Dus hoe gaan we om met onze innerlijke chimpansee? Hier zijn een paar van Steve’s top tips…
Vloek de chimpansee niet, voed hem
De wielrenster Victoria Pendleton, met wie Steve nauw samenwerkte, vroeg naar verluidt hoe ze haar chimpansee het beste kon doden! Maar de waarheid is dat niemand van ons zijn chimpansee kan verbannen – we hebben hem of haar voor de lange termijn. In plaats van hem af te wijzen, moeten we onze innerlijke chimpansee koesteren. Dit betekent dat we met hem moeten praten en een relatie met hem moeten opbouwen. De chimpansee is een deel van ons – het heeft alleen opvoeding nodig.
Laat de chimpansee zijn mening geven
Een deel van het opvoedingsproces is om de chimpansee zijn zegje te laten doen. Door de chimpansee toe te staan zijn emoties te verwerken, komt hij tot rust, zegt Steve.
Toen de psychiater in het Britse wielrennen werkte, had hij de regel dat atleten naar hem toe konden komen om “hun chimpansee uit te laten” – maar dan moesten ze wel 15 minuten non-stop klagen. Dat lukte niemand. “De chimpansee raakt uitgeput,” zegt Steve, “en denkt: ‘Ik kan niet eens de moeite nemen om naar mezelf te luisteren!'” De chimpansee mag dan spreken, maar het is de mens die luistert, en het verstand neemt het al snel over.
Maar wees voorzichtig met wie de chimpansee praat
Hoewel, het is belangrijk dat je je publiek kiest. Als je de chimpansee zich meteen moet laten uitdrukken, “doe het dan verstandig”, zegt Steve. “Druk jezelf niet uit tegen de persoon die deze strijd met je aangaat. Druk jezelf uit bij een vriend die bereid is te luisteren.”
Ga een paar keer over dingen heen
“Emotie kost veel tijd om te verwerken,” zegt Steve. Soms moeten we uitdagende dingen een paar keer doornemen voordat de chimpansee in ons in staat is ze te accepteren.
“Het betekent wel dat de chimpansee blijft afkicken totdat hij deze emotie heeft verwerkt,” zegt Steve, maar als je steeds op hetzelfde terugkomt, zal de chimpansee uiteindelijk zeggen: “Weet je wat, ik heb nu mijn zegje gedaan en ik begin het anders te zien.”
Geef je eigenwaarde van wie je bent, niet van wat je doet
We moeten voorkomen dat onze innerlijke chimpansee onze eigenwaarde gaat bepalen, zegt Steve: “Als mijn eigenwaarde op het chimpanseesysteem zit, dat is wat ik bereik, dan zal ik, als ik niet alles op het juiste niveau bereik, altijd een laag gevoel van eigenwaarde hebben,” zegt hij. Ook zal geen enkele hoeveelheid succes ooit genoeg zijn: “De chimpansee zal succes najagen, maar als hij dat eenmaal heeft, zal hij het herdefiniëren.”
We kijken niet naar onze vrienden en vinden ze aardig om wat ze bereiken, zegt Steve, we vinden ze aardig om wie ze zijn. We moeten ons eigen succes op dezelfde manier meten. Bent u een positief iemand die anderen kan motiveren? Bent u vriendelijk? Bent u integer? Als je succes afmeet aan je waarden – in plaats van aan welke auto je bezit of hoeveel je verdient – dan heb je het opbouwen van eigenwaarde in eigen hand.
Spendeer elke dag tien minuten om na te denken over de vraag of je aan je waarden voldoet
Als je eenmaal duidelijk hebt welke morele, ethische overtuigingen je erop nahoudt, kun je uitwerken hoe je deze waarden kunt waarmaken. Als het bijvoorbeeld uw waarde is om anderen te respecteren, denk dan na over hoe u dit kunt laten zien. Een voorbeeld zou kunnen zijn dat je naar anderen luistert en hun mening accepteert.
Denk er actief over na of je elke waarde met succes uitdraagt, zegt Steve, “vijf of tien minuten per dag”. Dit is het menselijke systeem stevig op de voorgrond plaatsen en je chimpansee dwingen op de achtergrond te blijven.
Lach om de chimpansee te laten zien wie de baas is
Er zijn enkele eenvoudige gewoonten die we kunnen ontwikkelen die ons actief helpen onze emoties te beheersen en de chimpansee in toom te houden. Een daarvan is glimlachen. We weten dat “onze gezichtsuitdrukkingen nauw verbonden zijn met onze gemoedstoestand,” zegt Steve. Als we blij zijn, grijnzen we. Uit onderzoek blijkt echter dat als je een droevig of een blij gezicht trekt, “je in feite de stemming oproept die in je hoofd begint te verschijnen.”
“De meesten van ons gaan ’s morgens uit bed gewoon mee met de stemming waarin we verkeren, en vaak is dat geen geweldige stemming,” zegt Steve. Vraag je in plaats daarvan af in welke stemming ik wil zijn. Wees proactief, zet het juiste gezicht op, en je zult snel merken dat je stemming begint te stijgen.
Doe wat voor jou werkt
We zijn allemaal uniek, zegt Steve, en we moeten zijn advies voor onszelf beoordelen en of het voor ons werkt. “Als dingen resoneren, geweldig. Als dat niet zo is, maar het brengt je op ideeën, ga dan met je eigen ideeën aan de slag”, zegt hij. Het belangrijkste is dat we op onze psychologische gezondheid letten en actief nadenken. Als het chimpansee-model niet bij je aanslaat, zoek dan een andere benadering, zegt Steve, maar wat je ook doet, doe niet niets.