Hier op het Bear Smart hoofdkwartier in het mooie Whistler, BC slapen al onze lokale beren van een calorierijk dieet in hun knusse kleine holen verspreid over de berghellingen. De meeste beren in noordelijke klimaten, in feite, zijn nu in hun winterslaap cyclus met uitzondering van de meeste ijsberen (behalve moeders met pasgeborenen) en zwarten en grizzly’s die hebben gevonden onnatuurlijke voedselbronnen.
Vele beer holen zijn uitgegraven in hellingen of in de holle basis van een boom, stronk, of rots holte en bieden een veilige plek voor beren om uit te kloppen, een paar slaapjes te doen, en – voor de gelukkige aanstaande moeders – een paar welpen te werpen.
Tijdens de winterslaap overleven beren zonder te eten door te leven van hun vetreserves en door in een staat van rust te gaan; het metabolisme vertraagt drastisch, de lichaamstemperatuur daalt met 3-7 graden Celsius, en de harten kloppen ruwweg 8-12 keer per minuut. Het is heel opmerkelijk, eigenlijk.
De hoax? Vroeger dachten we dat beren tijdens hun winterslaap in een coma-achtige toestand geraakten en in een onwaakbare slaap vielen. En hoewel beren geen yoga beoefenen of veel activiteiten in hun hol doen, zijn ze zo actief als maar kan in zo’n kleine leefruimte met een drastisch vertraagde fysiologie en zonder internet. Ze dromen zelfs van lekkere mieren, planten, en alpine vergezichten.
Zes interessante dingen die beren in hun hol doen:
1. Van positie veranderen
Zou jij dat niet doen? Ik kan me niet voorstellen hoeveel fysiotherapie mijn nek nodig zou hebben als ik 4-6 maanden onder een boom zou slapen zonder in en uit mijn favoriete slaaphouding te rollen.
2. Krabben, strekken en nog eens krabben
Nadrukkelijk verbonden met het wisselen van houding, omvat populaire holactiviteit van tijd tot tijd een goede buikkrabbeurt, evenals wat milde rugbuigingen en voorwaartse afrondingen.
3. Ze poepen niet
Eiets wat beren zelden doen in hun hol is poepen of urineren; een opluchting voor iedereen die bij het holleven betrokken is, daar ben ik zeker van.
4. Recyclen
Terwijl mensen zouden sterven aan de ophoping van ureum omdat ze de hele winter niet hebben geplast, heeft een beer in winterslaap het unieke vermogen om ureum te recyclen tot nieuwe eiwitten – een van de geheimen van het holleven.
5. Bevallen en de jongen in het gareel houden
Beerjongen, kleiner geboren dan volwassen eekhoorns, worden in het hol geboren. De moeder heeft zelfs een zware bevalling. Nee, ze vallen er niet zomaar uit en tenzij ze constant worden gemoederd, piepen ze als kleine ratten. Haar lichaam en hete adem houden de jonge welpjes warm en moeder slaapt minder diep om ervoor te zorgen dat de kruipende welpjes niet te ver van haar tepels (waarvan ze er zes heeft!) afraken. Ze helpt hen ook bij het plassen en poepen en houdt tegelijkertijd het hol schoon – een proces dat, nou ja, het kenmerk is van een zeer toegewijde moeder. Bekijk een video van Lily die voor haar pasgeboren jong Hope zorgt.
6. Geeuwen, beddengoed aanpassen en weer gaan slapen
De lente komt eraan.
Den Cams
Om uit de eerste hand het dagelijkse leven in een hol te zien, volg je de beren van het North American Bear Center live in hun holen.
Lees meer over winterslaap. Bekijk de hoogtepunten van de 2011 den cams.