Ik zal nooit de laatste woorden van m’n opa tegen me vergeten, vlak voor hij stierf. “Hou je de ladder nog vast?”
Als je om die grap lachte, dan zal ik je ten eerste een plaats in de hel besparen. Maar ten tweede, heb je misschien een hoger dan gemiddeld IQ.
Volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Cognitive Processing, kan het begrijpen en waarderen van donkere humor duiden op een hogere mate van intelligentie. Dus de volgende keer dat je lacht als je een persoon ziet struikelen over een stoeprand, kun je het op je geweldige intellect schuiven.
Uit de studie bleek ook dat degenen met de hoogste voorkeur en voor donkere humor ook de hoogste verbale en non-verbale intelligentie hadden, evenals grotere niveaus van emotionele stabiliteit.
Klop-klop
Het type humor dat in de studie werd gebruikt, werd beschreven als “een soort humor die sinistere onderwerpen zoals dood, ziekte, misvorming, handicap of oorlogvoering met bitter amusement behandelt,” en stelt dat het “wordt gebruikt om de absurditeit, ongevoeligheid, paradox en wreedheid van de moderne wereld uit te drukken.”
De deelnemers aan het onderzoek werd gevraagd verschillende grappen te lezen en te rangschikken, waarna hen vragen over deze grappen werden gesteld. Deze vragen hadden betrekking op hoe moeilijk het was om de grap te begrijpen, hoe verrast ze waren door de inhoud van de grap, of de grap nieuw voor hen was en hoe interessant ze de grap vonden. Degenen die van de donkere grappen genoten, waren meestal hoger opgeleid.
De onderzoekers redeneerden dat donkere humor meer hersenkracht vereist om te verwerken hoe de grappen werken in vergelijking met meer standaard grappen. In het bijzonder wezen de onderzoekers op een constructie van donkere humor die zij “frame blending” noemden.
Dit is waar de premisse van een grap wordt opgezet, of “ingelijst,” op één manier en vervolgens wordt verschoven naar een ander frame voor komisch effect. De meeste humor is op deze manier opgebouwd – de ongerijmdheid van een onverwachte wending in een grap leidt tot lachsalvo’s.
Maar het “frame blending” van donkere humor vereist een extra stap en meer cognitieve middelen, omdat de bewuste geest zou eigenlijk moeten overwinnen zijn afkeer van de ongepaste onderwerp om naar de clou van de grap te krijgen.
Voordat je begint te werken aan je stand-up routine puur gebaseerd op Helen Keller grappen, is het de moeite waard om te vermelden dat de onderkant van de IQ-bel curve ook een kleinere maar significant uitgesproken neiging had om te lachen om de grappen die in de studie werden gepresenteerd.
In feite waren het alleen mensen met een gemiddelde intelligentie die moeite hadden om de donkere grappen te waarderen.
Dus de volgende keer dat iemand je vertelt dat je “ongepast” bent omdat dit een “begrafenis” is, kun je hem eraan herinneren dat het komt door je hoger dan gemiddelde IQ. Of je veel lagere dan gemiddelde IQ. In ieder geval ben je niet normaal, en ik weet zeker dat de persoon die je kastijdt het daarmee eens is.