IJzer in de folklore

Koud ijzerEdit

“Koud ijzer” wordt van oudsher verondersteld geesten, feeën, heksen en andere boosaardige bovennatuurlijke wezens af te weren, te bedwingen of schade toe te brengen. Dit geloof werd in latere bijgeloven in een aantal vormen voortgezet:

• Het vastnagelen van een ijzeren hoefijzer aan een deur zou boze geesten afweren of later geluk brengen.
• Het omgeven van een begraafplaats met een ijzeren hek werd verondersteld de zielen van de doden te bevatten.
• Het begraven van een ijzeren mes onder de ingang van iemands huis zou heksen ervan weerhouden binnen te komen.

“Cold Iron” is een vervangende naam die door Ierse vissers wordt gebruikt voor verschillende dieren en voorvallen die als ongelukkig worden beschouwd. Een soortgelijk fenomeen is aangetroffen bij Schotse vissers.

HoefijzersEdit

Een hoefijzer op een deur wordt in sommige culturen beschouwd als een beschermende talisman.

Hoefijzers worden in veel culturen, waaronder die van Engeland, Denemarken, Litouwen en Estland, beschouwd als een geluksbrenger, en de vorm, fabricage, plaatsing en wijze van herkomst zijn allemaal belangrijk. Een veel voorkomende traditie is dat als een hoefijzer aan een deur wordt gehangen met de twee uiteinden naar boven (zoals hier afgebeeld), er geluk zal optreden. Als de twee uiteinden echter naar beneden wijzen, brengt dat ongeluk. De tradities verschillen echter op dit punt. In sommige culturen wordt het hoefijzer met de punt naar beneden opgehangen (zodat het geluk op je afkomt); in andere wordt het met de punt naar boven opgehangen (zodat het geluk er niet uitvalt); in weer andere maakt het niet uit zolang het hoefijzer gebruikt is (niet nieuw), gevonden is (niet gekocht), en aangeraakt kan worden. In alle tradities zit het geluk in het hoefijzer en kan het via de uiteinden naar buiten komen.

In sommige tradities komt het bereikte geluk of ongeluk alleen toe aan de eigenaar van het hoefijzer, niet aan de persoon die het ophangt. Daarom, als het hoefijzer werd gestolen, geleend of zelfs gewoon gevonden dan zal de eigenaar, niet de persoon die gevonden of gestolen het hoefijzer krijgt eventuele goede of kwade geluk. Andere tradities vereisen dat het hoefijzer wordt gevonden om effectief te zijn.

Illustratie door George Cruikshank voor The True Legend of St. Dunstan and the Devil

Een vermeende oorsprong van de traditie van gelukshoefijzers is het verhaal van Sint Dunstan en de Duivel. Dunstan, die in 959 aartsbisschop van Canterbury zou worden, was een smid van beroep. Het verhaal gaat dat hij eens een hoefijzer aan de hoef van de duivel spijkerde toen hem gevraagd werd het paard van de duivel van een nieuw hoefijzer te voorzien. Dit bezorgde de duivel veel pijn, en Dunstan stemde er alleen mee in het hoefijzer te verwijderen en de duivel vrij te laten als de duivel beloofde nooit een plaats te betreden waar een hoefijzer boven de deur hangt.