Brian Damage
Weinig worstelaars karakter transformatie was zo groot als die van Adrian Adonis, van ruwe en stoere motorrijder naar een meer verwijfde hiel, het zou een verandering zijn die hem veel geld zou opleveren. Vandaag kijken we naar de WWF run van wijlen Adrian Adonis.
Tijdens het grootste deel van de worstelcarrière van Adrian Adonis, stond hij bekend om zijn ruige en stoere biker gimmick. Adonis kwam altijd naar de ring gekleed in leer van top tot teen, droeg een zonnebril en had gewoon een vervelende houding. Hij kwam uit New York City en had veel succes in tag team en singles worstelen overal waar hij kwam.
Als onderdeel van de World Wrestling Federation, werkte Adonis samen met Dick Murdoch als de ‘North and South Connection’ en won de WWF tag team titels. Hij daagde ook Bob Backlund en Pedro Morales uit voor respectievelijk de WWF Wereldtitel en de Intercontinentale titel. Toen Murdoch de WWF verliet om terug te keren naar de NWA, bleef Adonis achter om zich uitsluitend te concentreren op zijn carrière in het enkelspel. Hij sloot zich aan bij manager Bobby ‘The Brain’ Heenan en zette zijn stoere jongens persona voort.
In december van 1985 begon Adonis’ norse imago langzaam te veranderen. Hij begon met het krijgen van een aantal blonde highlights in zijn haar en zijn lichaamsbouw begon ook te veranderen. Hoewel Adonis nooit echt een perfect gevormde atleet was, begon zijn gewicht te stijgen van een relatief slanke 290 pond naar meer dan 350 pond. Sommigen geloven dat dit Vince McMahon boos maakte, die altijd worstelaars met gespierde lichamen bewonderde. Het gerucht ging dat McMahon besloot de gimmick van Adrian Adonis te veranderen als straf voor de ernstige gewichtstoename.
In werkelijkheid was McMahon echter in het midden van zijn nationale expansie en wilde een zee van larger than life personages creëren die zouden opvallen. Vaak “stal” McMahon gimmicks uit andere gebieden waarvan hij dacht dat ze zouden aanslaan in zijn nationale promotie. Eén van die gimmicks die McMahon bewonderde was die van ‘Exotic’ Adrian Street. Adrian Street had een zeer flamboyante en half verwijfde gimmick die overal waar hij worstelde succes had. Het probleem was dat Street toen al in de 40 was en McMahon vond dat hij te oud was om naar zijn nieuwe WWF te brengen.
De gimmick was echter eerlijk spel voor hem en hij koos er zijn eigen Adrian voor uit. Dus, eind 1985, begon Adrian Adonis’ uiterlijk te veranderen. Hij begon een lederen aktetas mee te dragen naar de ring en naar interviews. Hij had de woorden “Relax met Trudi” op deze mysterieuze aktetas geschilderd. De Relax met Trudi aktetas werd verondersteld dat Adonis’ meer flamboyante persoonlijkheid erin opgesloten zat.
De volgende fase van Adonis’ transformatie vond plaats toen zijn manager Bobby Heenan Adonis en The Missing Link “ruilde” met collega-manager ‘The Mouth of the South’ Jimmy Hart voor King Kong Bundy. Dit werd eigenlijk gedaan omdat, hoewel Heenan een geweldige manager was, hij gewoon niet zou passen bij Adonis’ nieuwe look. De kleinere gestalte van Jimmy Hart was meer geschikt voor de rol. Al snel verdween The Relax with Trudi aktetas en zo ook Adrian Adonis.
Jimmy Hart verscheen in een Piper’s Pit aflevering waar hij de nieuwe en verbeterde ‘Adorable’ Adrian Adonis introduceerde. Adonis kwam naar buiten met gebleekt blond haar met strikken erin en make-up. Piper keek helemaal verward en vroeg Adrian wat er met hem gebeurd was. Adrian antwoordde: “Ik ben mijn hele leven al ruw, stoer en gemeen en ik kan precies dragen wat ik wil! Ik ben wel uit de kast gesprongen en er stonden geen bezems achter me.”
Adrian pakte toen zijn leren jasje dat hij altijd in de ring droeg en deed het met pensioen en gaf het aan Piper als cadeau. Roddy zou dat jasje daarna nog vele jaren dragen als eerbetoon aan zijn echte beste vriend Adonis.
‘Adorable’ Adrian zou vervolgens dameshoeden, jurken, roze panty’s en beenwarmers gaan dragen. Dit was in een tijd dat homoseksualiteit nog niet zo algemeen begrepen of geaccepteerd werd. Het was inderdaad zeer riskant en controversieel voor zijn tijd. Het werd in 1986 door Dave Meltzer en de Wrestling Observer uitgeroepen tot de slechtste gimmick, maar was dat ook zo?
De gimmick ‘Adorable’ was weliswaar controversieel en werd door critici breed afgekeurd, maar leverde Adonis wel veel geld op. Het gaf hem misschien wel de grootste run uit zijn carrière. Hoewel Adonis nooit een titel won onder deze gimmick, was hij één van de top heels van de WWF in die periode. Hij worstelde met de meeste top babyfaces zoals The Junkyard Dog, Tito Santana en was zelfs hoofdspeler in verschillende huisshows waarin hij Hulk Hogan uitdaagde voor de WWF-titel.
Na zijn match met Rowdy Roddy Piper op Wrestlemania 3, waarbij zowel Piper als Brutus Beefcake het hoofd van Adonis kaal schoren, werd de gimmick Adorable wat afgezwakt. Adrian begon weer zwarte maillots en zwarte gewaden te dragen en gedroeg zich minder verwijfd. Adrian werd ontslagen niet lang voordat zijn nieuwe gimmick van start kon gaan. Blijkbaar was het te wijten aan Adrian’s slechte gedrag buiten de ring, evenals het niet reizen onder de kledingcode van de WWF.
Adrian zou de Adorable gimmick voortzetten in de AWA en het gerucht ging dat hij naar Jim Crockett Promotions en de NWA zou gaan. Hij verloor meer dan 100 pond en kwam terug in top fysieke conditie. Dat alles eindigde op 4 juli 1988 toen hij en twee andere worstelaars omkwamen in een auto-ongeluk in Canada. Adrian Adonis was slechts 33 jaar oud.