gevangenis
Een openbaar gebouw dat wordt gebruikt voor de opsluiting van mensen die zijn veroordeeld voor ernstige misdrijven.
Gevangenis is een plaats die wordt gebruikt voor de opsluiting van veroordeelde misdadigers. Naast de doodstraf is een veroordeling tot gevangenisstraf de zwaarste straf die in de Verenigde Staten aan misdadigers wordt opgelegd. Op federaal niveau wordt gevangenisstraf of opsluiting beheerd door het Federal Bureau of Prisons, een federaal agentschap binnen het ministerie van justitie. Staatsgevangenissen staan onder toezicht van een staatsagentschap, zoals een departement van correcties.
Veroordeling in de gevangenis, ook bekend als een penitentiaire inrichting of correctionele faciliteit, is de straf die rechtbanken het vaakst opleggen voor ernstige misdrijven, zoals misdrijven. Voor lichtere misdrijven leggen rechtbanken gewoonlijk kortdurende opsluiting in een gevangenis, detentiecentrum of soortgelijke faciliteit op.
Het langdurig opsluiten van misdadigers als primaire vorm van bestraffing is een relatief nieuw concept. Door de geschiedenis heen hebben verschillende landen criminelen gevangen gezet, maar gevangenisstraf was meestal voorbehouden aan voorlopige hechtenis of bestraffing van kleine criminelen met een korte opsluitingstermijn.
Het gebruik van langdurige opsluiting als de primaire straf voor veroordeelde criminelen begon in de Verenigde Staten. Aan het eind van de achttiende eeuw stelden de geweldloze Quakers in Pennsylvania langdurige opsluiting voor als alternatief voor de doodstraf. De Quakers legden de nadruk op eenzaamheid, stilte, rehabilitatie, hard werken en religieus geloof. Opsluiting was oorspronkelijk niet alleen bedoeld als een straf, maar als een mogelijkheid tot vernieuwing door middel van religie.
In 1790 bouwde de Walnut Street gevangenis in Philadelphia een apart cellenhuis met als enig doel het vasthouden van veroordeelden. Dit was de eerste gevangenis in de Verenigde Staten. Het concept van langdurige opsluiting werd populair toen het Amerikaanse publiek het concept omarmde van het verwijderen van overtreders uit de maatschappij en hen te straffen met opsluiting en zware arbeid. Vóór het bestaan van gevangenissen werden de meeste overtreders onderworpen aan lijfstraffen of openbare vernederingen en daarna weer vrijgelaten in de gemeenschap. In de 19e eeuw, toen de Verenigde Staten meer stedelijk en industrieel werden, werd armoede algemeen verspreid en nam de misdaad toe. Naarmate de misdaad toenam, werd het publiek onverdraagzaam tegenover zelfs de meest onbeduidende misdaden en beschouwde gevangenisstraf als de beste methode om herhaalde criminele activiteiten te stoppen.
Het begin van de negentiende eeuw was gevuld met felle debatten over hoe een gevangenis gerund zou moeten worden. Er ontstonden twee concurrerende ideeën: het Auburn System en het Eastern Penitentiary System. Het Auburn System ontleende zijn naam aan de gevangenis van Auburn, New York, die in 1819 werd geopend. Aanvankelijk plaatste de gevangenis al haar ergste delinquenten in eenzame opsluiting, maar deze regeling leidde tot zenuwinzinkingen en zelfmoorden. Het systeem werd gewijzigd zodat de gevangenen in aparte cellen sliepen, maar samen werkten en aten. De gevangenen werden echter gedwongen te zwijgen. De beheerders geloofden dat deze zwijgcode zou voorkomen dat gevangenen een slechte houding zouden aannemen en hun rehabilitatie zou bevorderen.
De Eastern Penitentiary System in Cherry Hill, Pennsylvania, opende zijn poorten in 1829. Het gevangenisgebouw was ontworpen in de vorm van een centrale hub met spaken die uitstraalden van dit administratieve centrum. Elke spaak was voorzien van kleine cellen en gevangenen hadden hun eigen bewegingsruimte. In tegenstelling tot het Auburn Systeem, bevorderde dit systeem extreme isolatie. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel gevangenen zelfmoord pleegden. Na verloop van tijd kreeg het Auburn-systeem de overhand, omdat de staatswetgevers voordelen zagen in het samenwonen. Het Auburn Systeem moedigde de gevangenisindustrie aan om de gevangenissen zelfbedruipend te maken.
1971 Attica Prison Riot
De opstand en rellen van september 1971 door gevangenen in de Attica State Correctional Facility in Attica, New York, eindigde in een gewelddadige reactie van staatsfunctionarissen. Gedurende de vijf dagen dat de gevangenen de gevangenis onder controle hadden, probeerden advocaten voor de gevangenen en gevangenisfunctionarissen te onderhandelen over een vreedzame oplossing.
Tijdens het voorjaar en de zomer van 1971 hadden de gevangenen in Attica onderhandeld met gevangenisbeheerders over een lijst van klachten van gevangenen. Onder de klachten waren onmenselijke omstandigheden, mishandeling door gevangenisbewakers, willekeurige data van vrijlating, een gebrek aan raciale diversiteit onder de gevangenisbewakers, en het feit dat de gevangenis de gevangenen geen redelijke gelegenheid gaf om hun vrijheid van godsdienst uit te oefenen. Op 9 september 1971 liepen de besprekingen stuk en kwamen tientallen gevangenen in opstand. De gevangenen slaagden erin de bewakers in te halen, gijzelaars te nemen en de controle over de gevangenisfaciliteiten te krijgen. Een gevangenisbewaker en twee gevangenen werden gedood tijdens de eerste opstand.
In de volgende drie dagen ontmoetten de gevangenen een groot aantal advocaten, waaronder burgerrechten- en anti-oorlogsactivist William M. Kunstler. De gevangenen communiceerden met de staatsambtenaren via de advocaten en dienden een lijst in met meer dan twee dozijn eisen. Ze ondernamen ook stappen om de gijzelaars te beschermen tegen meer vijandige gevangenen door een menselijke ring rond de gijzelaars te vormen.
Op 13 september 1971 stelde de rechter-commissaris een ultimatum aan de gevangenen en gaf hen een uur om te reageren. Als de gevangenen niet binnen een uur akkoord gingen met de voorwaarden, zou de staat geweld gebruiken om de gevangenis terug te vorderen. Nadat twee uur waren verstreken zonder reactie, gaf gouverneur Nelson A. Rockefeller opdracht tot een aanval. Ambtenaren sloten de elektriciteit naar de gevangenis af, de staatspolitie dropte traangasbussen vanuit helikopters en marechaussees leegden hun geweren op gevangenen op de binnenplaats van de gevangenis. De aanval was kort maar bloedig: 39 gevangenen en gijzelaars werden gedood. In totaal werden 43 doden toegeschreven aan de gebeurtenissen van 9 tot 13 september. De acties van de staat bij de herovering van de gevangenis werden zwaar bekritiseerd, wat leidde tot een rapport van een beoordelingscommissie die het gebruik van geweld buitensporig noemde.
Verder lezen
Oswald, Russell G. 1972. Attica-Mijn Verhaal. Garden City, N.Y.: Doubleday.
Wicker, Tom. 1994. A Time to Die: The Attica Prison Revolt. Lincoln: Univ. of Nebraska Press.
Cross-references
Prisoners’ Rights; Riot.
In het midden van de negentiende eeuw bestonden er overal in de Verenigde Staten gevangenissen. Gevangenen werden ondergebracht in onhygiënische omgevingen, gedwongen tot dwangarbeid en mishandeld door bewakers. Deze omstandigheden bleven voortduren tot de jaren 1950 en 1960, toen een verhoogd sociaal en politiek discours leidde tot een hernieuwde nadruk op rehabilitatie. De sluiting van één bepaalde gevangenis symboliseerde de verandering in de filosofie van het gevangeniswezen. Alcatraz Prison, gelegen op een eiland voor de kust van San Francisco, werd uitsluitend gebruikt voor eenzame opsluiting van veroordeelden die als gewelddadig of ordeverstorend werden beschouwd. Rehabilitatie was onbestaande in Alcatraz. De gevangenis was smerig en vergeven van de ratten, en gevangenen werden vastgehouden in kerkerachtige cellen, vaak vastgeketend aan stenen muren. Alcatraz, opgericht in 1934, werd in 1963 gesloten, deels omdat de wrede behandeling van gevangenen symbool stond voor een verouderde straffilosofie.
Tegen het midden van de jaren zestig was het verklaarde doel van veel gevangenissen het opleiden van gevangenen en hen voor te bereiden op het leven na de gevangenis. Veel federale en staatsrechtbanken gelastten de beheerders de omstandigheden in hun gevangenissen te verbeteren, en de kwaliteit van leven voor gedetineerden verbeterde sterk.
Het gevangenisleven, New Hampshire State Prison
Het New Hampshire Department of Corrections houdt toezicht op vier gevangenissen, drie halfway houses, en één Secure Psychiatric Unit (in Concord). Tot de gevangenisfaciliteiten behoren de New Hampshire Staatsgevangenis voor mannen in Concord, de New Hampshire Staatsgevangenis voor vrouwen in Goffstown, de Lakes Region Facility in Laconia en de Northern New Hampshire Correctional Facility in Berlijn. De Lakes Region Facility is gereserveerd voor nieuwe overtreders die veroordeeld zijn voor geweldloze misdaden; de Northern New Hampshire Correctional Facility huisvest mannelijke gevangenen met een gemiddelde veiligheid. Het kost $19.888 per jaar om een gevangene in New Hampshire gevangen te houden.
De mannengevangenis in Concord, New Hampshire, is representatief voor het dagelijks leven van de gemiddelde gevangene in de Verenigde Staten. Op bevel van de rechtbank worden nieuwe gevangenen door sheriff-afgevaardigden naar de juiste gevangenis getransporteerd. Na aankomst wordt de gevangene gefotografeerd, worden zijn vingerafdrukken genomen en krijgt hij gevangeniskleding en toiletartikelen. Gevangenen moeten te allen tijde gevangeniskleding en een identificatiekaart dragen. Alle nieuwe gedetineerden worden in een afgesloten cel geplaatst en worden afgezonderd gehouden van andere gedetineerden totdat ze door het gevangenispersoneel zijn goedgekeurd voor de juiste huisvestingstoewijzing.
Tijdens ongeveer 30 dagen in quarantainebewaring, genaamd Receptie en Diagnostiek, worden gedetineerden geïnterviewd en getest door een multidisciplinair team van gevangenispersoneel. De gevangenen krijgen een oriëntatie op de gevangenisregels en -verwachtingen, een medisch en tandheelkundig onderzoek, een beoordeling van de geestelijke gezondheid, oriëntatie op religie en programma’s, en een educatieve test. Na de diagnostische periode verhuist de gedetineerde naar een correctionele wooneenheid met gelijksoortig geclassificeerde gedetineerden.
Gedetineerden worden geclassificeerd als C-5, C-4, C-3, C-2, of C-1 (C staat voor “classificatie”). De C-5 classificatie is voor gevaarlijke of problematische gedetineerden. C-4 gedetineerden zijn personen die C-5 waren maar zich terugwerken naar de C-3 status, de algemene gevangenisbevolking. Nieuwe gevangenen worden aangeduid als C-3, tenzij zij regels overtreden tijdens hun verblijf in Opvang en Diagnostiek, in welk geval zij kunnen worden geclassificeerd als C-4 of C-5.
C-2 gevangenen worden gehuisvest in een minimaal beveiligd gebouw net buiten de gevangenismuren; C-1, of work release, gevangenen mogen in halfway houses wonen. Hoewel ze onder toezicht staan van gevangenisfunctionarissen, leven ze buiten de gevangenis, waar ze zich voorbereiden op hun terugkeer in de samenleving.
Het dagelijks leven van een C-5-gevangene is spartaans. De gemiddelde C-5 gevangene brengt op één uur na alles door in een cel in de Security Housing Unit (SHU), een gebouw gescheiden van de rest van de gevangenisbevolking. Een C-5 gevangene heeft geen celgenoot en krijgt zijn maaltijden in zijn cel. Hij mag zijn cel verlaten voor één uur lichaamsbeweging in de open lucht per dag in een kooi buiten de SHU. Ook mag een C-5 gedetineerde een paar minuten per dag collect telefoongesprekken voeren vanuit een kamer in de SHU.
Sommige C-5 gedetineerden mogen werken op plaatsen binnen de SHU; de meesten van hen maken lakens, handdoeken, of zakken voor broeken. C-5 gedetineerden met werkprivileges mogen met elkaar communiceren terwijl ze werken. Een C-5 gedetineerde mag leesmateriaal houden. Hij mag ook zijn eigen televisie kijken, maar alleen als hij langer dan 30 dagen in de SHU zit. Wanneer een C-5-gevangene zijn cel verlaat, wordt hij door bewakers aan handen en voeten geboeid en begeleid tot hij zijn bestemming heeft bereikt.
Een beveiligingsniveau dat strenger is dan C-5 wordt “isolatie” genoemd. Een gevangene in isoleercel mag zijn cel niet verlaten, behalve voor een uur per dag beweging in de open lucht in een kooi. Hij mag geen televisie kijken of naar de radio luisteren en heeft één bijbel om te lezen. Een gedetineerde mag slechts 15 dagen in isolatie worden gehouden, en hij moet ten minste 24 uur in een andere omgeving worden vastgehouden voordat aan een nieuwe 15 dagen durende isolatie wordt begonnen.
Beschermende hechtenis is een speciale classificatie die vergelijkbaar is met de C-5. Gevangenen in beschermende hechtenis worden afgezonderd van de algemene bevolking: zij bewegen zich in een groep door de gevangenis, gescheiden van de andere gedetineerden. Beschermde hechtenis is voorbehouden aan gedetineerden die daarom hebben verzocht en die gegronde vrees hebben voor hun veiligheid.
C-4 gedetineerden worden vastgehouden in een Close Custody Unit, die ook gescheiden is van de algemene bevolking. C-4 gedetineerden hebben misschien iets meer privileges dan C-5 gedetineerden, maar zij hebben niet het volledige aantal privileges die de algemene bevolking geniet. Zij mogen werken, zij zijn niet geboeid als zij zich buiten hun cel begeven, zij mogen eten in de eetzaal met de algemene bevolking, en zij hebben celgenoten. Ook de plattegrond van C-4 is vergelijkbaar met die van C-3 gevangenen: elke cel komt uit op een gemeenschappelijke ruimte waar de gevangenen kunnen praten en kaarten of andere spelletjes kunnen spelen. In tegenstelling tot C-3 gedetineerden mogen C-4 gedetineerden zich echter niet in hun cel opsluiten voor privacy, zij mogen slechts korte tijd op een specifieke werkplek werken, en zij hebben over het algemeen minder privileges en staan onder strenger toezicht dan C-3 gedetineerden.
C-3 gedetineerden vormen de algemene bevolking. Zij mogen zich ongehinderd door de gevangenisfaciliteit bewegen. Ze hebben verschillende banen, soms bouwen ze meubelen van hoge kwaliteit. Gedetineerden kunnen, afhankelijk van het werk, tussen de $1,50 en meer dan $3,00 per dag verdienen. Degenen die hooggeschoold werk doen, zoals timmerwerk, kunnen $3,50 per dag verdienen. Gedetineerden ontvangen geen contant geld voor hun werk; hun verdiensten worden op een rekening gezet. Met hun rekening kunnen ze artikelen kopen uit de kantine, zoals persoonlijke hygiëneproducten, frisdrank, snoep, chips en sigaretten. De gevangenen mogen sigaretten roken in de gemeenschappelijke ruimte en in hun cel. Indien zijn celgenoot hiertegen bezwaar maakt, mag een gedetineerde echter niet in zijn cel roken.
Een gedetineerde mag geld ontvangen van personen buiten de gevangenis, maar hij mag geen pakketten met persoonlijke artikelen ontvangen. Hij mag niet meer dan $200 per maand uitgeven, hoeveel geld hij ook heeft. Hij mag artikelen als tijdschriften, boeken, radio’s en televisies kopen, maar alleen via de fabrikant.
Gevangenen met de C-3-status genieten het volledige scala aan onderwijs- en werkmogelijkheden in de gevangenis, en hun dagen worden vaak door deze activiteiten gevuld. Zij mogen ook een bepaalde tijd per dag gebruik maken van de rechtsbibliotheek.
De dag van een gedetineerde begint om ongeveer 7.00 uur. De gedetineerden die voor 7.00 uur met hun werk moeten beginnen, worden eerder gewekt. De lichten worden rond 22.00 uur gedimd en soms 23.00 uur in het weekend. Met uitzondering van C-5 gevangenen, mogen onrustige gevangenen ’s nachts hun cel verlaten om in de gemeenschappelijke ruimte te gaan zitten.
C-3 gevangenen verplaatsen zich van plaats naar plaats op de top van het uur; zij hebben 15 minuten om hun volgende bestemming te bereiken. Als zij te laat zijn voor een bestemming, zullen zij worden gerapporteerd als zijnde niet op hun plaats. Het niet op zijn plaats zijn in de gevangenis is een ernstige overtreding. Als de tuchtraad oordeelt dat een gedetineerde niet op zijn plaats was, kan de gedetineerde het voorrecht verliezen om televisie te kijken, naar de radio te luisteren of aan de telefoon te praten. Herhaalde overtredingen kunnen leiden tot overplaatsing naar de C-5-status.
Verder lezen
New Hampshire Department of Corrections. Online beschikbaar op <www.state.nh.us/doc> (geraadpleegd op 2 september 2003).
Santos, Michael. 2003. Profielen uit de gevangenis: Adjusting to Life Behind Bars. Westport, Conn.: Praeger.
“Time in Prison.” 2001. New Hampshire Department of Corrections (januari).
In 1971 leidde een bloedige, dagenlange rel in de Attica Correctional Facility in New York tot een reactie tegen de rehabilitatie-idealen. Meer dan 40 mensen werden gedood tijdens de opstand in Attica. Kort na het oproer in Attica begon het Federale Bureau voor Gevangenissen met het overbrengen van onhandelbare federale gevangenen naar de federale gevangenis in Marion, Illinois, waar ze in eenzame opsluiting werden gehouden. In 1983, na drie moorden in de gevangenis, werden de gevangenen in Marion permanent opgesloten, waardoor de hele gevangenis vrijwel van de ene dag op de andere een isoleercel werd. Marion is sindsdien altijd opgesloten gebleven.
In de jaren tachtig hadden de meeste gevangenisbestuurders rehabilitatie als doel opgegeven. Gedwongen door een toenemend probleem van overbevolking en de daaruit voortvloeiende toename van geweld, keerden de beheerders terug naar straf en veiligheid als de primaire doelen van de gevangenis. Hoewel de meeste gevangenissen nog steeds educatieve en andere rehabilitatieprogramma’s uitvoeren, zijn de rechten van gevangenen bevroren op het minimale aantal dat in de jaren zestig en zeventig door de rechtbanken werd erkend. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft zich uitgesproken tegen geweld door gevangenisbewakers, maar rechtbanken hebben over het algemeen geweigerd de rechten van gevangenen uit te breiden. In de meeste gevallen hebben rechtbanken een toegenomen inbreuk op de rechten van gedetineerden goedgekeurd als gevangenisfunctionarissen verklaren dat de beperkingen voor veiligheidsdoeleinden zijn.
Rechten van gedetineerden
De rechten van gedetineerden zijn beperkt. Voor het grootste deel mogen gevangenen slechts een “minimale beschaafde maatregel van onderdak” eisen (Union County Jail Inmates v. DiBuono, 713 F.2d 984 ). Over het algemeen volgen rechtbanken drie basisprincipes wanneer zij beslissen of zij een bepaald recht erkennen. Ten eerste geeft een gedetineerde noodzakelijkerwijs veel rechten en privileges op die de rest van de samenleving geniet; ten tweede doet een gedetineerde geen afstand van alle grondwettelijke rechten bij plaatsing in de gevangenis; en ten derde moeten de grondwettelijke rechten die de gedetineerde behoudt, worden afgewogen tegen de veiligheidsoverwegingen van de gevangenis.
De gevestigde rechten van gedetineerden omvatten vrijheid van meningsuiting en godsdienst; vrijheid van willekeurige bestraffing (d.w.z, dwangmaatregelen, eenzame opsluiting) uitsluitend op grond van overtuiging, godsdienst of ras en etnische afstamming; vrijwaring van voortdurende fysieke beperkingen; een kleine hoeveelheid ruimte voor fysieke beweging; benodigdheden voor persoonlijke hygiëne en gelegenheid om zich te wassen; schoon beddengoed; adequate kleding; adequate verwarming, koeling, ventilatie en licht; en adequate voeding.
De rechten van gedetineerden kunnen worden geschonden voor veiligheidsdoeleinden. Gevangenen hebben het recht op vrijheid van meningsuiting, maar gevangenisbeambten mogen hun post doorzoeken, een grote verscheidenheid aan lectuur ontzeggen en de inhoud van gevangeniskranten redigeren. Gevangenen hebben recht op voldoende ruimte, maar zij kunnen voor lange periodes, zelfs jaren, in afzondering worden opgesloten. Gevangenen hebben recht op vrijwaring van dwangmaatregelen, maar hun enkels en polsen kunnen worden vastgebonden wanneer zij worden verplaatst. Zij kunnen ook tijdelijk worden vastgebonden of op een andere manier in bedwang worden gehouden als functionarissen van mening zijn dat zij een gevaar vormen.
Gevangenen proberen vaak in de rechtbank nieuwe rechten vast te stellen. Kwesties in verband met overbevolking in de gevangenis, medische behandeling, toegang tot de media, zelfs blootstelling aan passief roken, behoren tot die waarmee rechtbanken te maken krijgen.
Een andere gevoelige kwestie in de gevangenis is het gebruik van gevangenisbewakers van het andere geslacht. Vrouwelijke gevangenen kunnen in dit opzicht meer privacy krijgen dan mannelijke gevangenen. Zo oordeelde het Hof van Beroep van het Negende Circuit in 1985 dat het aanstellen van vrouwelijke bewakers om naakte mannen te fouilleren en hen in de gaten te houden tijdens het douchen, urineren en ontlasten, geen inbreuk maakte op de grondwettelijke rechten (Grummett v. Rushen, 779 F.2d 491 ). In 1993 oordeelde dezelfde rechtbank echter dat het een wrede en ongebruikelijke straf was om mannelijke bewakers toe te staan vrouwelijke gevangenen te fouilleren terwijl de vrouwelijke gevangenen gekleed waren (Jordan v. Gardner, 986 F.2d 1521 ).
Gevangenen behouden een aantal rechten, afgezien van die betreffende de leefomstandigheden. De meeste gevangenissen “classificeren” gevangenen en plaatsen hen in verschillende eenheden volgens de categorieën. Zo worden gewelddadige criminelen en personen die verdacht worden van bendevorming vaak ondergebracht in zwaar beveiligde delen van de gevangenis, gescheiden van de overige gevangenispopulatie. Wanneer een gedetineerde wordt heringedeeld, heeft hij of zij recht op kennisgeving van de herindeling en een opgave van redenen voor de verhuizing.
De meeste staten en het Congres staan toe dat gedetineerden een “goede tijd” krijgen. Goede tijd is krediet voor tijd die is uitgezeten voor goed gedrag, en het wordt gebruikt om de lengte van de straf te verminderen. Een gevangene kan bijvoorbeeld één dag bonustijd krijgen voor elke drie dagen dat hij zich goed gedraagt. In andere staten wordt goed gedrag pas erkend als de gedetineerde een bepaald deel van de door de rechtbank opgelegde minimumstraf heeft uitgezeten. In New Hampshire bijvoorbeeld kan een gedetineerde worden vrijgelaten wegens goed gedrag nadat hij tweederde van de minimumstraf heeft uitgezeten (N.H. Rev. Stat. Ann. § 651-A:12 ). Wanneer een gedetineerde een straf voor goed gedrag wordt ontnomen, heeft hij of zij recht op een kennisgeving, een hoorzitting voor de gevangenisdirectie en een kans om bewijsmateriaal in zijn of haar voordeel te presenteren.
Gedetineerden kunnen ook vervroegd vrijkomen door middel van voorwaardelijke vrijlating, die door de parole board wordt toegekend. Gevangenen hebben geen recht op voorwaardelijke vrijlating en de kwestie van vervroegde vrijlating wordt overgelaten aan de genade van de reclassering. Een voorwaardelijk vrijgelaten gevangene kan naar de gevangenis worden teruggestuurd wegens overtreding van een van de vele voorwaarden die gewoonlijk worden opgelegd. Een voorwaardelijke gevangene heeft geen recht op een advocaat bij een hoorzitting over de herroeping van zijn voorwaardelijke vrijlating, en een gedetineerde heeft evenmin recht op een advocaat bij een hoorzitting over zijn voorwaardelijke vrijlating. Eenzame opsluiting wordt in veel gevangenissen gebruikt voor gewelddadige gedetineerden en gedetineerden van wie wordt aangenomen dat zij banden hebben met bendes. Sommige gevangenissen zijn er speciaal voor ontworpen. In de oorspronkelijke gevangenissen, zoals ontworpen door de Quakers, werd eenzame opsluiting toegepast, maar de praktijk werd stopgezet vanwege de nadelige effecten die het had op gevangenen. De praktijk is echter nooit helemaal gestopt. In de jaren ’80 werd eenzame opsluiting een vast onderdeel van gevangenissen, en het is de enige vorm van opsluiting geworden in de zogenaamde Security Housing Units of Supermax gevangenissen.
In een Supermax gevangenis zijn de cellen acht bij tien voet en hebben ze geen ramen. De cellen zijn gegroepeerd in “pods”. De celdeuren zijn geperforeerd met gaten die groot genoeg zijn voor bewakers om in de cel te kunnen kijken, maar klein genoeg om het zicht en het licht van de gevangene te belemmeren. Het enige wat een gevangene door de deur kan zien is een andere witte muur. Elke cel is ingericht met een ingebouwd bed met een toilet/wastafel. Op de muren mag niets worden aangebracht. Televisie, radio en boeken zijn toegestaan, maar worden bij overtreding van de regels afgenomen.
Gevangenen in eenzame opsluiting worden 22,5 uur per dag in hun cel gehouden, onder toezicht. In tegenstelling tot de rest van de gevangenisbevolking, kunnen gedetineerden in eenzame opsluiting niet profiteren van educatieve of recreatieve programma’s. De 90 minuten buiten de cel kunnen worden verdeeld tussen een bezoek aan een kleine bibliotheek, wassen, en sporten in een hok dat met de cel is verbonden. Gevangenen worden voor en na elk bezoek gefouilleerd door de bewakers en krijgen heupgordels en handboeien om wanneer ze worden begeleid.
De toewijzing van een gevangene aan eenzame opsluiting wordt gedaan door gevangenisambtenaren. Met betrekking tot de plaatsing van vermeende bendeleden in eenzame opsluiting, is het beleid in sommige gevangenissen om te eisen dat het vermeende bendelid “debrieft” over zijn of haar bende-activiteiten en afstand doet van zijn of haar bende-betrekkingen voordat hij of zij weer wordt vrijgelaten in de algemene bevolking.
Een van de belangrijkste rechten waarover gevangenen beschikken is toegang tot de rechter door middel van Habeas Corpus-petities. Nadat een gedetineerde alle beschikbare moties en beroepen heeft uitgeput om zijn veroordeling en gevangenisstraf aan te vechten, wordt een laatste ronde van beperkte rechterlijke toetsing geboden door middel van de habeas corpus-dagvaarding. Door middel van de aloude writ of habeas corpus kan een rechter de vrijlating bevelen van een gevangene die ten onrechte wordt vastgehouden.
Habeas corpus petities worden alleen toegekend voor bepaalde grondwettelijke schendingen bij de vervolging van een strafrechtelijke verdachte. De Anti-Terrorism and Effective Death Penalty Act van 1996, 28 U.S.C.A. § 2261 e.v., legde strikte beperkingen op aan deze vorm van vrijlating door federale rechters op te dragen habeas petition reviews uit te voeren volgens deze wet. Krachtens deze wet mag een federale rechter geen habeas relief toekennen voor een vordering die ten gronde is beoordeeld in een staatsrechtbank, tenzij de beoordeling heeft geleid tot een beslissing die in strijd was met of een onredelijke toepassing inhield van duidelijk vastgesteld federaal recht, zoals bepaald door het U.S. Supreme Court. Aangezien het onwaarschijnlijk is dat een staatsrechtbank een algemeen beginsel van constitutioneel recht dat het Hooggerechtshof duidelijk heeft vastgesteld, zal tarten, biedt deze toetsing een paar mogelijkheden voor een federale rechter om het constitutionele recht te onderzoeken en vast te stellen.
Relief kan worden verleend indien de uitspraak van de staatsrechtbank is gebaseerd op een onredelijke vaststelling van de feiten in het licht van het bewijsmateriaal. An application of law to facts is unreasonable only when it can be said that reasonable jurists considering the question would be of one view that the state court’s ruling was incorrect. Indien de gedetineerde er niet in slaagt alle feiten te ontwikkelen die de vordering in de staatsrechtbank ondersteunen, zal de gedetineerde niet worden toegestaan nieuwe feiten te ontwikkelen in de federale rechtbank.
Onder de wet van 1996 kan een federale rechtbank geen vrijstelling toekennen op basis van een vordering die eerder door een staatsrechtbank tegen de gedetineerde is beslist. Deze richtlijn moet worden gevolgd, zelfs als de federale rechter tot de conclusie komt dat de beslissing van de staatsrechter onjuist was en dat de federale grondwettelijke rechten van de gevangene zijn geschonden.
Verder lezen
Bennett, Steven C. 1983. “The Privacy and Procedural Due Process Rights of Hunger Striking Prisoners.” New York University Law Review 58.
Carter, Rubin “Hurricane.” 1995. “Death Penalty Symposium Keynote Address.” Santa Clara Law Review 35.
Miller, Nan D. 1995. “Internationale bescherming van gevangenen: Is Solitary Confinement in the United States a Violation of International Standards?” California Western International Law Journal 26.
New Hampshire Department of Corrections. 1994. Biennial Report for the Biennium Ending 30 June, 1994.
Pillsbury, Samuel H. 1982. “Creatures, Persons, and Prisoners: Evaluating Prison Conditions Under the Eighth Amendment.” Southern California Law Review 55.
Potts, Jeff. 1993. “American Penal Institutions and Two Alternative Proposals for Punishment.” South Texas Law Review 34. Sowle, Stephen D. 1995. “Een regime van sociale dood: Criminal Punishment in the Age of Prisons.” New York University Review of Law and Social Change 21.
Tachiki, Scott N. 1995. “Onvoorwaardelijke straffen in Supermax-gevangenissen gebaseerd op vermeende bende-betrekkingen: A Reexamination of Procedural Protection and a Proposal for Greater Procedural Requirements.” California Law Review 83.
Willens, Jonathan A. 1987. “Structure, Content and the Exigencies of War: American Prison Law After Twenty-five Years 1962-1987.” American University Law Review 37.