Dar Rollins is Partner & Co-Hoofd van Talent bij ICM Partners. Onlangs had ik de kans om Dar te interviewen en te praten over concurrentie, nieuwe stemmen en Bob Hope.
Q: Kun je ons iets vertellen over je achtergrond en waarom je in Hollywood wilde werken?
Ik ben geboren in Los Angeles en opgevoed door een alleenstaande moeder. Omdat ik thuis was terwijl mijn moeder werkte, verdiepte ik me in televisieshows en films. Ik groeide op met The Cosby Show, The Twilight Zone, Star Wars en Raiders of the Lost Ark. Mijn vader was een Perzische documentairemaker en scriptfilmer, wat waarschijnlijk de reden is dat mijn genetische opmaak me naar entertainment leidde.
Nadat ik afstudeerde aan de Harvard High school, kreeg ik een voetbalbeurs voor de Universiteit van Wisconsin. Ik nam een jaar vrij en ging naar school in Londen, waar mijn echte liefdesaffaire met entertainment ontstond. Toen ik terugkeerde naar Los Angeles, struikelde ik in de agentschapsbusiness, nadat ik bijna was gestopt met produceren. Ik kwam dicht bij het krijgen van banen voor Tony Krantz bij Imagine en Lawrence Bender, maar ik werd constant afgescheept met “geen agentschap ervaring!” Ik realiseerde me niet hoe belangrijk dat was in elk aspect van de industrie. Mijn bovenbuurvrouw was de zus van een agent bij ICM. Toevallig belde ik haar zus, en ze vertelde me dat er een assistent positie vrij kwam. Sindsdien werk ik bij ICM Partners.
Q: Hoe raakte u voor het eerst betrokken bij de HRTS?
Als jonge agent ging ik graag naar de evenementen om mijn netwerk uit te breiden en om te leren van de sprekers in hun series. Het was enorm leerzaam. Nancy Josephson stelde voor dat ik lid werd van de HRTS, en sindsdien ben ik lid.
Q: Hoe is de business veranderd sinds de dag dat je je eerste klant tekende?
-het is vrij eenvoudig. Er worden minder films gemaakt, waardoor er meer concurrentie is in alle andere media. Bovendien is de inhoud in andere media steeds sterker geworden omdat meer talent, waaronder acteurs, schrijvers en regisseurs, op zoek gaan naar andere gebieden om hun stem te laten horen. Het digitale tijdperk heeft onbekende stemmen de kans gegeven om te schitteren en heeft reeds lang bestaand talent de kans gegeven om nieuw materiaal te presenteren op plaatsen waar zij niet aan beperkingen zijn onderworpen. Het is een wijd open wereld, en het stelt vertegenwoordigers in staat om veel creatiever te zijn in het aansturen van business.
Q: Hoe herken je iemand met het potentieel voor een lange carrière?
Je moet het diep van binnen voelen. Het perfecte voorbeeld is een cliënt die ik al vele jaren vertegenwoordig. Een castingdirecteur tipte me over haar werk. Ze stuurde me een aflevering van een tv-show die ik nog nooit had gezien. Ze deed één aflevering. Ik zag de clip, was weggeblazen, en tekende haar twee maanden later. Ik wist het gewoon. Het gebeurt zelden dat ik zo iemand een kans geef, maar als je het weet, geloof me, dan weet je het.
Q: Wat is het beste aan agent zijn? Het ergste?
-Wel, ik zou geen agent zijn als ik niet van acteurs hield. Ik hou zoveel van ze dat ik er met een getrouwd ben. Ik vind niets opwindender dan iemand een voorstelling te zien maken die zo uniek en anders is dan ik me had voorgesteld. Hetzelfde geldt voor regisseurs die viscerale werelden creëren die uit hun hart geboren zijn. En hetzelfde geldt voor schrijvers die verhalen vormgeven op een manier die ik me nooit had kunnen voorstellen. Ik hou ook van de geschiedenis van de amusementsindustrie. Ik ben opgegroeid met het kijken naar herhalingen van Bob Hope, Lucille Ball, de grote Celebrity Roasts en Variety shows, Lawrence of Arabia, de fantastische musicals uit de jaren 1940/50/60 – ik bedoel, hoe kun je niet verliefd worden op deze business? De enige valkuil van deze business is voor mij, wanneer je zo hartstochtelijk en diep voor iemand vecht, en hij de baan niet krijgt. Dat neem ik mee naar huis. Ik ben zeer competitief en vind dat mijn klanten beter zijn dan anderen, dus als ze afgewezen worden, neem ik dat persoonlijk op.
Q: Hoe ziet u de business de komende jaren veranderen?
-Dat is een heel moeilijke vraag. In plaats van het negatieve, kan ik hopen op het positieve. Ik hoop dat filmstudio’s meer risico’s nemen met kleinere films rond opkomende acteurs. Ik zou graag zien dat het John Hughes-model weer opduikt (schrijvers/regisseurs wier visie wordt gesteund en aangemoedigd en wier castingkeuzes voortkomen uit hun geloof en niet uit wat de buitenlandse markt dicteert). Ik denk dat de kijkcijfers van Nielsen steeds meer achterhaald zullen raken en dat we een manier zullen vinden om het succes van een show veel beter te kwantificeren dan het systeem dat nu bestaat. Ik denk dat het theater in New York robuust zal blijven omdat meer acteurs op zoek zijn naar materiaal waar ze echt hun tanden in kunnen zetten. Ik denk dat de digitale wereld zal blijven opengaan en dat plaatsen als Amazon en Netflix hun inhoud zullen blijven uitbreiden om belangrijke spelers te worden in de film- en televisiegemeenschappen. Meer dan wat dan ook, hoop ik echt dat nieuwe stemmen voortdurend zullen worden gekoesterd en gevoed en ondersteund in hun artistieke inspanningen.