Micro-organismen worden in verband gebracht met een verscheidenheid van oude geologische materialen. Over het algemeen ontbreekt het echter aan afdoende bewijzen dat deze organismen even oud zijn als het geologische materiaal en geen recentere introducties zijn. In de loop der jaren zijn talrijke rapporten verschenen over de isolatie van oude bacteriën uit geologisch materiaal. De meeste daarvan hadden te lijden onder het feit dat het protocol voor de sterilisatie van het oppervlak van het monster ofwel slecht was gedefinieerd, ontoereikend was of zelden gegevens bevatte om de algemene doeltreffendheid van het sterilisatieprotocol te valideren. Met de juiste validatie van de steriliteit en het isolatieprotocol kan een legitieme claim voor de isolatie van een oude microbe worden gemaakt. Uit biochemische, fysiologische of morfologische gegevens blijkt dat deze oude microben niet significant verschillen van moderne isolaten. Aangezien de rol (afbraak) van moderne en antieke microben in de loop van de tijd niet is veranderd, is het waarschijnlijk onredelijk te verwachten dat deze organismen sterk van elkaar zouden verschillen. Een discussie over de redenen voor de homogeniteit van oude en moderne microben wordt gepresenteerd. Tijdschrift voor Industriële Microbiologie & Biotechnologie (2002) 28, 32-41 DOI: 10.1038/sj/jim/7000174