Een van de eerste dingen die je in je leven leert, zo vroeg als je peuter bent, zijn je kleuren. De lucht is blauw, gras is groen, de zon is geel. Het is waarschijnlijk ook een van de eerste dingen die je leert als je een vreemde taal leert. En toch, hoe basaal kleuren ook mogen lijken, er is één kleur die, zoals je waarschijnlijk wel weet, twee verschillende spellingen heeft. Het is de kleur van sombere wolken en knuffelige koalabeertjes: grijs. Of is het “grijs”? Is “grijs” of “grauw” eigenlijk correct? Of betekenen de twee woorden verschillende dingen, zoals deze woorden waarvan je denkt dat het synoniemen zijn, maar het niet zijn?
Wat is het verschil tussen grijs en grijs?
“Grijs” en “grijs” zijn twee verschillende manieren om het woord te spellen; geen van beide is technisch “juist”. Er is geen verschil in betekenis, en beide komen van hetzelfde woord: het Oud-Engelse “grǽg.” In de 14e eeuw zijn er voorbeelden van het woord dat zowel als “greye” als “graye” wordt gespeld in prominente literaire werken, volgens Grammarly.
Het fundamentele verschil tussen “grey” en “gray” is dat “gray” de algemeen geaccepteerde versie is in het Amerikaans Engels, en “grey” algemeen geaccepteerd is in het Brits Engels. Zoals Grammar Girl al zei, is dit gemakkelijk te onthouden, omdat “A” voor Amerika staat en “E” voor Engeland. En merk op dat zeggen dat de ene versie “algemeen aanvaard” is, niet betekent dat de andere versie “fout” is. Het is net als elk ander Brits/Amerikaans woord onderscheid: “organiseer” vs. “organiseer”, “catalogus” vs. “catalogus”, “grijs” vs. “grijs.” En, natuurlijk, het woord “kleur” zelf heeft ook twee verschillende schrijfwijzen voor Brits en Amerikaans Engels!
Er is geen verschil dat te maken heeft met de verschillende delen van spraak die het woord kan zijn. Als bijvoeglijk naamwoord (“een grijze kat”), zelfstandig naamwoord (“grijs is een mooie kleur voor een huis”) en werkwoord (“zijn haar begint grijs te worden”), kan het woord nog steeds op beide manieren worden gespeld, en de voorkeur hangt af van de plaats.
Grijs of grijs: Hoe zit het met namen?
Helaas laat de grammatica ons er niet zo gemakkelijk vanaf komen. Er zijn termen of namen met het woord “grijs” of “grey” erin, waarbij er maar één juiste spelling is. Zo wordt het hondenras greyhound altijd met een E gespeld, nooit met een A. Earl Grey, zoals in de thee, heeft ook altijd een E. Er is ook een vissoort, de vlagzalm, met een A, en een meeteenheid, de gray (niet grijs), die de absorptie van straling meet. Maar als het om een meer algemeen bijvoeglijk naamwoord gaat, zoals “grijze wolf” of “grijze materie”, is elke spelling mogelijk. Ontdek nu 15 van de moeilijkste woorden om te spellen in het Engels.