In 1993 was Davey Allison op 32-jarige leeftijd in de bloei van zijn NASCAR-carrière. In negen seizoenen had hij 92 top-10-plaatsen behaald en 19 overwinningen behaald, waaronder het jaar ervoor tijdens de grootste van allemaal, de Daytona 500. Hij was derde geworden in het Cup Series klassement de voorgaande twee jaar.
Die zomer, Allison was in het midden van een ander solide seizoen met acht top-10’s en een overwinning op Richmond toen het ondenkbare gebeurde. Allison kwam op tragische wijze om het leven toen een helikopter die hij bestuurde met geweld neerstortte op Talladega Superspeedway. Zijn dood schokte de sportwereld. Hier is een terugblik op de indrukwekkende NASCAR carrière en de vroegtijdige dood van Davey Allison.
Davey Allisons opmars in NASCAR
RELATED: Dale Earnhardt Jr. heeft een nieuwe raceklus
Davey Allison is geboren om te racen. Zijn vader, Bobby, is een royalty in de racerij. Het is dan ook geen verrassing dat Davey na de middelbare school ging werken voor het Cup Series raceteam van zijn vader. Nadat hij zelf een auto had gebouwd, begon hij in 1979 met racen op Birmingham International Raceway.
In 1983 begon Allison met racen in de ARCA Series. Hij werd Rookie of the Year na het winnen van een paar races op Talladega Superspeedway, zijn thuiscircuit.
De volgende jaren bleef Davey Allison bij ARCA racen en won acht keer. Tijdens het seizoen 1985, kreeg hij een kans om in de Talladega 500 te racen. Hij kwalificeerde zich als 22e en eindigde als 10e in zijn allereerste Cup Series race.
Davey Allison wordt een ster in de NASCAR Cup Series
GERELATEERD: NASCAR-coureur Hailie Deegan bewijst dat ze net zo goed is als de mannelijke concurrentie, 1 race per keer
Na in 1986 een paar keer voor verschillende teams te hebben gereden, kreeg Davey Allison in 1987 een bijna fulltime baan en nam hij deel aan 22 van de 29 races van dat jaar. Hij maakte een indrukwekkend debuut toen hij zich als tweede kwalificeerde voor de Daytona 500 en daarmee de eerste rookie werd die op de eerste rij startte. Hij eindigde als 27e.
Maanden later won Allison zijn eerste Cup Series race en versloeg Dale Earnhardt in een thriller op Talladega. Hij werd de eerste rookie sinds Ron Bouchard in 1981 die een Cup event won. Een paar weken later won hij een tweede keer in Dover. Hij eindigde het seizoen met negen top-5 finishes en won Rookie of the Year.
Tijdens het seizoen 1988 reed Allison een volledig schema, won tweemaal, en eindigde als 8e in de Cup Series stand. Hij had een van zijn beste seizoenen in 1991 met Robert Yates Racing toen hij vijf keer won en derde werd in de Cup Series-stand achter Dale Earnhardt en Ricky Rudd.
Davey Allison begon het seizoen 1992 met een knal door de Daytona 500 te winnen. Het was een voorbode van wat hem dat seizoen nog te wachten stond, want hij zou nog vier keer winnen en opnieuw als derde eindigen in het eindklassement van de Cup Series.
Tragisch overlijden bij gewelddadige crash
GERELATEERD: Jimmie Johnsons legendarische NASCAR-carrière werd onlangs op prestigieuze wijze erkend
In de zomer van 1993 eindigde Davey Allison zes keer in de top 5, waaronder een overwinning in Richmond. Op 12 juli klom Allison aan boord van zijn pas aangeschafte helikopter met het plan om naar Talladega te vliegen en te kijken naar de zoon van collega en vriend Neil Bonnett, David, die oefende voor zijn Busch Series debuut.
Allison vloog met succes de helikopter naar de Talladega Superspeedway en was slechts centimeters verwijderd van de landing van de helikopter toen er iets vreselijk mis ging. Volgens het rapport van de National Transportation Safety Board kostte de onervarenheid van Allison als piloot met dat specifieke type helikopter hem het leven.
Het rapport zegt dat de helikopter een voet boven de grond zweefde toen Allison probeerde om het naar rechts te draaien. In plaats daarvan begon het toestel abrupt te klimmen tot ongeveer 25 voet alvorens een harde bocht naar links te maken. Het vliegtuig sloeg met geweld tegen de grond aan de kant van de piloot.
De andere passagier, veteraan race autocoureur Red Farmer, wist aan het wrak te ontkomen. Davey Allison niet. Hij werd bewusteloos ondersteboven vastgebonden. Ondanks een operatie om de hersendruk te verlichten, kwam hij nooit meer bij bewustzijn. Hij stierf de volgende dag. De 32-jarige Allison werd overleefd door een vrouw en twee kinderen.