Metaforen en vergelijkingen zijn beide zogeheten figuurlijke taal, of stijlfiguren. Metaforen en vergelijkingen zijn literaire middelen die worden gebruikt om een ding te vergelijken met een ander. Ze voegen begrip, dimensie en levendigheid toe aan teksten.
Metaforen zeggen rechtuit dat het ene ding het andere is (“liefde is een vlam”), waarbij ze het ene sterk met het andere verbinden. Similes vergelijken het een met het ander door het woord “zoals” of “als” te gebruiken (“trager dan stroop in januari”), en zijn vaak kleurrijke uitspraken die in bepaalde streken van het land gebruikelijk zijn. Het zuiden staat bekend om zijn overvloed aan gedenkwaardige vergelijkingen.
Metaforen en vergelijkingen komen ook meteen ter zake en zeggen veel in een paar woorden. In plaats van te zeggen “Bob is de oude vriend van Jane; ze waren een tijdje heel close, en ik weet niet zeker of er nog steeds een aantrekkingskracht is”, kun je bijvoorbeeld de metafoor “Bob is de oude vlam van Jane” gebruiken. Een oude vlam is natuurlijk een oude liefde die al dan niet nog heet kan branden.
Metaforen en vergelijkingen worden in de poëzie veelvuldig gebruikt. Ze zijn ook een basisinstrument dat in de meeste vormen van fictie wordt gebruikt. Door iets met iets anders te vergelijken, kan de schrijver een stemming of herinnering oproepen, de lezer helpen verbanden te leggen, een thema vaststellen, en het schrijven interessanter en kleurrijker maken. Deze beschrijvingen van een zonsondergang roepen totaal verschillende reacties op:
- Geen metafoor of simile: De zon ging onder. De lucht werd rood. Toen viel de duisternis.
- Twee metafoor en gelijkenis: De zonsondergang was als een glorieuze vuurzee, laaiend van fabelachtige kleuren maar geen warmte producerend.
- Metafoor: De zon dook onder de horizon, het laatste zuchtje schoonheid voor de dood van de dag.
Metaforen en similes in Everyday Speech
Weliswaar gebruiken veel schrijvers figuurlijke taal in beschrijvingen, maar het kan net zo effectief zijn om metaforische taal te gebruiken in de dialoog van personages. Metaforen en vergelijkingen worden regelmatig gebruikt in de taal die mensen gebruiken om met elkaar te praten, dus personages hoeven geen dichters te zijn om geloofwaardig figuurlijke taal te gebruiken. Sommige metaforen en vergelijkingen worden zo vaak gebruikt dat ze soms als clichés worden gecategoriseerd. Enkele voorbeelden:
- Fit as a fiddle
- Happy as a clam
- She is an old flame
- Dull as dishwater
- Sharp as a tack
- Silent as the grave
- Time is geld
- Hij is een varken
- Jij bent mijn zonneschijn
Gewone metaforen en beeldspraak gebruiken in uw fictie
Het is zeker gemakkelijk om metaforen en beeldspraak toe te voegen aan fictie, en het is heel vaak een goed idee. Maar wanneer en hoe je deze taal het beste kunt gebruiken, is een vraag die de moeite waard is. Een clichématige of gemengde metafoor kan een perfect goed verhaal de das omdoen.