‘Geen druppel bloed’: Mysterieus verminkt vee in Oregon

In het vroege ochtendlicht creëert stof van hoeven een mist op Silvies Valley Ranch in afgelegen Oost-Oregon. Cowboys fluiten en praten laag tegen hun gretige herdershonden. Ze verplaatsen het vee van de ene uitgestrekte, met salie begroeide weide naar de andere.

Vijf jonge raszuivere stieren doken afgelopen zomer op mysterieuze wijze dood op de ranch op, ontdaan van bloed en met lichaamsdelen die nauwkeurig waren verwijderd.

De vice-president van de ranch, Colby Marshall, rijdt met zijn truck over een weg van de U.S. Forest Service.

“Dan stappen we uit en maken een kleine wandeling naar de plek waar een van de stieren werd gevonden. En het karkas ligt er nog,” zegt Marshall.

Bij het zien van een van de dode stieren is het een griezelig tafereel. Het bos is warm en stil, afgezien van een raaf’s repeterende gekras. De stier ziet eruit als een reusachtige, leeggelopen pluche speelgoed. Hij stinkt. Vreemd, er zijn geen tekens van buizerds, coyotes of andere aaseters. Zijn rode vacht glanst alsof hij naar de kermis gaat, maar hij is bloedeloos en zijn tong en geslachtsdelen zijn chirurgisch weggesneden.

Marshall zegt dat dit jonge vee net zijn topwaarde als fokstier bereikte. De dieren zijn ongeveer $6,000 per stuk waard. En aangezien het om fokstieren ging, zijn ook honderdduizenden dollars aan toekomstige kalveren verloren gegaan.

Het vinden van deze jonge Herefords in dit afgelegen land kan de ervaren cowboys van de ranch soms dagen kosten. Ranchmedewerkers zijn nu verplicht om in paren te rijden en worden aangemoedigd om wapens te dragen.

“Het is ruig,” zegt Marshall. “Ik bedoel dit is de grens. Als een persoon, of personen, de mogelijkheid heeft om een 2000-pond range stier neer te halen, weet je, het is niet ondenkbaar dat ze niet veel problemen zouden hebben met het omgaan met een 180-pond cowboy.”

Theorieën in overvloed

Hulpsheriff Dan Jenkins van Harney County heeft gewerkt aan de veezaken en heeft tientallen telefoontjes gekregen van overal met tips en suggesties.

“Veel mensen neigen naar de vreemdelingen,” zegt Jenkins. “Een beller zei dat we moesten zoeken naar een depressie onder het karkas. Omdat hij zei dat de buitenaardse schepen de koe opstralen en doen wat ze ermee gaan doen. Dan laten ze ze gewoon van grote hoogte vallen.”

Jenkins zegt dat de zaken moeilijk zijn geweest, met weinig bewijs en geen geloofwaardige aanwijzingen.

Op zijn whiteboard heeft hij met groene stift een lopende lijst gekrabbeld met daarop de belangrijkste theorieën. Wat duidelijk is: Het zijn geen beren, wolven, poema’s of giftige planten. De FBI wil niet bevestigen of ontkennen dat het de meervoudige slachtingen onderzoekt. Twee jaar geleden en 200 mijl zuidelijker, bij New Princeton, Ore.., werd een van Andie Davies’ koeien ook in stukken gesneden en bloedeloos gevonden.

Zij en haar man reden concentrische cirkels rond het lijk, maar ze vonden nooit sporen.

En in dit stoffige land, “laat alles wat je doet sporen achter,” zegt Davies.

Terug in de jaren tachtig, werd een van Terry Andersons moederkoeien ’s nachts op mysterieuze wijze gedood. Staande op zijn ranch in de buurt van Pendleton, Ore, wijst Anderson naar de exacte plek waar hij haar vond op de top van een berg.

Hij herinnert zich dat zijn koe dood lag, haar uier verwijderd met iets vlijmscherp.

“En nergens een druppel bloed,” zegt Anderson.

Hij is er nooit overheen gekomen.

“Het heeft gewoon een heel vreemd gevoel bij me achtergelaten sinds die dag. Je kunt het niet uitleggen,” zegt Anderson. “En, weet je, niemand anders heeft het kunnen verklaren.”

Het kantoor van de Sheriff van Harney County blijft oproepen beantwoorden over de moorden. En Silvies Valley Ranch heeft een beloning van 25.000 dollar uitgeloofd voor informatie die de zaak kan oplossen.