Een van de eerste contracteringen van de New York Islanders van het offseason zou dit seizoen een rosterplek kunnen stelen en de show kunnen stelen voor de Isles in 2021.
Op ongeveer een week na de free agency-periode hebben de New York Islanders stilletjes hun eerste twee spelers getekend. Austin Czarnik was een van de twee spelers en hij tekende een tweejarig contract met een gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 725.000.
Veel fans wisten niet veel over de 28-jarige forward uit Michigan, maar hij zou een naam kunnen worden waar New York Islanders-fans in het komende seizoen van kunnen gaan houden.
Versatile Forward
Orspronkelijk niet opgenomen, was Czarnik een uitblinker voor de University of Miami (Ohio) Redhawks. In zijn vier jaar op collegiaal niveau, eindigde Czarnik zijn laatste drie seizoenen in de top-twintig van het land in scoren. Zijn beste seizoen kwam in zijn junior jaar, waar hij 47 punten in 37 wedstrijden had.
Deze prestaties leidden ertoe dat de Bruins hem na zijn laatste wedstrijd in zijn senior seizoen contracteerden. De deal had een AAV van $925.000 over twee seizoenen. Czarnik zag geen tijd bij Boston in zijn eerste professionele seizoen en hij speelde het hele jaar in de AHL met Providence.
Gelukkig voor Czarnik, speelde hij 49 wedstrijden met de Bruins in 2016-2017 en maakte indruk op velen. Hoewel 2017-2018 niet naar wens verliep en Czarnik dat jaar slechts tien wedstrijden bij Boston speelde, besloten de Bruins hun forward niet te verlengen en Calgary tekende hem voor een tweejarige deal.
Voor de enige keer in zijn carrière in 2018-2019 speelde Czarnik een volledige campagne op NHL-niveau. Dat seizoen kleedde hij zich in 54 wedstrijden voor de Flames en had zes goals, twaalf assists en een -1 plus/minus.
Vorig jaar kleedde Czarnik zich slechts in acht wedstrijden met de Flames. Hij begon goed aan het begin van het seizoen, maar een blessure aan zijn onderlichaam plaatste hem op de Long Term Injured Reserve, en toen hij terugkeerde kon hij geen plaats vinden in een solide Flames line-up.
Dit leidt tot nu. De Flames hebben afscheid genomen van hun centerman, die ook op de vleugel kan spelen als dat nodig is, en de Islanders hebben besloten om hem te contracteren.
Czarnik kan een solide optie zijn voor de Islanders in 2021. Hij is een twee-weg forward, die een track record heeft van het zijn van een doelpuntenmaker, hoewel hij dat nog moet bewijzen op NHL-niveau. Met de juiste lijngenoten kan Czarnik een enorme aanwinst worden voor de Islanders.
Hij kan een rolspeler zijn en Michael Dal Colle op de depth chart verslaan. Hij heeft ook de veelzijdigheid om center en vleugel te spelen, wat betekent dat hij overal op de depth chart kan passen. Als de Isles Derick Brassard niet opnieuw contracteren, kan er een gat ontstaan op de derde lijn. Met een goed trainingskamp kan Czarnik zich op die lijn nestelen.
Hoewel hij in 2021 misschien niet op het rooster van de Islanders zal staan, zou Austin Czarnik, als hij de kans krijgt, wel eens de dark horse van de Islanders kunnen zijn in het komende seizoen en fans zouden hem goed in de gaten moeten houden.