Uw kat probeert u beslist iets te vertellen als hij elke ochtend om 6 uur miauwt tot u opstaat om hem eten te geven, of als hij met opgeheven staart in een hoekje zit als uw vriend zijn hond meebrengt. Maar omdat katten minder gedomesticeerd zijn dan honden, zijn ze over het algemeen complexer, mysterieuzer, en voor ons moeilijk te begrijpen.
Katten zijn in veel opzichten gewoon “meer” dan honden, en dat is een deel van wat maakt dat kattenmensen zo dol op ze zijn. Maar als je niet bent opgegroeid met katten, heb je misschien moeite hun taal te spreken. Immers, katten communiceren met ons op zeer uiteenlopende manieren. Hier is hoe je kattentaal kunt interpreteren, volgens twee dierenartsen.
Je kunt veel leren van hun lichaamstaal en geluiden
Sean McCormack, hoofddierenarts bij het hondenvoermerk Tails en auteur van The Happy Dog Cookbook, vertelt Woman’s Day dat de belangrijkste vocalisatie van een kat de klassieke “miauw” is, die alleen voor mensen is gereserveerd. “Het is meestal een generieke aandacht vragende kreet,” zei McCormack. Een miauw betekent meestal iets als “Voer me!”, “Aai me!”of “Let op mij!”
Als het gaat om hun lichaamstaal, zullen katten zich tegen ons aanwrijven, vaak met hun hoofd, nek en kin, “om zich met ons te binden of ons misschien zelfs als hun eigen te markeren,” zei McCormack. “Katten produceren een feromoon genaamd Feline Facial Fraction F3 uit klieren rond de kin en nek, en het is rustgevend voor hen om dit in hun omgeving te hebben. Vandaar hun wrijven op de omgeving, inclusief meubels en mensen.”
Dr. Caroline Wilde, een dierenarts bij Trupanion, die medische verzekeringen voor huisdieren aanbiedt, vertelt Woman’s Day dat wanneer je kijkt naar de posturale signalen van een kat, je naar het hele lichaam van de kat moet kijken. “Let niet alleen op de ogen of de positie van de kop, maar kijk naar de houding van de kat als geheel,” zegt ze. “Als een kat vriendelijk en ontspannen is, zal hij eerder een ontspannen houding hebben, terwijl een kat die angstig of angstig is, eerder zal hurken en achterover leunen.”
Hier is wat er aan de hand is met spinnen
Het is niet moeilijk om erachter te komen dat spinnen wordt gezien als een teken van tevredenheid en geluk bij katten. Wilde merkte op dat onderzoekers studies hebben gedaan om erachter te komen wat spinnen precies is en hoe katten het doen en het is nog steeds niet helemaal duidelijk. “Ze weten wel dat het niet specifiek is voor één deel van het kattenlichaam, maar dat het wordt veroorzaakt door trillingen in het keelgebied,” zei ze. Het is minder een vocale cue, en meer een geluid gemaakt door de trillingen van de keel van de kat.
Gewoonlijk associëren we het met katten die blij, tevreden of ontspannen zijn, maar katten gebruiken spinnen ook om zichzelf te kalmeren, zei Wilde. “Ik heb katten gehad die echt bang zijn spinnen terwijl ze op de onderzoekstafel zitten, of zelfs katten die echt ziek zijn zullen spinnen.”
McCormack merkte ook op dat katten soms zullen spinnen als ze pijn hebben. “Er wordt gedacht dat het een natuurlijke endorfine-afgifte is voor katten, dus ze doen het vaak als ze plezier ervaren,” zei hij. “Over het algemeen wordt het gedaan voor een kalmerend, troostend effect, wat de reden is waarom moederkatten het zullen doen wanneer ze hun kittens zogen of verzorgen. Als ze gewond zijn en spinnen, helpt het feel good-effect dat misschien een beetje te verdoven.”
Zelfs hun oogbewegingen hebben betekenis
Mijn favoriete kattenbeweging is het langzame knipperen, waarbij het lijkt alsof ze hun ogen een moment gesloten houden voordat ze ze weer een beetje openen, en blijkbaar kan zelfs dat enige info over hun stemming overbrengen. “In het algemeen, als een kat ontspannen is, hebben ze de neiging om met hun ogen half dicht te knipperen,” zei Wilde. Terwijl oogcontact tussen mensen een sterkere band kan smeden of iemand kan vertellen dat je aandacht aan hem besteedt, is langdurig oogcontact voor dieren een teken van agressie. “Wanneer een kat langzaam knippert, proberen ze eigenlijk te communiceren dat ze niet agressief zijn,” zei Wilde. “Het breekt een agressieve staar.”
Het langzame knipperen is een van de subtielere non-verbale communicaties die katten met hun ogen vertonen, zei McCormack. “De intense blik met verwijde pupillen die een kat zal richten op een vreemdeling in zijn territorium is een directe uitdaging voor de andere kat om zich terug te trekken,” zei hij. “Het langzame, tevreden knipperen is een verzachtend teken dat een kat zich op zijn gemak voelt in de aanwezigheid van een andere kat of persoon, en dat een harmonieuze coëxistentie in het verschiet ligt.” Uw kat probeert u te vertellen “Ik ben ontspannen en gelukkig in uw aanwezigheid,” zei hij.
Ja, ze kneden je of “maken brood” omdat ze van je houden
De knedende of broodmakende bewegingen die katten doen wanneer ze op een persoon of op iets zachts liggen, is gerelateerd aan de moeder- en kittenband, volgens McCormack. “Kittens kneden mama’s buik als ze zuigen om gelukshormonen zoals oxytocine en prolactine te stimuleren, en als gevolg daarvan meer melk te produceren,” zei hij. Het gedrag gaat vaak door tot in de volwassenheid omdat het de kat troost en hen helpt belangrijke banden te onderhouden.
Deze tekenen van nood of angst kunnen grote rode vlaggen zijn
Kattenmensen moeten uitkijken voor bepaalde tekenen van nood, omdat ze kunnen wijzen op een ziekte of iets anders dat uw kat echt dwars zit. Als een kat zich niet goed voelt, zal hij zijn normale gedrag niet uitvoeren, zei Wilde. “Als een kat over het algemeen van verzorgen houdt, als ze dat gedrag niet doen, dan kan dat zeker een indicatie zijn dat ze zich niet goed voelen,” zei ze. “Elke afwijking van normaal kan een teken zijn dat dingen niet helemaal goed passen bij de kat.”
Als een kat bang of gestrest is, is verstoppen volgens McCormack een van de eerste dingen die ze zullen doen, “wat vaak gebeurt bij een verandering in de omgeving of een verhuizing naar een onbekende omgeving.” Ze kunnen ook het haar op hun rug en staart verhogen om zichzelf groter te laten lijken als ze zich bedreigd of bang voelen, en ze kunnen mekkeren, grommen of sissen.
Wilde zei dat het ook belangrijk is om aandacht te besteden aan de oorpositie van een kat. Als de oren naar opzij of plat naar achteren staan, is dat een teken dat ze bang of angstig zijn. Als ze op hun hurken zitten of hun ogen wijd open hebben en hun pupillen verwijd zijn, kan dat er ook op wijzen dat ze bang zijn.
“Het is gewoon heel belangrijk om voorzichtig te zijn, want katten proberen te communiceren als ze bang zijn, en als we die signalen kunnen oppikken, dan kunnen we hopelijk letsel voorkomen,” zei Wilde, opmerkend dat ze enkele verwondingen heeft gezien van katten die uithalen als ze bang zijn. “Het is niet iets om ooit licht op te nemen,” zei ze, en katteneigenaren moeten doen wat ze kunnen om de stress of angst van een kat in een enge situatie te verminderen, of een ruimte te creëren waar ze zich kunnen terugtrekken of zich beschermd voelen.
Ze vertellen je ook wanneer ze gelukkig zijn
Naast spinnen, zullen katten je vertellen dat ze gelukkig zijn door speels te zijn of met je bezig te zijn, zei McCormack. Ze zullen ook over het meubilair wrijven, een goede eetlust hebben, en zich zelfverzekerd genoeg voelen “om in alle open ruimten van het huis te zijn.”
Wilde zei dat ergens tegenaan wrijven een van de sterkste tekenen is dat een kat blij met je is of je aandacht wil. “Ze kunnen dat doen om gewoon hun geur te verspreiden, maar ook kopstoten, wrijven tegen een persoon of een andere kat, dat is een cue dat ze blij zijn met interactie met die persoon of dat andere dier,” zei ze. “Mijn kat doet dat ook met mijn pitbull. Het is het schattigste ding.”
Dus eigenlijk, als uw kat u of uw andere dieren een kopstoot geeft, doet u iets goed.