Bottlenose dolfijnen (Tursiops truncatus) zijn de bekendste van alle walvisachtigen. Variatie in grootte, kleur en schedelkenmerken in verband met de voeding leidde tot beschrijvingen van ten minste 20 nominale soorten van Tursiops. De erkenning van het polymorfe karakter van Tursiops en het bestaan van clinale variatie heeft geleid tot de algemene overeenstemming gedurende vele jaren dat Tursiops een genus is van één enkele soort. Recente genetische, morfologische en fysiologische studies suggereren echter dat herziening van het genus noodzakelijk kan zijn om significante verschillen tussen vormen uit verschillende oceanen te erkennen, evenals verschillen tussen vormen in kust- versus offshore-habitats binnen oceaanbekkens. Gewone tuimelaars komen voor in gematigde en tropische zeewateren over de hele wereld, met naar schatting 600.000 dieren wereldwijd. In het noordelijk deel van de Stille Oceaan worden ze algemeen aangetroffen tot in het noorden van de zuidelijke Okhotsk Zee, de Kuril Eilanden, en centraal Californië. In het noordelijk deel van de Atlantische Oceaan worden ze tijdens de zomermaanden in de kustwateren van New England en voor de kust tot Nova Scotia waargenomen, en ze zijn waargenomen in de buurt van Noorwegen en de Lofoten.