Verhaal en foto’s door Brandon Fralic
Stedelijke wandelingen zijn in opmars. Overal waar je kijkt, lijkt er wel een boek, tijdschriftartikel of website te zijn die de voordelen van stadswandelen aanprijst. En met goede reden: deze paden in de achtertuin zijn toegankelijk voor bijna alle leeftijden en vaardigheden. Je hebt geen bomvrij, kuilen gravend voertuig nodig om ze te bereiken. Of je nu een uur of vier hebt, een snelle stedelijke ontsnapping is precies wat de dokter heeft besteld – vooral wanneer hooglandwandelingen bedekt zijn met sneeuw.
Anacortes herbergt enkele van de beste stedelijke wandelingen van noordwest Washington. Anacortes ligt op Fidalgo Island en het uitgebreide padennetwerk biedt een uitstekend uitzicht op zee en het eiland, in ruil voor relatief weinig inspanning. Volg deze drie paden in de winter (of op elk ander moment van het jaar) voor een snelle, lonende dosis buitenlucht – het ultieme tegengif tegen de koorts in de hut.
Guemes Channel and Ship Harbor Trails
Afstand: 2,8 mijl heen en terug
Hoogtestijging: Minimaal
Toegang: Vanuit het centrum van Anacortes gaat u in westelijke richting op 12th Street (WA-20). Rijd 1,1 mijl en ga rechtdoor op Oakes Avenue. Na 1.6 mijl, sla rechtsaf naar Ship Harbor Boulevard. Rijd 300 meter en sla dan linksaf naar Edwards Way. Parkeer in de cul-de-sac aan het einde van de weg. Geen pas nodig.
Het pad: Een paar wandelpaden langs de zoutwater kustlijn die met elkaar verbonden zijn via een doodlopende weg. De Guemes Channel en Ship Harbor paden bieden een schilderachtig stedelijk uitstapje voor alle leeftijden. Begin met een wandeling in westelijke richting over het grindpad Ship Harbor Trail. Het pad loopt parallel aan een zandstrand met uitzicht op de San Juan-eilanden aan de overkant van Ship Harbor. Op 0,3 mijl bereik je een wetland boardwalk, volg de korte lus om terug te keren naar de parkeerplaats.
Terug bij de cul-de-sac, ga naar het oosten op de Guemes Channel Trail. Dit verharde pad kan op een dag lopen de lengte van Anacortes ‘waterkant, het aansluiten van de San Juan Ferry naar de Tommy Thompson Trail. Voorlopig kunt u 1,1 mijl wandelen tot het tijdelijke einde van de trail bij Lovric’s Marina. De verhoogde Guemes Channel Trail heeft geen toegang tot het strand, maar compenseert dit met het uitgestrekte, onbelemmerde uitzicht op Cypress en Guemes eilanden aan de overkant van Guemes Channel. Op heldere dagen kunt u zelfs Mt. Baker in het oosten zien.
Als u La Merced ziet – een schoener die is veranderd in een golfbreker bij Lovric’s Marina – is het bijna tijd om om te keren. Borden aan het einde van de route leggen de geschiedenis van het schip uit en ontkrachten de mythes over een scheepswrak op de kusten van Fidalgo Island. Ga voor meer informatie en om de uitbreiding van Guemes Channel Trail te steunen naar Anacortes Parks Foundation op guemeschanneltrail.com.
Trailtip: De Ship Harbor boardwalk loopt door in westelijke richting naar de veerbootterminal van San Juan Island, waardoor dit pad een geweldige optie is om de benen te strekken voor degenen die in de rij voor de veerboot staan te wachten.
Vuurtoren en Lottie Points
Afstand: 2,6 mijl heen en terug
Hoogteverschil: 400 voet
Haal er naartoe: Vanaf Exit 230 op Interstate 5, neem WA-20 West voor 11.3 miles. Neem bij de rotonde de tweede afslag en blijf op WA-20 West. Ga nog 0,7 mijl door. Neem bij een volgende rotonde de tweede afrit en blijf op WA-20 West. Rijd 4,4 mijl door en sla dan rechtsaf naar Rosario Road. Rijd 200 meter, sla dan linksaf naar Bowman Bay Road. Rijd 0,3 mijl door en sla dan linksaf naar de Bowman Bay-parkeerplaats. Discover Pass vereist.
Het pad: Om iets verder van Anacortes te komen, ga je naar de zuidkant van Fidalgo Island. Hier ontdekt u Deception Pass – het meest bezochte staatspark van Washington. Het park ligt op slechts 20 minuten van de stad en laat het beste van de kust van Washington zien, van kiezelstranden en hooggelegen landtongen tot groenblijvende bospaden.
Vanuit Bowman Bay loopt u zuidwaarts langs het strand om twee beboste lussen te bekijken: Lottie Point en Lighthouse Point. Deze twee paden bieden een uitstekend uitzicht over het kolkende water van Deception Pass. Bekijk de historische Deception Pass Bridge (gebouwd in 1935) van veraf, keer dan terug naar Bowman Bay en overweeg een wandeling naar Rosario Head.
Trailtip: Wandel noordwaarts vanaf Bowman Bay om uw wandeling naar Rosario Head te verlengen voor een adembenemend uitzicht op San Juan Island vanaf 60-voet hoge zeekliffen. U kunt ook over de Deception Pass Bridge rijden en de zuidkant (Whidbey Island) van het park verkennen.
Tommy Thompson Trail
Afstand: Tot 6,6 mijl heen en terug
Hoogtestijging: Minimaal
Toegang: Voor de zuidelijke trailhead, neem Fidalgo Bay Road (parallel aan WA-20 ten zuiden van de stad) naar Weaverling Road, ongeveer 2,5 mijl ten zuiden van het centrum. Draai naar het noordoosten op Weaverling en ga 0,1 mijl verder naar een kleine parkeerplaats aan de rechterkant. Voor de noordelijke trailhead, parkeren in de grote verharde parkeerplaats bij Cap Sante Marina (oostelijke einde van 11th Street). Geen pas nodig.
Het pad: Tommy Thompson Trail strekt zich uit van de rand van het centrum van Anacortes tot aan een brug over Fidalgo Bay en is van oudsher een plaatselijke favoriet. U kunt tot 6,6 mijl round-trip lopen op deze verharde trail of sla het minder schilderachtige noordelijke deel over met een kortere wandeling langs de zuidkant.
Voor het allerbeste van de trail, begin bij Fidalgo Bay Resort en ga naar het oosten vanaf de trail kruising met Weaverling Road. Wandelaars, joggers, gezinnen met kinderwagens en zo ongeveer iedereen kan cruisen langs de causeway met gemak. Maar haast je niet – neem je tijd en je hebt meer kans om wilde dieren in de omringende wateren te zien. Er komen hier regelmatig ijsduikers, reigers en andere gevederde vrienden op bezoek. Als je de brug hebt bereikt, kijk dan naar beneden in de Fidalgo Bay om te zien hoe de otters beneden ronddartelen. Het pad eindigt bij March’s Point Road, op 1,6 km van Fidalgo Bay Resort, voor een gemakkelijke tocht van 2,6 km. 
Vanaf de noordelijke trailhead bij Cap Sante Marina hebben gebruikers gemakkelijk toegang tot de Tommy Thompson Trail net buiten het centrum van Anacortes. Dit stedelijke toegangspunt is handig, maar lang niet zo sereen als het zuidelijke uiteinde. Profiteer van de nabijheid van het centrum door de plaatselijke restaurants en bedrijven te verkennen. Rijd (of loop) vervolgens naar Cap Sante Park voor een prachtig uitzicht over zout water, eilanden en Cascade Mountains.
Trailtip: Als u op zaterdag komt, bezoek dan de Anacortes Farmers Market voor een snack voor of na de wandeling. De markt bevindt zich op het kruispunt van 7th Street en R Avenue, op loopafstand van Cap Sante Marina. Zie anacortesfarmersmarket.org voor meer informatie. x