Het kind is vader voor de man – wie zei dat voor het eerst?

Het kind is vader voor de man

Wat is de betekenis van de uitdrukking ‘Het kind is vader voor de man’?

Het spreekwoord ‘Het kind is de vader van de man’ drukt de gedachte uit dat het karakter dat we als kind vormen ons bijblijft tot in ons volwassen leven.

Wat is de oorsprong van de uitdrukking ‘Het kind is de vader van de man’?

De spreekwoordelijke uitdrukking ‘Het kind is de vader van de man’ werd bedacht door William Wordsworth in zijn gedicht ‘My Heart Leaps Up’ uit 1802, dat ook bekend staat als ‘De regenboog’.

My Heart Leaps Up

My heart leaps up when I behold
A rainbow in the sky:
So was it when my life began;
So is it now I am a man;
So be it when I shall grow old,
Or let me die!
Het kind is de vader van de man;
En ik zou willen dat mijn dagen
door natuurlijke vroomheid aan elkaar verbonden waren.

In het gedicht beschrijft Wordsworth hoe de dingen die als kind emoties bij hem losmaakten, hem als volwassene bijbleven. Hij hoopt dat dit zijn hele leven zo zal blijven.

Gerard Manley Hopkins (1844 – 1889) schreef een gedicht als reactie op dat van Wordsworth – ‘The Child is Father to the Man’. Dit werd gedrukt na Hopkins’ dood.

The Child is Father to the Man

‘The child is father to the man.’
Hoe kan hij dat zijn? De woorden zijn wild.
Zeker, wie kan zeggen:
‘Het kind is de vader van de man.’
Nee, wat de dichter schreef was:
‘De man is de vader van het kind.’
‘Het kind is de vader van de man!’
Hoe kan dat? De woorden zijn wild!

Hierin speelt Hopkins met de schijnbare onlogica van de regel ‘kind is vader van de man’. Hij suggereert zelfs dat wat Wordsworth eigenlijk schreef was ‘The man is father to the child’.

Dit lijkt slechts speelsheid van Hopkins’ kant, net als de parallel die hij trekt tussen ‘Words worth’ en ‘words wild’.

Zie ook: de Lijst van Spreuken.