Ik heb die dromen sindsdien bereikt, maar om daar te komen was een complete herziening van mijn prioriteiten nodig.
De prioriteiten van een dwaas
Ik heb jaren achter geld aangezeten. Als kind van de jaren ’80, was rijk worden voor mij de Amerikaanse Droom. De meeste mensen die ik kende, wilden rijk worden. Weinigen maakten er echt een prioriteit van, maar het zat in hun achterhoofd als iets dat cool zou zijn. Het concept van rijk worden is het levensechte equivalent van de sirenenzang die de zeelieden in Homerus’ De Odyssee verleidde om op de rotsen te storten. Het is een glorieus idee, maar geld najagen omwille van het geld is een zekere manier om emotioneel bankroet te raken.
Gerelateerd: 9 Dingen Belangrijker Dan Geld
Rijk worden is moeilijk. Er is geen kortere weg naar succes. Je moet je kapot werken. Je moet jezelf volledig overgeven aan iets. Je moet iets opbouwen dat zo waardevol is dat mensen er graag hun zuurverdiende geld voor over hebben, en dat kost bloed, zweet en tranen. Dus als die sirene roept met beloften van grote huizen, snelle auto’s en jachten, bedenk dan dat de rotsen jaren van je leven zijn waarin je je inspant voor iets wat je misschien nooit zult bereiken. Op een gegeven moment, als je aan het ploeteren bent in de naam van geld, zul je jezelf afvragen: Is dit het allemaal waard? Het antwoord zal nee zijn. Omdat het geld niet gegarandeerd is, maar de pijn van het proberen om het te krijgen wel.
Als talloze mensen zijn verongelukt op de rotsen van niet-gegarandeerd succes, waarom volgen niet meer mensen het voorbeeld van Odysseus en binden zichzelf vast aan de mast, zodat ze niet bezwijken voor de sirene van het geld? Het antwoord is eenvoudig: Geld is eigenlijk zo krachtig.
Geld is geweldig. Rijkdom genereren is levensveranderend, op grote en kleine manieren. Het is gek. Het is zelfs beter dan je denkt dat het is. Maar het is helemaal niet wat je verteld is. En helaas, zoals zovelen voor mij, moest ik dat op de harde manier leren.
The Wrong Game
Ik heb het cliché geleefd dat “geld geen geluk kan kopen.” Acht en een half jaar in mijn ondernemerschap, was ik mede-eigenaar van een technologie bedrijf en een C-level executive. Ik verdiende meer geld dan ik ooit in mijn leven had verdiend, en ik voelde me volkomen ellendig. Zoals Tony Robbins zegt: “Succes zonder voldoening is de ultieme mislukking.” En dat is precies hoe ik me voelde.
Op een gegeven moment, als je aan het ploeteren bent in de naam van geld, zul je jezelf afvragen: Is dit het allemaal waard?
Ik speelde het verkeerde spel. Het spel dat ik dacht te moeten spelen was rijk worden. In werkelijkheid, het enige spel dat telt is de chemie van de hersenen. De komiek Jim Carrey zei ooit: “Ik denk dat iedereen rijk en beroemd moet worden en alles moet doen waar ze ooit van droomden, zodat ze kunnen zien dat het niet het antwoord is.” Met Carrey en Robbins in mijn gedachten, begon ik te denken dat er een betere manier moest zijn. Ik begon te denken, ik wil me vandaag goed voelen. Ik wil niet blijven leven voor een verre dag die misschien nooit komt, waarop ik rijk ben en me eindelijk goed voel over mezelf.
En dat is wat mensen niet begrijpen over geld, of zelfs succes: Je kunt alles hebben en toch je leven haten.
Gerelateerd: 4 Definities van succes die je nooit volledig tevreden zullen stellen
Het ware oudste beroep
Mensen jagen al sinds mensenheugenis achter geld aan. En zoals zoveel dingen in het leven, jagen mensen het na zonder volledig te begrijpen wat hen drijft. Ik wilde rijk worden, want als ik naar mensen met geld keek, was ik vol bewondering en afgunst. Ik nam aan dat hun levens geweldig waren omdat ik de fout maakte geld te verwarren met geluk of, misschien nog waanzinniger, met vervulling.
Geld is de grote facilitator. Het laat dingen gebeuren. Je kunt er scholen mee bouwen, betere gezondheidszorg mee kopen, start-ups mee financieren en vakanties mee betalen. Het kan betere huizen kopen, betere auto’s en raketten naar de ruimte sturen. Dat is precies waarom het voor altijd een universele obsessie zal blijven. Het kan echt die dingen doen en nog veel meer.
Hoe machtig geld ook is, het kan echter niet de manier veranderen waarop je over jezelf denkt. Dat is waar de meeste mensen de fout ingaan. Ze willen machtig zijn, ze willen cool zijn. Ze willen bewonderd worden, en het belangrijkste, ze willen zichzelf bewonderen. Maar geld kan niets veranderen aan de manier waarop je over jezelf denkt. Je onzekerheden zullen overleven als je rijk wordt. Als je niet trots bent op wie je bent, zal geld dat niet veranderen. Als je niet in jezelf gelooft, zal geld je ook daar in de steek laten.
Hoe hard je ook werkt, het geld is niet gegarandeerd. Je kunt een dozijn bedrijven starten en ze allemaal laten mislukken. Toen ik me dat realiseerde, besloot ik het allemaal achter me te laten. Ik ging naar mijn partners, gaf hun aandelen terug en liep weg. Mijn plan was om mijn uitgaven zo laag mogelijk te houden, met mijn vrouw naar Griekenland te verhuizen, de taal te leren en te schrijven – een van de dingen waardoor ik me altijd het meest levend heb gevoeld.
Toen ik naar huis reed nadat ik ontslag had genomen, voelde het alsof het gewicht van de wereld van mijn schouders was getild. Ik had me zo lang ellendig gevoeld – jaren zelfs – dat ik vergeten was hoe het voelde om opgewonden te zijn over de toekomst. Maar ik heb het nooit gehaald tot Griekenland. Ik was nog niet eens helemaal thuis of een telefoontje zou mijn leven veranderen.
Doing It the Right Way
Het telefoontje kwam van mijn zakenpartners. Ze wilden dat ik met ze uit eten ging. Ze zeiden: “We kunnen dit ook zonder jou, maar dat willen we niet.” Die woorden veranderden me, verbonden me met iets anders dan het najagen van geld; het verbond me met de broederschap.
Ik realiseerde me dat de broederschap belangrijker voor me was dan de zaak. Ik realiseerde me dat ik mijn ware geloofssysteem lange tijd had ondermijnd in dienst van het najagen van geld, en dat was de echte bron van mijn angst. En het was in feite angst. Dus legde ik alles voor hen op tafel. Als we wilden blijven samenwerken, hadden we een nieuwe reeks prioriteiten nodig. We moesten een manier vinden om iets op te bouwen gebaseerd op passie. Het moest iets zijn dat we elke dag met plezier zouden doen, zelfs als we zouden falen. Uiteindelijk besloten we het technologiebedrijf te verkopen en iets nieuws op te bouwen.
Dat nieuwe ding werd uiteindelijk Quest Nutrition, en we bouwden het op de basis van het toevoegen van waarde aan het leven van mensen. We beloofden elkaar dat we ons niet langer door geld zouden laten leiden. In plaats daarvan zouden we onszelf een eenvoudige vraag stellen: Wat levert de meeste waarde op voor onze klanten en onze medewerkers? De grootste ironie is dat toen we ons niet langer op geld richtten, maar op het toevoegen van waarde aan het leven van mensen, we geld verdienden. We belandden op nr. 2 van de Inc. 500 lijst. We werden gewaardeerd op meer dan 1 miljard dollar. Quest heeft op één dag zelfs meer verdiend dan ons vorige bedrijf op jaarbasis. En het beste van alles was dat we plezier hadden.
Gerelateerd: How to Make Your Passion Your Profession
Mijn prioriteiten zijn kameraadschap, waarde toevoegen aan het leven van mensen, grote problemen oplossen, plezier hebben, mijn geluk volgen, autonomie, meesterschap verwerven en dan pas geld verdienen.
New Priorities
Zelfs toen het najagen van geld me begon uit te hollen, was het nog steeds overduidelijk dat leren denken en handelen als een ondernemer de meest diepgaande transformatie van mijn leven was tot op dat moment. Ik was overgestapt van een vaste mindset naar een groeimindset. Als je de film The Matrix hebt gezien, weet je wat ik bedoel als ik zeg dat ik de rode pil heb genomen. Ik werd wakker en zag hoe de wereld werkelijk in elkaar zit. Ik geloofde niet langer dat mijn talenten en intelligentie vaste eigenschappen waren en realiseerde me dat mijn brein in staat was tot enorme aanpassing. Ik realiseerde me dat mensen de grootste aanpassingsmachines zijn die de wereld ooit heeft gezien. En als zodanig, kon ik slagen in alles waar ik mijn zinnen op zette. Ik liet alle valse overtuigingen los die me hadden tegengehouden. Ik geloofde niet meer dat ik niet goed genoeg was en realiseerde me dat ik gewoon nog niet goed genoeg was.
Door agressief mezelf te zijn, kan ik het soort succes hebben waar ik als kind al van droomde. Mijn prioriteiten zijn kameraadschap, waarde toevoegen aan het leven van mensen, het oplossen van grote problemen, plezier hebben, mijn geluk volgen, autonomie, meesterschap verwerven en pas daarna geld verdienen. Nu ik weet wat ik belangrijk vind, waardoor ik me levend voel, en hoe ik anderen van dienst kan zijn, heb ik nog nooit zoveel plezier gehad of een dieper gevoel van vervulling gevoeld. Sommige dagen zijn nog steeds grote manden van zuigen, maar het is gemakkelijk om te vechten door middel van die dagen, omdat ik weet wat ik vecht voor.
Zoals Viktor Frankl, de legendarische neuroloog en concentratiekamp overlevende maakte heel duidelijk in zijn boek Man’s Search for Meaning, als je weet dat het doel van je lijden, kun je vrijwel alles verdragen. Toen ik eenmaal leerde dat geld een vreselijk waarom is, ruilde ik dat in voor het verwerven van nuttige vaardigheden, en stelde die op de proef in dienst van iets groters dan mezelf. Pas toen ontdekte ik dat ik ongelooflijk hard kon werken, harder dan ik ooit had gewerkt, en absoluut van mijn leven kon houden en genieten.
Know Thyself
Er is niet één weg naar de hemel. Mijn verhaal is slechts één van de vele verhalen van mensen die datgene hebben gevonden wat voor hen werkt. Ik denk niet dat de bijzonderheden van mijn verhaal belangrijk zijn, maar wat ik hoop dat u uit mijn beproevingen meeneemt, is dat u de eis kunt stellen dat u niet alleen op het hoogste niveau slaagt, maar dat u geniet van het proces van wat u aan het opbouwen bent. Er hoeft geen conflict te zijn tussen wie je bent op je eerlijkst en kwetsbaarst, en het opbouwen van een groot bedrijf. We leven in een tijd waarin authenticiteit en transparantie de belangrijkste eigenschappen zijn. Identificeer wat jou tot leven brengt. Zoek uit hoe je een obscene hoeveelheid waarde kunt leveren aan mensen. Vergeet niet dat plezier een essentieel onderdeel van de vergelijking is, en push jezelf altijd om beter te worden. Doe dat en het geld zal volgen. Als je six-pack buikspieren wilt, zul je toch moeten lijden. Maar dat is een heel ander artikel.
Gerelateerd: 3 Mentale Upgrades Die Je Naar Prestatie Zullen Stuwen