Green Bay Packers Earl “Curly” Lambeau

Earl “Curly” Lambeau

Earl “Curly” Lambeau

Onderscheid genomen: 1970

Cofounder: 1919

Achter: 1919-29

Hoofd Coach: 1921-49

Uitvoerend Comité: 1940-50

HONORS

• Inducted Pro Football Hall of Fame: 1963
• NFL All-Decade Team: 1920

Lambeau was de drijvende kracht achter de oprichting en het onwaarschijnlijke overleven van de small-town Packers in big league football. Hij was ook de eerste ster van het team en een van de meest succesvolle coaches in de NFL geschiedenis. Lambeau was 21 jaar oud en werkte bij de Indian Packing Co. toen hij en George Whitney Calhoun de ploeg oprichtten in 1919. Twee jaar later drong Lambeau er bij de lokale officieren van wat toen de Acme Packing Co. was op aan om lid te worden van wat de NFL werd.

Lambeau was de belangrijkste back van de Packers tijdens hun eerste twee jaar toen ze een onafhankelijk, semipro schema speelden en hij bleef schitteren in de beginjaren van de NFL. Hij was niet alleen een pionier van de forward pass in pro football, maar ook één van de meest productieve passers van het spel in die beginjaren. Hij was de eerste aanvoerder van de Packers van 1919 tot 1921 en bracht 33 jaar door als hoofdcoach in de NFL, waaronder bij de Chicago Cardinals en Washington.

In zijn 29 jaar als hoofdcoach van de Packers, won Lambeau zes NFL-kampioenschappen, een competitierecord dat hij deelt met George Halas van de Chicago Bears. In 1947 werd Lambeau ook de eerste coach in de NFL-geschiedenis die zijn 200e reguliere seizoenswedstrijd won.

“Hij was zo’n geweldige bouwer in onze competitie,” zei Halas, een andere van de grondleggers van de NFL en charterlid van de Pro Football Hall of Fame, bij Lambeau’s dood. “Zonder hem zou pro football simpelweg niet bestaan zoals het vandaag de dag doet.”

Lambeau werd in 1963 in de Pro Football Hall of Fame opgenomen als oprichter en coach. Lambeau Field werd naar hem vernoemd in 1965. Hij was technisch gezien aanvoerder van de Packers in 1921 en nam ontslag na één wedstrijd in 1949 om adviserend coach te worden, maar de recordboeken schrijven hem toe als coach in beide seizoenen. Hij nam ontslag bij de Packers op 1 februari 1950 om de baan bij de Cardinals aan te nemen.

Zijn all-time record voor reguliere seizoenen was 226-132-22, waaronder 209-104-21 in Green Bay. In Lambeau’s speeltijd hield de NFL geen statistieken bij, maar onofficiële cijfers in The Football Encyclopedia geven hem de derde meeste passing yards in de jaren 1920. Hij speelde in 77 NFL wedstrijden van 1921 tot 1929, waarvan hij er 49 startte – 35 als rechter halfback, maar hij speelde ook quarterback, fullback en linker halfback. In de seizoenen 1919 en ’20 startte hij 20 van de 22 wedstrijden, waarvan 18 als rechter halfback.

Geboren op 9 april 1898, in Green Bay. Voornaam Earl Louis Lambeau. Studeerde in 1917 af aan de Green Bay East High School, waar hij vier jaar in het football speelde. Speelde in 1918 in het eerste team van Knute Rockne aan de Universiteit van Notre Dame. Overleden op 1 juni 1965, 67 jaar oud.

– Door Cliff Christl