Hoewel we hier bij The Interior Review van de mooiste dingen in het leven houden, zullen we altijd pleiten voor verstandige uitgavengewoonten. En zo zou de extravagante Europese reis (het evenement: Milan Fashion Week) indien mogelijk moeten worden afgetopt met zuinige vliegreizen. We schreven dit ook omdat eerlijk gezegd het gebrek aan normale economy seat reviews op het web zorgwekkend is.
Hoog: Geen goedkope luchtvaartmaatschappij. Moeiteloos een ticket voor dezelfde dag te krijgen, goed onderhouden ex-Qatar Airways apparatuur, 2-4-2 zitplaatsindeling is menselijk. Reusachtige, zachte dekens.
Lage punten: Geen discount airline maar toch werkte de Wi-Fi nauwelijks, hoge bagagekosten, stoelkeuze vooraf is niet gratis, en passagiers mogen maar één glas wijn bij het diner. Ook is er geen individuele airconditioning afstelling.
Verdict: Ondanks dat ik me een beetje in de schaduw van Alitalia voel, is AirItaly geen kortingsmaatschappij, maar was het de goedkoopste optie voor een dringend vertrek op dezelfde dag.
Backstory
Het was essentieel dat ik op 25 september 2018 in NYC was. Toen ik mijn vlucht miste (AA 199 MXP-JFK) en prompt te horen kreeg dat het volgende vertrek pas morgen was, besloot ik een vlucht te vinden die vandaag zou vertrekken, aangezien ik al op de luchthaven was. Na 5 minuten woedend te zijn geweest en mezelf te hebben geslagen, nam ik me voor dit goed te maken. Eenrichtingsvluchten van en naar Europa zijn aartslelijk duur (Weet je waarom? Ik ben eigenlijk wel benieuwd). Dus dat was geen optie. Zelfs AirItaly enkele reis was nog $700,00.
Ik heb even snel nagedacht. Omdat ik met American Airlines AAdvantage punten had geboekt, belde ik de reserveringsbalie en vroeg hen om mijn vlucht (de vlucht die ik miste, was verzet naar de volgende dag) te verplaatsen naar 15 jan 2019. De agent vond het ongebruikelijk, maar ze was met succes in staat om het te doen. Toen deed ik een snelle Google Flights zoekopdracht om een AirItaly vlucht te vinden die over ongeveer twee uur vertrok op de 25e. Aangezien ik al op de luchthaven was (en van plan was mijn oorspronkelijke vlucht te nemen), liep ik naar de balie van AirItaly en vroeg om een retourvlucht MXP-JFK-MXP. Hoewel ik in NYC woon, zette ik de terugreis op 9 jan 2019. Op deze manier gooide ik geen been weg, en met mijn 15 jan 2019 American Airlines vlucht MXP-JFK, had ik alle vliegtickets gedekt voor mijn spontaan geplande januari reis naar Italië.
De ticketagent bij AirItaly was verbaasd dat ik een retour wilde toen ik mijn Amerikaanse paspoort liet zien, maar had uiteindelijk geen problemen met het uitgeven van het ticket (een Light-tarief, wat dat ook betekent), dat uitkwam op iets meer dan € 600, inclusief een commissie van € 33,00 aan de ticketagent en € 50 kosten voor ingecheckte bagage (kwijtgescholden). Deze vlucht kon niet online worden geboekt, waarschijnlijk omdat de vertrektijd zo dichtbij was.
Is AirItaly een goedkope luchtvaartmaatschappij?
Wel, het was zeker genereus van de ticketagent om de kosten voor een ingecheckte tas kwijt te schelden. Maar toen ik snel online zocht naar een vlucht voor dezelfde dag, was AirItaly de goedkoopste optie voor een directe vlucht. De volgende goedkoopste optie was, je raadt het al, Alitalia’s $1,044.00 direct MXP-JFK. Dus, terwijl €600 niet goedkoop is, in verhouding tot de prijs van Alitalia, zou je denken dat AirItaly een goedkope luchtvaartmaatschappij was die zijn last-minute prijs omhoog krikte. Maar de realiteit is, AirItaly doet deze ~$600-700 R/T de hele tijd. Of je het nu koopt voor een vlucht vandaag of voor een vertrek over een jaar. Dus, in dat opzicht, kreeg ik een goede deal. In het kader van al mijn directe vluchtopties (waarvan er twee waren), was het een goede deal. Als ik bereid was geweest om een aantal funky aansluitingen te doen, zou ik nog steeds aan het langste eind hebben getrokken, aangezien vluchten met aansluitingen nog steeds op ~$800 uitkwamen. Om te bepalen of AirItaly echt een discount maatschappij is of niet, moet je kijken naar de manier waarop ze de tarieven structureren (let op: in dit schema van AirItaly’s site, zijn de tarieven alleen voor intercontinentale vluchten; binnenlandse vluchten kunnen anders zijn):
-
Priority Boarding: €15,00 voor economy, inbegrepen in Premium en Business.
-
Seat Selection: AirItaly biedt twee niveaus voor tickets: Classic en Light. Ongeacht uw keuze, betaalt u € 20 tot € 32 als u uw stoel van tevoren wilt kiezen. Een stoel kiezen aan de check-in balie is gratis. AirItaly heeft ook iets dat voorkeursstoelen wordt genoemd, waarschijnlijk vergelijkbaar met die van de Amerikanen, waarbij stoelen in gunstige gebieden tegen betaling zijn. Dit is €65 online en €70 bij het inchecken.
-
Bagage: Light (nu duidelijk het Economy Restricted-product van AirItaly) heeft geen bagage inbegrepen. €50 voor één tas, extra is €80 en de rest is €150. Classic krijgt een gratis tas, extra bagage is €80 en de rest is €150. Premium Economy krijgt twee bagagestukken en extra zijn €150. Kinderen krijgen echter gratis bagage; alle tarieven, alle klassen.
Dus, is AirItaly een goedkope luchtvaartmaatschappij? Kijk eens naar de bovenstaande dienstregeling en bedenk wat er ontbreekt. Maaltijden! Maaltijden zijn inbegrepen in de ticketprijs. Alle tarieven, alle klassen. Een echte goedkope luchtvaartmaatschappij rekent voor maaltijden. AirItaly is geen goedkope luchtvaartmaatschappij, maar het komt dicht in de buurt. Die tas kosten zijn te gek. En de betaalde zitplaats toewijzing is recht uit de low-cost luchtvaartmaatschappij speelboek. Maar met een tas inbegrepen in de Classic en hogere tarieven en maaltijden voor iedereen, is dit een normale luchtvaartmaatschappij.
Veiligheid en instappen op MXP
Dus het toneel was klaar, en ik had een 1310 uur vertrek op AirItaly (IG 901 MXP-JFK) op diezelfde dag. Er werden me een paar vragen gesteld over wat ik in Italië deed en ze plakten het grappige stickertje op het paspoort na goedkeuring. Het inchecken van de tas was gemakkelijk en de bagage-agent stelde voor dat ik snel zou gaan omdat de douane traag was. Het was langzaam, en er waren veel Italianen die dat ene gebaar maakten dat betekent “het is druk hier”. Nadat ik door de beveiliging was, heb ik een snelle hap en een cappuccino genomen (zittend, natuurlijk – dit is Italië). Ik ging naar de gate (B04) ongeveer 20 minuten nadat het boarden had moeten beginnen. Dat was nog niet gebeurd, maar terwijl ik daar was, ging ik naar de gate-agent en vroeg om een stoel bij het raam, die hij mij kon geven. Bij het sluiten van de deur was de vlucht voor ongeveer driekwart vol.