De Chicago Bears hebben dit offseason een quarterback-vraagstuk te beantwoorden. Mitch Trubisky wordt een free agent. Zijn recente productiviteitsstijging in december is niet veel meer gebleken dan het profiteren van een fortuinlijk schema. Zoals wordt benadrukt door zijn terugval naar de aarde tegen Green Bay. Moet de ploeg overwegen om hem toch te houden voor een korte termijn? Zo niet, dan kunnen ze maar beter een oplossing in gedachten hebben. Dus hoe zit het met een Tua Tagovailoa Bears handel?
Dat klinkt misschien gek voor velen. De Miami Dolphins zijn net klaar met het opstellen van de voormalige Alabama standout #5 overall in de 2020 draft. Velen bejubelden hem als een toekomstige quarterback. Iemand met de mobiliteit, intelligentie en leiderschapskwaliteiten om een team voor een decennium te leiden. Alleen zijn er de afgelopen maand dingen veranderd die dit plan voor Miami interessant maken.
Tagovailoa heeft geworsteld en ze hebben nog een top 5 pick.
In zijn eerste zes starts speelde de rookie heel goed. Hij gooide voor 1.205 yards met negen touchdown passes en slechts één interception. De laatste drie wedstrijden waren minder dan ideaal met 600 yards, twee touchdowns, en vier intercepties. Hij eindigde met slechts 145 yards tegen New England en 94 tegen Las Vegas voor hij op de bank werd gezet voor Ryan Fitzpatrick. Het dieptepunt was tegen Buffalo, waar hij drie interceptions gooide.
Nu staat Miami voor een dilemma. Dankzij de Laremy Tunsil handel met Houston, hebben ze nu de #3 pick in de 2021 draft. Dit moet hen verzekeren van een kans op een van de top drie quarterbacks in die klasse, of het nu Trevor Lawrence van Clemson, Justin Fields van Ohio State, of Zach Wilson van BYU is. Allen van hen krijgen veel lof de laatste tijd. Zouden de Dolphins een kans grijpen om te pivoteren naar een nieuwe jonge QB in plaats van vast te houden aan Tagovailoa?
Mike Sando van The Athletic hoort dat dat een reële mogelijkheid is.
“Het team dat echt intrigerend is, is Miami op 3,” zei een beoordelaar. “Ik denk dat een deel van de reden waarom ze dit jaar met Tua speelden, was om hem te trainen, maar ook om hem te evalueren. Het is geen uitgemaakte zaak dat hij hun man is. Als ze denken dat er een franchise man is die beter is dan Tua, waarom zou je hem dan op dit moment niet nemen? Iemand zou achter Tua aan komen.”
A Tua Tagovailoa Bears trade carries plenty of intrigue
Dit zou eigenlijk niet de eerste onmiddellijke exit zijn die een team heeft gemaakt van een hooggepromoveerde quarterback. Slechts drie jaar geleden selecteerde de Arizona Cardinals Josh Rosen als 10e. Toen eindigden ze met het slechtste record in de NFL en hadden de nummer 1 keuze in de 2019 draft. In plaats van bij Rosen te blijven, besloten ze om in plaats daarvan Kyler Murray van Oklahoma te selecteren. Rosen werd uiteindelijk verhandeld aan Miami voor 2e en 5e ronde picks.
Dit is waar een Tua Tagovailoa Bears handelsidee zo veel zin kan hebben. Het prijskaartje zal waarschijnlijk niet hoog zijn in termen van compensatie. Miami zal niet in staat zijn om een 1e ronde pick te eisen, gezien hoe de rookie de laatste tijd presteerde. Chicago kan hem veilig stellen voor een 2e ronder en kleingeld. Belangrijker is het contract. Tagovailoa heeft in 2021 een cap hit van 6,88 miljoen dollar. Hij heeft nog drie jaar te gaan van zijn rookie deal, wat zeer beheersbaar is voor een cash-strapped team als de Bears.
Hij is pas 22 jaar oud. Er is nog tijd voor hem om zijn potentieel te realiseren.
Het is op zijn minst een scenario dat de Bears zouden moeten overwegen. Het voorkomt dat ze een eerste ronde pick moeten uitgeven aan een groentje. Het verzekert hen van een jonge arm met mogelijkheden en een betaalbaar contract. De kosten om hem te krijgen zullen waarschijnlijk lang niet zo duur zijn als die van anderen op de handelsmarkt zoals Carson Wentz. Als Matt Nagy de uitdaging niet aan kan, kunnen ze iemand vinden die dichter bij de jongen staat. Misschien Brian Daboll uit Buffalo die Tagovailoa coachte op Alabama.
Het is een andere optie voor een team dat ze nodig heeft.