Vaak over het hoofd geziene verklaringen voor de uiteenlopende obesitascijfers in etnisch-culturele groepen omvatten verschillen in attitudes ten opzichte van overgewicht, waarbij van bepaalde bevolkingsgroepen wordt aangenomen dat ze een grotere ideale lichaamsgrootte (IBS) hebben. Eerdere studies vonden etnische en genderverschillen in IBS tussen en binnen verschillende groepen. Deze studie onderzocht de effecten van etniciteit en geslacht, en hun interactie, in het verklaren van verschillen in IBS en attitudes ten opzichte van die idealen. Meervoudige regressieanalyses werden gebruikt om een beter inzicht te krijgen in de effecten van etniciteit en geslacht op verschillen in waargenomen IBS volgens etnisch-specifieke en Westerse idealen en attitudes bij 1.124 mensen van Native Hawaiian, Filipino, Japanse en blanke afkomst. De analyses controleerden voor socio-demografische gegevens, body mass index, gezondheidsgerelateerd gedrag, en psychosociale variabelen. De resultaten toonden aan dat inheemse Hawaïanen grotere etnische IBS selecteerden, Filippino’s kleinere etnische IBS, en inheemse Hawaïanen iets kleinere Westerse IBS dan andere etnische groepen. Over het algemeen kozen mannen voor grotere IBS in vergelijking met vrouwen. Interactieanalyses gaven aan dat de relatie tussen etnische IBS en de houding ten opzichte van die IBS varieerde als een functie van etniciteit, zodat Native Hawaiians die een grotere etnische IBS selecteerden een minder gunstige houding hadden ten opzichte van die IBS. De discrepantie tussen de keuze van Native Hawaiians voor een grotere etnische IBS als ideaal en hun minder positieve houding ten opzichte van die keuze rechtvaardigt verder onderzoek. Het suggereert echter wel dat inheemse Hawaiianen, op een persoonlijk niveau, geen voorkeur hebben voor grotere lichaamsmaten, wat in tegenspraak is met hun perceptie van sociale normen. Deze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor obesitasinterventies bij inheemse Hawaiianen.