Anakin Skywalker is een van de centrale figuren in Star Wars, maar hoe lang is hij nu eigenlijk in en uit het harnas van Darth Vader? Darth Vader is de grootste schurk van de originele trilogie en is zo groot geworden door Anakin Skywalker aanzienlijk groter te maken met een speciaal harnas. Doorheen de Star Wars films wordt het volledig zwarte harnas een symbool van terreur en ontzag dat zowel als een levensondersteunend systeem en als een intimidatietactiek functioneert.
Darth Vader’s harnas wordt uit noodzaak gemaakt wanneer hij drie van zijn ledematen verliest in een lichtzwaardduel met zijn vroegere leraar en vriend, Obi-Wan Kenobi (nadat hij al zijn rechter onderarm had verloren in een gevecht met Count Dooku, waardoor een cybernetische vervanging nodig was). Wat over is van Vader’s lichaam wordt verbrand door een rivier van lava op de vulkanische planeet Mustafar. Om zijn leven te redden, kapselt Darth Sidious Vader in een harnas dat hem prothetische ledematen geeft, een berucht ademhalingsapparaat, en andere levensondersteunende systemen. Deze systemen dragen bij aan Vader’s imposante gestalte, maar ook aan zijn lengte, een opzettelijk ontwerp van zowel de filmmakers als binnen het Star Wars universum.
Elk Star Wars-personage dat wist dat Anakin Darth Vader was
Anakin is langer dan gemiddeld 1,88 meter, maar Darth Vader’s canonieke lengte is maar liefst 2,03 meter, wat betekent dat Darth Vader’s harnas, dat Anakin aantrekt in Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith na het bijna-fatale duel, zijn lengte met ongeveer 7″ vergroot. De oorspronkelijke visie voor het karakter van Darth Vader is dat van archetypische schurk en zijn indrukwekkende hoogte is een belangrijk kenmerk van zijn intimiderende aanwezigheid. Zijn laarzen hebben een iets hogere hak, terwijl Vader’s grote, dreigende helm ook aan zijn lengte bijdraagt. Voor de acteurs die merkbaar korter waren dan Darth Vader, zoals Bob Anderson (1,90 m) die veel van de stunts en gevechtsscènes voor Vader deed in The Empire Strikes Back en Return of the Jedi, werden lagere camerahoeken gebruikt om hen veel groter te doen lijken.
David Prowse, de gekostumeerde acteur voor het grootste deel van de originele Star Wars-trilogie, is langer dan alle vijf de andere acteurs die het iconische harnas op het scherm hebben gedragen. Hayden Christensen, die het harnas kort droeg aan het einde van Revenge of the Sith, is met zijn 1.80 meter redelijk lang, maar nog altijd twee centimeter kleiner dan zijn personage Anakin. Sebastian Shaw (Return of the Jedi), Daniel Naprous (Rogue One: A Star Wars Story), en Spencer Wilding (Rogue One) hebben ook geacteerd en stuntwerk gedaan als Darth Vader – en zij zijn allemaal langer dan 1.80 m. In elke film werd de iconische stem van Vader verzorgd door de onvergelijkbare James Earl Jones, die zelf 6’2″ is.
Darth Vader’s torenhoge lengte en onheilspellende zwarte harnas maken hem direct dreigend voor de meeste personages die hij tegenkomt. Zijn lengte zorgt ook voor een opvallend filmisch contrast wanneer Prinses Leia (vertolkt door wijlen Carrie Fisher) hem confronteert met al haar 5’1″ van haar ontembare zelf. Darth Vader’s harnas geeft hem drie van zijn meest dreigende kenmerken: zijn stem, zijn enorme en afschrikwekkende verschijning, en zijn mechanische ademhalingsgeluiden, die zo kenmerkend zijn dat veel mensen die op de een of andere manier nog nooit een Star Wars film hebben gezien ze nog steeds kunnen identificeren als behorend tot Darth Vader.
Alle Star Wars Films, gerangschikt van Slechtste naar Beste
