Acclimatisatiemaatschappijen hebben in heel Nieuw-Zeeland ongeveer 30 soorten bergwild uitgezet om de Europese kolonisten te kunnen vermaken. De fazanten behoorden tot de eersten die werden uitgezet, in Wellington, Canterbury, Otago en Auckland van 1842-1877. Op het Noordereiland zijn ze overal in de natuur aanwezig, en de plaatselijke populaties worden aangevuld door het uitzetten van fazanten door de Fish & Game Councils en particuliere fokkers. Op het Zuidereiland zijn de aantallen lager. De jacht op fazanten en ander vederwild in Nieuw-Zeeland wordt beheerd door Fish & Game New Zealand.
Identificatie
De gewone fazant is de grootste in Nieuw-Zeeland gevestigde, geïntroduceerde upland-wildvogelsoort, met een gewicht tot 1,5 kilo. Het mannetje is groter dan het vrouwtje en veel feller gekleurd. De meest opvallende kenmerken van het mannetje zijn de rode gezichtsschelp, de iriserende blauwgroene kop- en nekveren, de kenmerkende witte kraag en de lange, getraliede staartveren. De lichaamsveren zijn rood en bruin met ingewikkelde witte randen en zwarte strepen. Het vrouwtje is veel kleiner met een korte staart en subtiel gemarkeerde bruine veren met veel fijnere zwarte strepen.
Stem: het mannetje heeft een kenmerkende luide kraai ‘kok-kok’. Bij het doortrekken geeft het mannetje een luide keelachtige korrrk alarmroep.
Gelijkende soorten: volwassen vrouwtjes en onvolwassen fazanten kunnen lijken op gehelmde guineafowls maar missen het benige casque op de kop en het witgevlekte grijze verenkleed. Zij kunnen ook lijken op weka’s en op volwassen vrouwtjes en onvolwassen wilde kalkoenen, maar zij onderscheiden zich door hun lange, spits toelopende staartveren en hun lichter bruine verenkleed.
Distributie
Fazanten zijn het talrijkst in de noordelijke en westelijke streken van het Noordereiland. Op het Zuidereiland komt hij vooral voor in de drogere gebieden van Canterbury en Nelson.
Habitat
In Nieuw-Zeeland bewonen fazanten een grote verscheidenheid aan open habitats, waaronder graslanden, akker- en weiland, exotische bosbouw, loofbossen, struikgewas aan de kust en wegbermen. Ze hebben een sterke associatie met gebieden waar inktonkruid veel voorkomt.
Populatie
De Nieuw-Zeelandse fazantenpopulatie wordt geschat op 250.000 vogels, waarvan ongeveer 50.000 mannetjes elk jaar worden afgeschoten tijdens het jachtseizoen in de winter. Het aantal fazanten wordt uitgebreid door het uitzetten van in gevangenschap opgefokte vogels. Het aantal fazanten nam snel toe na hun vrijlating, maar kelderde in de jaren 1890 na het vrijlaten van fretten en hermelijnen en het op grote schaal uitzetten van vergiftigd graan, beide maatregelen om de populaties van geïntroduceerde konijnen onder controle te houden. Fazantenpopulaties hebben zich nooit volledig hersteld.
Economische gevolgen
Fazanten worden niet erkend als hebbende enige significante economische of instandhoudingseffecten buiten het feit dat zij een jachtvogel zijn, met doorstroomvoordelen voor leveranciers van jachtuitrusting en vergunningen.
Broedvogels
Fazanten zijn buiten het broedseizoen solitair. De mannetjes zijn polygaam, paren met een aantal wijfjes en nemen niet deel aan de nestbouw of het broeden. Het broedseizoen loopt van oktober tot december, maar er zijn ook eieren gevonden van juli tot maart. Het nest is een komvormige inkeping in het gras, goed verborgen tussen de vegetatie. De gemiddelde legselgrootte is 9 met een bereik van 7-15. Het broeden duurt 23-28 dagen; de kuikens verlaten het nest wanneer ze droog zijn en zijn na 12 dagen in staat korte afstanden te vliegen.
Gedrag en ecologie
Fazanten blijven dicht bij de vegetatie en zoeken dekking als ze gestoord worden. Ze zijn op hun hoede en hebben een goed gezichtsvermogen, zodat er weinig mogelijkheden zijn om ander gedrag dan dreigingsreactie te observeren. Wanneer ze van dichtbij worden gestoord, vliegen ze in verticale vlucht en vliegen ze laag en snel tot ze weer dekking zoeken.
Voeding en voeding
Fazanten zijn omnivoren en voeden zich met gebladerte, zaden, granen, bessen en ongewervelden. Kuikens eten voornamelijk insecten. Volwassen dieren kunnen met snavel en klauwen tot een diepte van 8 cm in de grond graven.
Weblinks
Falla, R.A.; Sibson, R.B.; Turbott, E.G. 1966. Een veldgids voor de vogels van Nieuw-Zeeland. Collins, Londen.
Heather, B.D.; Robertson, H.A. 1996. De veldgids voor de vogels van Nieuw-Zeeland. Viking, Auckland.
Lindsey, T.; Morris, R. 2000. Collins field guide to New Zealand wildlife. Harper Collins, Auckland,.
Thomson, G.M. 1922. The naturalisation of animals and plants in New Zealand. Cambridge University Press.
Westerkov, K.E. 1967. Ken uw Nieuw-Zeelandse vogels. Whitcombe & Tombs Ltd, Christchurch.
Wilson, K. 2004. Flight of the huia: ecology and conservation of New Zealand’s frogs, reptiles, birds and mammals. Canterbury University Press, Christchurch.
Aanbevolen citaat