Ik was op een van mijn eerste afspraakjes nadat ik gescheiden was van mijn vrouw en het meisje vroeg meteen wat mijn nettowaarde was binnen vijf minuten nadat ik was gaan zitten. Ik had het meisje de avond ervoor in een lift ontmoet. Ik liep een gebouw binnen om een andere vrouw te bezoeken. Ik merkte dit meisje op en bad tot God dat zij met mij de lift in zou gaan. En dat deed ze. Ze ging naar verdieping 9. Ik op verdieping 10. God is goed.
Ergens rond de vierde verdieping draaide ze zich naar me toe en zei: “Zeg me alsjeblieft dat 2009 beter wordt dan 2008”. Ze was ongeveer 1,80 m lang, had dik blond haar en lichtblauwe ogen. Ik zei haar dat dat zeker zo was. 2008 was in alle opzichten slecht voor iedereen. Slechter kon het niet worden. Voor mij was het verschrikkelijk, zei ik. Ik was gescheiden. Een maand eerder had ik in foetushouding op de grond gelegen en vervolgens advertenties op Craigslist gezet waarin ik me voordeed als helderziende. In mijn “helderziende” hoedanigheid vertelde ik de toekomst aan ongeveer 20 verschillende mensen. En waarschijnlijk probeerde ik tien van hen te versieren.
Ik stapte uit de lift op haar verdieping in plaats van de tiende verdieping. We hebben tien minuten gepraat. Mijn telefoon bleef overgaan. Mijn vriendin op de tiende verdieping (een vrouw) wilde weten waar ik was, aangezien de portier ongeveer een kwartier eerder mijn aanwezigheid had aangekondigd. Ergens tussen de eerste en de tiende verdieping was ik verdwaald in een doolhof waar ik twee maanden over zou doen om uit te komen.
De vader van mijn nieuwe vriendin was in de loop van het jaar overleden. En haar man, twintig jaar ouder, had haar bedrogen en was dat jaar van haar gescheiden. Ze huilde. Ze vroeg waar ik woonde. Ik zei, “Het Chelsea Hotel”. Ze zei, “Ik heb nog nooit seks gehad in het Chelsea Hotel”.
Mijn telefoon bleef rinkelen terwijl we praatten. “Wie is dat?” vroeg ze. En ik zei dat het een meisje was die op de tiende verdieping woonde. Dus ik moest gaan.
De volgende dag stuurde ik haar bloemen en een teddybeer. Ik belde haar op en we spraken af om te gaan eten.
Meteen vroeg ze me naar mijn vermogen, wat de specifieke details van mijn scheiding zouden zijn, waarom ik niet werkte, wat mijn plannen voor de toekomst waren, van welke politieke partij ik lid was, van alles. Ik vertelde haar wat ik aan de hand had. Ze was sceptisch. Ze zei, “dat soort dingen werken nooit.” Ze stelde me een miljoen vragen. Ik was eerlijk over alles. Ze zei: “Ik vond je gisteravond geen knappe vent.” Welkom bij New York dating na het huwelijk.
Haar conclusie: “Je bent compleet krankzinnig. Ik kan niet met je uitgaan.” We gingen twee maanden uit, maar ze maakte het minstens een keer per week uit. Het was echt pijnlijk. Ik had niet genoeg zelfvertrouwen om het uit te maken. Ze maakte het ’s ochtends uit en belde me dan later op en zei: “Laten we iets gaan drinken” en ik liet alle andere plannen vallen om weer met haar uit te gaan. Ik dronk non-stop.
Tijdens deze periode wilde thestreet.com mijn contract “herwerken”, wat resulteerde in mijn ontslag twee jaar nadat ik Stockpickr aan hen had verkocht. De Financial Times verloor hun adverteerder voor de pagina waar ik op schreef, dus ontsloegen ze me effectief. CNBC had niet langer een bullish man nodig toen de aandelenmarkt elke dag naar beneden ging, dus gebruikten ze me niet meer. Ik liet een bedrijf failliet gaan en startte een ander bedrijf dat gedoemd was te mislukken. Ik investeerde in een paar andere bedrijven, maar ik had toen geen idee wat daarmee zou gebeuren.
En nog steeds werd er minstens een keer per week met me gebroken, zo niet meer.
Mijn kinderen kwamen om het weekend langs, maar omdat dit meisje het elke vrijdag met me uitmaakte, had ik geen idee wat ze op zaterdagavond deed en ik werd er angstig van. Ik zou regelen dat mijn kinderen hun nagels gedaan of iets dergelijks en ik zou proberen dit meisje te bellen, maar geen pick-up.
Ik stopte met het beantwoorden van oproepen van mede-investeerders en mijn zakenpartner, Dan, moest uitleggen dat ik ziek was of druk, of het omgaan met echtscheiding, of wat hij deed om uit te leggen aan mensen. Geen van mijn vrienden wilde dit nieuwe meisje ontmoeten omdat ze er allemaal 100% zeker van waren dat het niet zou werken.
Ik begon andere meisjes te ontmoeten via datingdiensten om de gaten op te vullen wanneer het eerste meisje het met mij zou uitmaken. Eén meisje was de presentatrice van haar eigen TV show op ABC. Haar hond poepte op mijn tapijt. Ze wilde dat ik alleen pakken droeg. Ze wilde dat ik mijn tanden witter maakte. Ze wilde dat ik mijn haar kort liet knippen (ugh!) “Ik heb een boek geschreven over daten,” zei ze, “dus je moet er op een bepaalde manier uitzien, anders kan ik niet met je gezien worden.” “Je moet verzorgd zijn,” zei ze. Het werkte niet. Iedereen die naar me kijkt kan zien dat ik niet verzorgd kan worden, ook al zou ik het willen. En verzorgd worden als een hond is hard werken!
Een ander meisje vroeg me, “hoe ga je om met al die meisjes die je willen voor je miljoenen?” En ik zei, “Ik weet niet waar je je informatie vandaan hebt, maar het is niet wat je denkt.” Dat werkte niet. Ze schreef me een brief op het einde (twee weken later), “je hebt mentale problemen en zou iemand moeten zien.” Ze was pyschiater dus deskundig. Ze had een week eerder tegen me gezegd: “Als je Ikea gebruikt om meubels voor je nieuwe appartement te kopen, moet ik het uitmaken met je.” Ze moest het uitmaken met mij.
Een ander meisje stelde ik voor aan een paar van mijn vrienden. Mensen met wie ik al zo’n tien jaar bevriend was. Tijdens de avond werd ze zo dronken dat haar borsten uit haar jurk vielen en ze merkte het helemaal niet. Ze bleef maar praten met haar borsten helemaal uit haar jurk en de mensen aan alle andere tafels keken naar ons. Dus liep ik met haar mee naar huis. Op de weg terug naar haar huis bleef ze lachen en zei: “Je vrienden haten je echt. Ze vinden je alleen leuk omdat ze niet weten wie je echt bent.” Ik bracht haar naar haar appartement, liet haar op haar bed vallen en ging toen weg en ik denk nog steeds aan wat ze zei en vraag me af of ze gelijk had.
Ik verhuisde naar een appartement met twee slaapkamers zodat mijn kinderen me konden bezoeken. De laatste keer dat ze me bezochten in het Chelsea Hotel zag ik een gebruikt condoom op de trap van het hotel. Geen goede omgeving voor kinderen. Het nieuwe appartement, vlak bij Wall Street, had een bed voor mij, twee bedden voor de kinderen, een bank in de woonkamer, een tafel maar geen stoelen en geen ander meubilair. De kinderen en ik bewaarden onze kleren op de vloer. We aten op de vloer. We speelden de hele dag Monopoly op de vloer. Tegen de tijd dat ze elk weekend vertrokken was de vloer bedekt met eten, spelletjes, boeken, video’s, wat dan ook. En op maandag kwam er een schoonmaker om schoon te maken.
Dan zag ik mijn vriendin weer op maandag en maakte ze het uit op dinsdag.
Ik was het zat om het uit te maken. Ik was er kapot van. Het was alsof ik was teruggekeerd uit de ruimte na een bezoek van 12 jaar rond de planeet Mars. Maar de planeet had een nucleaire oorlog ondergaan en iedereen was radioactief dus ik kon ze niet aanraken. “Is er niemand daarbuiten die niet radioactief is?” vroeg ik hardop, maar ik had niemand om mee te praten. Mijn appartement was leeg. Mijn dag was leeg. Ik liep rond en deed niets.
Ik besloot het eindelijk serieus te nemen. Geen tweede afspraakjes meer als ik wist dat er geen serieuze relatie was. Niet meer drinken. Terug naar de dagelijkse praktijk voor de eerste keer in drie jaar. Ik definieerde voor mezelf heel duidelijk wat ik wilde. Ik vond het leuk om getrouwd te zijn. Ik wilde iemand ontmoeten met wie ik zou trouwen. Ik ben een lelijke vent en had geen vooruitzichten in het leven op dat moment dus niet de gemakkelijkste zaak.
Het was een fulltime baan voor me. Ik spendeerde drie of vier uur per dag aan het schrijven van meisjes op verschillende dating-diensten. Ik wilde iemand ontmoeten. Uiteindelijk was er een meisje met een interessante foto die zei dat ze uit Buenos Aires kwam. Dit was op J-Date, een dating site voor Joodse mensen. Ze was duidelijk niet Joods. Ik schreef haar en zei dat ze er heel anders uitzag. Misschien kunnen we afspreken voor een etentje?
Ze zei, “geen etentje. Alleen thee.” Ik wilde aandringen op een etentje. Misschien kon er iets gebeuren.
“Nee. Thee!”
Ze kwam uit Buenos Aires. Ik schreef en zei: “O, ik heb altijd al naar Brazilië gewild.”
Ze schreef terug en zei: “Leuk dat je naar Brazilië wilt, maar Buenos Aires ligt in Argentinië. In Brazilië spreken ze Portugees.”
Op een dag ontmoetten we elkaar vroeg in de middag voor thee. Ze vertelde me dat ze aan yoga deed en dat was waar ze het meest aan dacht. Ze vertelde me alle voordelen die yoga volgens haar had. Hoe het zowel een spirituele als een fysieke discipline was. Ze vertelde me dat ze me mee zou nemen naar yoga en ik lachte en zei: “misschien volgend leven”. Ik vertelde haar dat ik als kind geobsedeerd was door het hebben van paranormale krachten om naakte meisjes te zien. Ik vertelde haar dat ik twee kinderen had. Ik vertelde haar hoe depressief ik was geweest op mijn slechtste momenten jaren daarvoor. Ze vertelde me haar verhalen. We praatten lang en het was gezellig.
We maakten een wandeling en gingen op een bankje zitten in Tompkins Square Park. We zeiden niets tegen elkaar. We hadden al geen onderwerpen meer om over te praten. Er was niets dan stilte tot ze moest gaan. Maar ik voelde me kalm. Het was erg lang geleden dat ik me kalm had gevoeld. We hebben zeker een kwartier zo in stilte gezeten. Het is moeilijk om met iemand in stilte te zitten, maar deze keer was het niet moeilijk.
Eindelijk stond ze op om te gaan. Ze moest een trein halen. Terwijl ze naar de trein liep, vertelde ze me dat ze haar huis ging verkopen. Ik vroeg haar waar ze naartoe zou verhuizen. Ze zei, “misschien de East Village”.
Nee dat ga je niet doen, dacht ik bij mezelf. Je gaat verhuizen naar de hoek van Wall Street en Broad. Waar ik woon.
Over een maand zijn we een jaar getrouwd.