Ik was op een gewone doordeweekse ochtend een kom cornflakes aan het eten toen ik het knobbeltje ontdekte. Ik dacht dat ik op mijn tong had gebeten, maar toen ik in de spiegel keek, zag ik dat er een bult onder zat. Ik had geen pijn, mijn mond voelde niet anders en mijn smaak was hetzelfde, dus wat was het? Als je me had gezegd dat het mondkanker was, had ik je niet geloofd.
Ik maakte een afspraak bij de dokter om het te laten onderzoeken, maar werd al snel afgedaan als iemand met een mondinfectie. Ik kreeg antibiotica en een mondspoeling voor zeven dagen, maar in mijn achterhoofd was ik er niet van overtuigd dat dit de oplossing was. Ik maakte een afspraak bij een andere dokter, maar kreeg opnieuw te horen dat ik de antibiotica een kans moest geven om te werken. Toen ik vroeg of het mondkanker kon zijn, antwoordde de dokter: ‘Je bent 23, je kunt geen mondkanker krijgen.’
Laura Taylor
Ik was het ermee eens. Ik heb tenslotte altijd goed voor mijn mond gezorgd. Ik heb nooit een tandartscontrole overgeslagen, altijd evenwichtig gegeten en ik drink en rook niet. Nadat ik de antibioticakuur had voltooid, ging ik terug naar de dokter en gebruikte foto’s om te bewijzen dat er geen verandering was in mijn knobbeltje. Ik werd doorverwezen voor een biopsie en er werd weefsel afgenomen voor onderzoek. Er werden zeven hechtingen in de zijkant van mijn mond gezet en de pijn was zo hevig dat ik urenlang niet kon eten of praten. Ik keerde dezelfde dag naar huis terug en het wachten begon.
Weken later werd bij mij Squamous Cell Carcinoma (SCC) van de tong geconstateerd. Ik was radeloos. Mijn arts was van plan de knobbel te verwijderen en een radicale huidtransplantatie van mijn arm op mijn tong uit te voeren, en omdat ik een moeder ben, dacht ik er niet echt over na hoe ernstig de operatie zou zijn – ik was bereid alles te doen om ervoor te zorgen dat ik in de buurt was om mijn zoon te zien opgroeien.
Het plan was om een 14 uur durende operatie te ondergaan, waarbij ik in een geïnduceerde coma zou worden gebracht. Gelukkig toen de datum eind november 2017 kwam, gaf mijn chirurg me goed nieuws – de PET-scan toonde aan dat de kanker kleiner was dan ze dachten, en ze konden in plaats daarvan een laseroperatie aan de tong uitvoeren. Ik kreeg ook te horen dat mijn amandelen op de PET-scan als kanker-hotspot waren opgevlamd, dus voor de zekerheid gingen ze ook een tonsillectomie uitvoeren (beide amandelen worden achter in de keel volledig verwijderd).
Ik herstelde goed en verbleef vijf dagen in het ziekenhuis, voordat ik begin december naar huis terugkeerde en wachtte om te zien of ik radiotherapie nodig had om op de kankercellen te richten. Nogmaals, ik heb het geluk dat dit niet het geval was, en dit is allemaal te danken aan de vroege diagnose.
Leeftijd is maar een getal. Laat mijn verhaal een levensles zijn over het belang van het kennen van je mond en het voorkomen van deze vreselijke ziekte.
Zie de tekenen…
- Mondzweren die niet binnen drie weken genezen
- Rode en witte vlekken in de mond en knobbels en zwellingen in hoofd en nek
- Onverklaarbare losse tanden of kassen die niet genezen na extracties
- Peristerende gevoelloosheid of een vreemd gevoel op de lip of tong
- Veranderingen in de spraak, zoals lispelen
Meer van Mondkanker Actie Maand
- Meer dan 8.300 mensen in het Verenigd Koninkrijk krijgen nu elk jaar de diagnose mondkanker. Dit cijfer is de afgelopen tien jaar met 49% gestegen, volgens de Oral Health Foundation.
- Hoewel deze mondkanker vaker voorkomt bij 50-plussers, eiste het vorig jaar 2.722 levens in het Verenigd Koninkrijk. Veel sterfgevallen komen voor omdat de ziekte te laat wordt ontdekt.
- De ziekte kan iedereen treffen, maar de meeste zijn gekoppeld aan een reeks risicofactoren, waaronder roken, overmatig alcoholgebruik en het humaan papillomavirus (HPV).
- Voor meer informatie en advies over mondkanker, bezoek mouthcancer.org