De raad van toezichthouders van het graafschap is van plan eind volgende maand een openbare hoorzitting te houden om te overwegen Beiers gethematiseerd winkelcentrum Alpine Village, in de buurt van Torrance, aan te wijzen als een historisch monument, met behoud van wat algemeen wordt gezien als een halve eeuw oud symbool van de South Bay en de regionale autocultuur.
Het grote bierhal-achtige restaurant en bar van het centrum, dat lang had gediend als het middelpunt van de expatriate Duitse gemeenschap van Zuid-Californië, had jarenlang geld verloren en was van plan voorgoed te sluiten na het organiseren van een laatste paaszondagbrunch. Maar toen sloeg het coronavirus toe in maart en het restaurant sloot stilletjes zijn deuren.
Het is nooit meer heropend.
Dat ontnam veel lokale gezinnen een laatste traditionele paaszondagbrunch met Duitse basisgerechten als wienerschnitzel en bratwurst.
Het elimineerde ook een veelzijdige ontmoetingsplaats, niet alleen voor mensen met Duits erfgoed, maar ook voor andere burgergroepen en mensen van verschillende nationaliteiten en etnische groepen, zoals de grote Pacific Islander-gemeenschap in het nabijgelegen Carson.
En het zal niet langer voetbalfans inpakken voor grote WK-wedstrijden, de vergrijzende demografie die wordt aangetrokken door zaterdagavond bigbandconcerten of degenen die door de jaren heen op zondagmiddag rock- en alternatieve muziekshows bijwoonden.
En natuurlijk heeft het beroemde Oktoberfest – het grootste van Californië en een van de grootste van het land – zijn laatste vaatje getapt, zijn laatste kippendans gezien en zijn laatste bekerwedstrijd gehouden.
In hun pleidooi voor het behoud van Alpine Village, dat naast de snelweg 110 ligt, beschreven provincieambtenaren het “als een voorbeeld van een winkelbestemming na de Tweede Wereldoorlog, gesitueerd om reizigers op de aangrenzende snelweg aan te trekken.”
“Zijn over-sized, thematische bord en programmatisch ontwerp vertegenwoordigen een tijd in Los Angeles toen bedrijven een bestemming moesten creëren die de reis waard was,” zei de verklaring.
“Decennialang heeft het gediend als een ontmoetingsplaats voor meer dan 30 sociale en culturele clubs die anders geen geschikte locatie zouden hebben gehad,” voegde het eraan toe. “Alpine Village heeft als commerciële winkelbestemming en sociaal-culturele ontmoetingsplaats een belangrijke bijdrage geleverd aan de geschiedenis van Los Angeles County.”
De populaire Duitse delicatessenzaak, slagerij en bakkerij – die apart van de bar en het restaurant wordt geëxploiteerd – blijft open, net als veel van de mam-and-pop-zaken die de bescheiden verzameling winkels lange tijd hebben bezet.
En de ruilbeurs, die wordt gehouden op het enorme parkeerterrein van het winkelcentrum – dat uiteindelijk zal worden herontwikkeld – heeft ook zijn gebruikelijke dinsdag tot en met zondaguren hervat na sluiting in maart vanwege de pandemie.
Nu zal het districtsbestuur stappen ondernemen om de locatie van zo veel evenementen – en herinneringen – voor altijd te behouden.
De dreiging van sloop en herontwikkeling van het terrein tot industrieterrein zette de county er afgelopen herfst toe aan om Alpine Village te beschermen.
Een county-commissie beschermde het terrein eerst tegen sloop en beval vervolgens in januari de raad van toezichthouders aan om het de status van historisch monument te geven.
Geen oppositie tegen de voorgestelde aanwijzing is opgedoken, ook niet van de eigenaar van het pand.
De raad van toezichthouders houdt zijn openbare hoorzitting over het verlenen van de historische status aan Alpine Village op 29 sept.
Het publiek kan opmerkingen geven – pro en contra – via e-mail op [email protected]; schrijvers moeten projectnummer “2019-003288-(2)” in de onderwerpregel zetten. Er is geen deadline voor opmerkingen, maar county-functionarissen hebben geadviseerd opmerkingen ruim voor de vergaderdatum in te dienen, die waarschijnlijk online zal worden gehouden.