De PGA Tour heeft zijn seizoen hervat en is een van de weinige sporten die dat hebben gedaan. De tour is op 11 juni weer van start gegaan en heeft onlangs de Charles Schwab Challenge afgesloten.
Op 18 juni start het tweede evenement, de RBC Heritage, dat wordt gehouden in Hilton Head Island, South Carolina.
Deze terugkeer was mogelijk door de toevoeging van veiligheidsrichtlijnen aan het toernooi die de gezondheid van spelers en staf moeten waarborgen. Een van deze richtlijnen is de beperking van de aanwezigheid van fans tijdens het toernooi.
Een groot deel van de toernooi/wedstrijd-ervaring is de interactie tussen fans en atleten, en de spannende omgeving die fans kunnen creëren. Het lijdt dan ook geen twijfel dat het houden van een toernooi zonder fans een aanpassing is die atleten moeten maken.
Gator-grootheid en huidig ESPN-golfanalist Andy North verscheen onlangs in Sportscene met Steve Russell en zei dat het een productief (en grappig) proces is geweest om eraan te wennen dat er geen publiek is en dat je soms niet weet of je een geweldige slag hebt gemaakt.
“Je kunt echt niet goed zien hoe dichtbij het is… meestal beoordeel je dat aan de hand van de reactie van de mensen daarboven. Vorige week was er een hole in one en hij wist niet eens dat hij hem gemaakt had.”
Hoewel het ook vreemd was om je aan te passen, erkent North de inspanningen van de Tour om dit een soepele overgang te maken. Hij is van mening dat de kwaliteit van het spel goed is geweest en dat is allemaal te danken aan het goed gestructureerde plan van terugkeer.
North’s kijk op de atleten van vandaag
Elke sport heeft een evolutie in zijn atleten doorgemaakt. Met gediversifieerde training en technologische vooruitgang, worden atleten steeds sterker en atletischer in hun sport.
Golf is geen uitzondering. Deze golfatleten worden steeds atletischer en North is van mening dat golfbanen en golfuitrusting daarom moeten veranderen om aan deze evolutie tegemoet te komen.
https://www.wruf.com/wp-content/uploads/2020/06/AndyNorth06162020_01.mp3
(Interview op Sportscene met Steve Russell)
“Ze moeten veranderen wat ze doen of ze zullen het spel volledig moeten veranderen. Je kunt niet steeds langere golfbanen blijven bouwen.”
North’s carrière
College
Andy North speelde golf voor de Universiteit van Florida van 1969 tot 1972 en stond onder leiding van coach Buster Bishop.
In zijn jaren aan de UF kon North verschillende onderscheidingen in ontvangst nemen. Hij was drie keer een eerste-team All-SEC selectie en een All-American voor drie opeenvolgende jaren.
Hij studeerde af aan UF in 1972 met een graad in bedrijfskunde. Daarna werd hij opgenomen in de UF Athletic Hall of Fame.
Professional
Meteen na zijn afstuderen besloot North om pro te worden. Hij won een aantal titels op de PGA Tour waaronder twee U.S. Opens kampioenschappen. De eerste was in 1978 en zijn tweede was in 1985. Ondanks het feit dat hij de titel niet won, plaatste North zich hoog in het 1979 PGA Championship, hij eindigde als vierde.
In het Sportscene interview, deelde North ook dat hij zichzelf nooit in de omroepwereld zag. Hij zei dat hij nooit interesse had om in die wereld te stappen en zelfs een paar aanbiedingen van ESPN afsloeg.
“Het laatste wat ik wilde doen is met de media praten als ik klaar was met spelen,” zei hij.
Maar “derde keer is scheepsrecht” inderdaad, want in 1992 kon hij ze niet afslaan. Hij werkte met plezier aan een paar kleine projecten met hen en zijn interesse groeide meer en meer.
De nu ESPN Golf studio-analist heeft verschillende functies bij hen vervuld en doet dat nu al 25 jaar.