Gelukkige maandag iedereen! Deze week zal ik elke ochtend een reeks gasten berichten over verschillende drukmethodes – dus als je je ooit hebt afgevraagd waarom bepaalde drukmethodes het beste zijn voor bepaalde soorten ontwerpen (of meer kosten dan andere), dan is dit iets voor jou! Je kunt de vorige afleveringen over digitaal drukken, graveren, zeefdrukken, boekdruk met antieke letters en foliedruk allemaal hier lezen. Vandaag komt de getalenteerde Katharine Watson langs om ons te vertellen over een van de oudste drukmethoden – een techniek die bekend staat als blokdruk.
Wat is blokdruk?
Blokdruk is een van de oudste vormen van drukkunst en bestaat al duizenden jaren. Er zijn bewijzen dat het al in de vijfde eeuw voor Christus bestond, en er zijn zelfs fragmenten gevonden uit de vijftiende eeuw. Het is over de hele wereld gedaan, met wortels in India, China en Japan.
Omdat er zo’n lange geschiedenis van blokdrukken is, zijn er veel verschillende technieken, maar het is in wezen het gebruik van een gesneden materiaal bedekt met inkt om een afbeelding over te brengen op papier of stof. Blokdrukken kan worden gedaan met hout, linoleum, rubber, of vele andere materialen, maar ik gebruik linoleum voor mijn werk.
Afbeeldingen die met deze techniek worden gedrukt zijn meestal veel gedurfder dan andere soorten drukwerk: omdat de blokken met de hand worden gesneden, zijn er vaak minder details en meer textuur aan de afdrukken. Het is echter mogelijk, wanneer een zeer klein mes wordt gebruikt, om blokken te snijden met een enorme hoeveelheid details.
Blokdruk staat ook bekend als “hoogdruk” omdat de inkt een verhoogde textuur op het papier achterlaat. Dit is anders dan bij boekdruk, waar het beeld met voldoende druk wordt aangebracht om een inkeping op het papier achter te laten; meestal wordt blokdruk met de hand gedaan, zodat de inkt op het oppervlak blijft liggen en een verhoogde textuur aan het papier toevoegt.
Het drukproces
De eerste stap is het schetsen van het ontwerp. Het is belangrijk om de afbeelding om te keren als je tekst gebruikt, omdat de gedrukte afbeelding het omgekeerde zal zijn van wat er op het blok staat. Als ik het ontwerp klaar heb, breng ik het over op het linoleum, zodat ik kan zien waar ik moet snijden.
De volgende stap is het snijden van het ontwerp. Ik snij de delen weg die ik niet wil afdrukken, omdat de inkt op de verhoogde oppervlakken zal worden aangebracht om het ontwerp af te drukken. Het oppervlak dat onaangeroerd blijft, wordt afgedrukt op het papier. Het snijden van een blok kan een uur in beslag nemen voor een klein werkje, maar kan ook weken of zelfs maanden duren, afhankelijk van de grootte en de gedetailleerdheid van de afbeelding.
Ik gebruik een hele reeks messen, met messen met een heel klein uiteinde voor het snijden van contouren en details, en veel grotere messen voor het wegsnijden van de achtergrond. Het snijden van de blokken vergt veel geduld, want als je hand uitglijdt, kan dat het hele stuk verpesten. Door te oefenen leer je hoeveel druk je nodig hebt om het materiaal uit te snijden en welke technieken je het beste kunt gebruiken voor bepaalde ontwerpen.
Als het blok eenmaal is uitgesneden, knip ik het overtollige met een schaar weg om het een rechte rand te geven, en dan is het klaar om te worden gedrukt. Er zijn veel verschillende soorten inkt op de markt, en het is belangrijk om ze uit te testen om de beste te vinden. Ik gebruik inkt op oliebasis omdat die de beste gelijkmatige dekking geeft en goed afdrukt op zowel stof als papier, maar er zijn veel opties.
Om af te drukken, knijp ik een kleine hoeveelheid inkt op een stuk glas of plexiglas, en rol die uit met een roller (ook wel een brayer genoemd). Ik doe dit om een dunne, gelijkmatige laag te krijgen, want het is belangrijk dat de inkt gelijkmatig op het blok wordt aangebracht.
Ik rol de inkt vervolgens op het blok, waarbij ik ervoor zorg dat er een dunne, gelijkmatige laag op het hele ontwerp komt. Dan neem ik het blok en druk het op het papier of de stof. Je kunt dit doen met je handen, met een drukijzer (een specifiek stuk gereedschap om druk uit te oefenen op een blok), met een deegrol, door er overheen te lopen, of met een drukpers – wat je maar nodig hebt om een gelijkmatige druk uit te oefenen.
Het belangrijkste is om de druk gelijkmatig uit te oefenen, omdat de kleur op sommige delen van de afdruk sterker zal zijn dan op andere als er ongelijkmatig druk wordt uitgeoefend. Dit is ook een stap die enige oefening en perfectionering vergt.
De inkt heeft vervolgens enkele dagen nodig om te drogen, dus in tegenstelling tot andere drukprocédés is er een lange wachttijd voordat de afdrukken klaar zijn voor gebruik. De inkt op oliebasis kan twee dagen tot een week nodig hebben om volledig te drogen, terwijl inkt op waterbasis iets sneller droogt. De inkten zijn zo gemaakt dat ze langzaam drogen, zodat u kunt afdrukken zonder dat de inkt op het blok droogt; als u afdrukt met een sneldrogende inkt of verf, zal deze soms al beginnen te drogen voordat u de afdruk zelfs maar hebt voltooid, wat een zeer ongelijkmatige dekking oplevert.
Tips en advies
Ik ben dol op blokdrukken vanwege de gedurfde en eenvoudige ontwerpen die kunnen worden gemaakt, maar die eenvoud vergt veel stappen om te bereiken. De techniek is uitstekend voor afbeeldingen met slechts een paar kleuren en minder details, maar kan moeilijk te gebruiken zijn voor afbeeldingen met veel kleine tekst, of zeer fijne details die de neiging hebben van het blok af te breken bij te veel gebruik.
Een van de voordelen van blokdrukken is dat het kan worden gedaan op een oppervlak van bijna elke grootte en textuur. Ik druk op stof, papier, canvas, hout en andere materialen, en je hoeft je geen zorgen te maken dat het door een printer of pers moet.
Blokdruk is ook een uitstekende manier om iets te maken dat echt handgemaakt is, maar heel gemakkelijk kan worden nagemaakt. Het snijden van het blok is tijdrovend en vergt veel geduld, maar als je het blok eenmaal hebt, kun je het honderden of duizenden keren gebruiken.
Blokdrukken is ook een van de gemakkelijkste drukmethoden om mee te beginnen, omdat de materialen die nodig zijn om te beginnen relatief goedkoop zijn, en je niet veel apparatuur nodig hebt om te kunnen drukken. Het is een geweldige manier om met grafiek te beginnen!
Dank je Katharine! Bekijk hier meer van Katharine’s prachtige werk!
Fotocredits: Katharine Watson