Behavioral ecology is de studie van de fitness-gevolgen van gedrag. Onderzoek op dit gebied stelt de basisvraag: wat wint een dier, in termen van fitness, door dit te doen in plaats van dat?
Het combineert de studie van dierlijk gedrag met evolutionaire biologie en populatie-ecologie, en meer recent, fysiologie en moleculaire biologie. Aanpassing is het centrale samenbindende concept.
De in 1986 opgerichte International Society for Behavioral Ecology (ISBE) is een Learned Society die wordt geleid door leden van de gemeenschap die zich bezighoudt met onderzoek naar gedragsecologie. Zij bestaat om de discipline van de gedragsecologie te bevorderen, om onderzoekers in gedragsecologie een forum te bieden om hun werk te presenteren en te publiceren, van gedachten te wisselen, en elkaar te leren kennen.
De kerndoelstellingen worden bereikt door de publicatie van het tijdschrift Behavioral Ecology en de organisatie van een internationale conferentie om de twee jaar. De ISBE streeft ernaar open en niet-discriminerend te zijn in al haar activiteiten. Dit omvat een “author blind” systeem voor de beoordeling van papers in het tijdschrift en bij de selectie van voordrachten voor de bijeenkomsten van de vereniging.