Mensen lijken te zijn geëvolueerd om voornamelijk monogaam te zijn, met af en toe vreemdgaan, zei professor William McKibbin, PhD, psychologie aan de Universiteit van Michigan op de jaarlijkse conventie van de APA in 2011. Als gevolg daarvan wordt ongeveer 4 procent van de kinderen wereldwijd verwekt door iemand anders dan de man die gelooft dat hij de vader is, volgens een meta-analyse gepubliceerd in het Journal of Epidemiological Community Health (Vol. 59, No. 9). Die tendens stelt vrouwen in staat om meer genetische variatie onder hun nakomelingen te hebben, maar voor de genen van de bedrogen man is het slecht nieuws.
“Het is een dubbele whammy,” zei McKibbin. “Niet alleen heb je niet je eigen nakomelingen, je besteedt je tijd, energie en middelen aan het nageslacht van een andere man.”
Om zich tegen cuckoldry te verdedigen, hebben mannen een verscheidenheid aan gedragsmatige en biologische verdedigingen ontwikkeld, zei McKibbin. In één studie, gepubliceerd in Comparative Psychology, ontdekten McKibbin en zijn collega’s dat mannen met een groter risico op cuckoldry (zoals gemeten door het deel van de tijd dat ze weg waren van hun partners) meer geïnteresseerd raakten in het hebben van seks met hun partners. Ze vonden hun partners ook aantrekkelijker en vertoonden meer “partnerwachtend” gedrag – bijvoorbeeld door de tijd van hun partner op een feestje te monopoliseren. Dit effect was onafhankelijk van de tijd sinds de laatste keer dat het paar seks had gehad, dus het was niet alleen het resultaat van opgebouwd verlangen – en het werd gematigd door de mate waarin een man erop vertrouwde dat zijn partner niet vreemd zou gaan, vond McKibbin.
Dit soort onderzoek is controversieel maar belangrijk omdat het ons kan helpen seksuele dwang en verkrachting beter te begrijpen en te voorkomen, zei McKibbin. Eén zo’n bevinding, in McKibbins vergelijkende psychologiestudie: Mannen die risico liepen op cuckoldry hadden later meer kans om hun partners onder druk te zetten om seks te hebben.
Deze bevindingen, in combinatie met onderzoek uit het verleden waaruit blijkt dat mannen die risico lopen op bedrogen te worden, meer sperma produceren, krachtiger stoten en meer geïnteresseerd zijn in de orgasmes van hun partners dan mannen van wie de partners geen kans hebben gehad om vreemd te gaan, suggereren dat spermacompetitie door de menselijke geschiedenis heen gebruikelijk is geweest, zei McKibbin.
“Vreemdgaan bestaat al heel lang,” zei hij.
-S. Dingfelder