overleven, weg te spoelen.
Symptomen van BV zijn onder meer:
- Normale vaginale afscheiding met een witte of grijze kleur, een schuimig of waterig uiterlijk, en een mogelijk sterke visachtige geur
- Branderigheid, jeuk, roodheid en zwelling rond de vagina of vulva
- Een branderig gevoel of pijn bij het plassen of tijdens seks
Veel van deze symptomen lijken op de symptomen van een schimmelinfectie. Het is daarom belangrijk dat vrouwen naar de dokter gaan als ze deze symptomen opmerken. Alleen een arts kan een juiste diagnose en behandeling stellen.
Vrouwen bij wie BV wordt vastgesteld, worden behandeld met antibiotica.
Pelvic Inflammatory Disease
Terwijl gistinfecties en BV het vaginale kanaal aantasten, tast pelvic inflammatory disease (PID) andere voortplantingsorganen aan. Deze omvatten de baarmoeder, eileiders, eierstokken en baarmoederhals.
Bacteriën van soa’s zijn een belangrijke oorzaak van PID. Maar een overgroei van bacteriën die van nature in de vagina aanwezig zijn, kan ook PID veroorzaken.
Douchen verhoogt het risico op PID op verschillende manieren.
Ten eerste verhoogt douchen het risico op gistinfecties en BV. Frequente schimmelinfecties en BV verhogen het risico van een vrouw op PID.
Ten tweede, als een vrouw doucht terwijl ze een schimmelinfectie of BV heeft, loopt ze het risico dat de bacteriën van deze infecties in andere organen van het voortplantingssysteem worden geduwd.
Ten slotte verhoogt douchen het risico van een vrouw op soa’s. Nogmaals, soa’s zijn geassocieerd met een verhoogd risico op PID.
Symptomen van PID kunnen variëren van mild tot ernstig, en ze kunnen plotseling opkomen. Sommige vrouwen met PID hebben geen symptomen. Vrouwen met symptomen kunnen merken:
- Pijn in de onderbuik of, minder vaak, in de rechter bovenbuik
- Koorts
- Vuil ruikende vaginale afscheiding
- Pijn bij het plassen of vrijen
- Onregelmatige menstruatie
PID is een ernstige infectie met ernstige complicaties. Het kan echter worden behandeld. De meeste vrouwen kunnen worden behandeld met een combinatie van antibiotica die gericht zijn tegen de verschillende bacteriestammen. Als de symptomen aanhouden, kan de arts van de vrouw een operatie aanbevelen.
Een vroege diagnose en behandeling zijn belangrijk om complicaties van PID te voorkomen, waaronder:
- Chronische bekkenpijn
- Verharding
- Onvruchtbaarheid
- Ectopische zwangerschap
Seksueel Overdraagbare Infecties
Een veelvoorkomend misverstand over douchen is dat het een vrouw kan beschermen tegen soa’s. Medisch bewijs ondersteunt deze bewering echter niet. In feite kan douchen het risico van een vrouw op infecties, waaronder HIV, verhogen door de pH-waarde en het evenwicht tussen goede en slechte bacteriën in een gezonde vagina te veranderen.
De enige effectieve manieren om het risico op soa’s te verminderen zijn:
- Kennis en beperking van seksuele partners
- Gebruik een condoom
- Kennis en beperking van seksuele handelingen waarbij het risico bestaat dat de huid scheurt
- Gebruik beschikbare vaccins
Onvruchtbaarheid en problemen tijdens de zwangerschap
Wantouchen biedt geen bescherming tegen onbedoelde zwangerschap, maar het kan het voor een vrouw wel moeilijker maken om op lange termijn zwanger te worden.
Een studie in het American Journal of Public Health wees uit dat vrouwen die zwanger probeerden te worden na het douchen 30% minder kans hadden om te slagen dan vrouwen die niet hadden gedoucht.
Omdat douchen ook wordt geassocieerd met aandoeningen die de baarmoeder, eileiders en eierstokken kunnen beschadigen, kan het ook bijdragen aan problemen tijdens de zwangerschap. Deze omvatten ectopische zwangerschap en vroeggeboorte.
Vaginale irritatie en droogheid
Zelfs als een vrouw ernstige complicaties als gevolg van douchen vermijdt, kan ze ongemak ondervinden van vaginale irritatie en droogheid. Het vaginakanaal is van nature een vochtige omgeving, en de slijmlaag houdt dit vocht vast.
Douchen wast dit slijm weg, waardoor het vaginakanaal uitdroogt en de vaginawanden worden blootgesteld aan irriterende stoffen.
Alternatieven voor Douchen
Omdat de vagina zichzelf reinigt, is douchen niet nodig en mogelijk schadelijk. Zelfs een schone en gezonde vagina kan een natuurlijke geur hebben. Deze milde geur kan toenemen en muskusachtiger worden wanneer een vrouw lichamelijk actief is.
Sommige vrouwen vinden deze geur onaangenaam en zelfs gênant. Als gevolg daarvan zoeken ze naar oplossingen om de geur te beheersen. Vanwege de bijbehorende risico’s mag douchen nooit tot deze oplossingen behoren.
Deodorants
Vrouwen die verlichting van intieme geurtjes zoeken, kunnen een veiligere en effectievere oplossing vinden in deodorantproducten die zijn ontworpen voor uitwendig gebruik op de geslachtsdelen.
Lume Deodorants zijn verkrijgbaar in een stick of een tube voor gemakkelijk gebruik. Van deze deodorant producten is klinisch bewezen dat ze 72 uur lang geurcontrole bieden.
Omdat Lume door een gynaecoloog is ontwikkeld en uitwendig wordt gebruikt, is Lume Deodorant veilig en verstoort het natuurlijke vaginale milieu niet. Er zitten geen ingrediënten in, zoals aluminium, zuiveringszout, parabenen en kunstmatige geurstoffen, die de natuurlijke zuurgraad veranderen en de gevoelige huid van het genitale gebied irriteren. Voor de bijzonder gevoelige huid biedt Lume ook een ongeparfumeerde optie.
Doekjes
Voor geurbestrijding en een gevoel van frisheid onderweg kunnen vrouwen ook deodorantdoekjes gebruiken. Hoewel ze een andere formule hebben, bevatten Lume Wipes dezelfde veilige geurbestrijdende ingrediënten als de crème deodorant. Ze zijn echter draagbaar en handig. Ze zijn ook biologisch afbreekbaar en composteerbaar.
Zepen
Het regelmatig reinigen van de uitwendige genitale regio is een belangrijk onderdeel van de vrouwelijke hygiëne en de geurbestrijding. Veel vrouwen gebruiken voor hun geslachtsdelen dezelfde zeep als voor de rest van hun lichaam. Als deze zeep goed gekozen en geformuleerd is, is deze praktijk veilig. De pH van veel in de handel verkrijgbare zepen kan echter het pH-niveau en de natuurlijke balans van vaginale bacteriën veranderen.
Het is daarom verstandig om een zeep te gebruiken die speciaal is ontwikkeld om de natuurlijke zuurgraad van de gevoelige huid te behouden.
Zoals Lume Deodorant, is Lume Zeep ontworpen door een arts om veilig en effectief te reinigen en te beschermen tegen geurtjes.
Het onderhouden van de algehele vrouwelijke hygiëne en gezondheid
Naast het gebruik van uitwendige deodorant ontwikkeld voor onze intieme zone, en regelmatig baden, moeten vrouwen die zich zorgen maken over vaginale geurtjes een holistische benadering kiezen. Dit betekent dat ze regelmatig een gynaecoloog moeten raadplegen en zichzelf moeten controleren op symptomen van infecties.
Een gezonde vagina kan een milde geur hebben, maar bijzonder sterke en onaangename geuren kunnen tekenen zijn van een onderliggend probleem. Douchen om deze geuren te verwijderen kan de diagnose en behandeling vertragen.
Vrouwen die zich zorgen maken over geurtjes en deze niet onder controle kunnen krijgen met uitwendige producten, moeten een medisch deskundige raadplegen. Een arts kan bepalen of een geur alleen maar onaangenaam is of een aanwijzing is voor een ernstiger aandoening.
To Douche or Not to Douche Is No Longer a Question: The Answer is Don’t Douche
Vrouwen die ervoor kiezen om te douchen geloven dat de praktijk bevordert de reinheid en controle geurtjes. Sommige vrouwen denken zelfs dat douchen hen kan beschermen tegen soa’s en zwangerschap.
In feite levert douchen geen van deze voordelen op. Wel verhoogt douchen het risico op ernstige infecties, onvruchtbaarheid en andere gezondheidsproblemen.
Als u een douche neemt of heeft overwogen een douche te nemen om de geur onder controle te houden, raden wij u aan de uitwendige deodorantcrème van Lume te gebruiken. Als de geur na een dag of twee gebruik niet verdwijnt, raadpleeg dan uw arts over een meer zorgwekkende vaginale aandoening.