Zoals de meeste hondenbezitters zullen beamen, honden voelen een scala aan emoties. Honden ervaren misschien niet hetzelfde verdriet als mensen, omdat honden geen zelfbewustzijn hebben, maar ze kunnen wel angst en depressie ervaren, zegt Dr. Carlo Siracusa van de University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, volgens het artikel, “Do Dogs Feel Sadness?” door Kate Hughes.
De ontwikkeling van de emoties van honden is gelijk aan die van een twee- of twee-en-een-half-jarig kind, zeggen onderzoekers. Dus het verdriet dat ze ervaren is minder complex dan dat bij menselijke volwassenen. Menselijke volwassenen kunnen zich bijvoorbeeld verdrietig of depressief voelen als gevolg van het herkauwen over hun mislukkingen, onvolkomenheden of iets wat ze wel of niet hebben gedaan. Aangezien honden, net als zeer jonge kinderen, geen zelfbewustzijn hebben, ervaren zij dit soort droefheid niet. Toch kunnen honden om allerlei andere redenen verdriet ervaren of depressief worden.
Oorzaken van depressie bij honden
Omdat honden sociale dieren zijn, kan een gebrek aan aandacht of langdurig alleen gelaten worden van invloed zijn op de geestelijke gezondheid van een hond. Wanneer honden voor langere uren worden opgesloten in een bench of badkamer, kan dit leiden tot depressie. Laat uw hond zo veel mogelijk tijd doorbrengen met het gezin.
Ook een gebrek aan beweging kan depressie veroorzaken. Dit kan vooral problematisch zijn voor huisdieren die vele uren achtereen in een bench of in een kleine ruimte worden opgesloten. Hoewel het zindelijk maken van puppy’s met een bench goed gaat, moeten ze nooit langer dan 4 uur achtereen in een bench zitten zonder een langere pauze.
Als uw puppy eenmaal zindelijk is, kan een bench een gezellige plek voor uw hond zijn, waarbij de bench open blijft staan. Honden hebben behoefte aan gezelschap, beweging en stimulatie, die ze niet kunnen ervaren in een bench, dus als honden groeien, beperk opsluiting en bij voorkeur naar een grotere kamer wanneer dat nodig is.
Ook, zoek uit hoeveel en welke soorten lichaamsbeweging geschikt zijn voor het ras en de leeftijd van uw hond, zodat u ervoor kunt zorgen dat uw hond de beweging krijgt die hij regelmatig nodig heeft.
Een andere oorzaak van depressie bij honden is wanneer een gezinslid depressief is. Recente studies hebben aangetoond dat honden menselijke emoties herkennen. In mei 2012 werd een studie gepubliceerd in het tijdschrift Animal Cognition waaruit bleek dat honden sterker reageerden wanneer mensen huilden in tegenstelling tot praten of neuriën. In dit geval kan de beste remedie een behandeling voor uzelf of het depressieve familielid zijn, die het verdriet van uw hond kan verlichten.
Honden ervaren ook een depressie wanneer ze een familielid verliezen, of het nu een ander huisdier of een menselijke metgezel is. Soms verbeteren honden als een nieuw huisdier wordt geïntroduceerd, maar niet altijd. Wanneer een hond zijn eigenaar verliest, kan dit bijzonder verwoestend zijn.
Een interessante studie uit 2013 werd gemeld door CBS News, in “Study: Honden hechten zich aan baasjes vergelijkbaar met baby’s met ouders.” Onderzoekers merkten op dat het “veilige basis effect” fenomeen dat wordt ervaren door baby’s ook optreedt bij honden. Net als baby’s, zijn honden meer geneigd om te communiceren met dingen en andere mensen wanneer ze de veilige aanwezigheid van hun verzorgers voelen. Als uw hond een geliefd familielid of verzorger heeft verloren, moeten degenen die het dichtst bij uw hond staan ingrijpen en hem extra liefde en aandacht geven.
Een andere oorzaak van depressie bij honden is straffen. Diergedragsdeskundigen zeggen dat wanneer honden herhaaldelijk worden gestraft met schokhalsbanden of andere fysieke middelen, honden zich hulpeloos gaan voelen. Dit kan niet alleen agressie veroorzaken bij honden, maar het kan er ook voor zorgen dat honden zich terugtrekken. De beste methode om honden te trainen is met beloningen voor positief gedrag. Dit is niet alleen beter voor hun emotionele gezondheid, maar het is ook effectiever.
Ten slotte kunnen bepaalde medische aandoeningen, zoals schildklierproblemen, depressie veroorzaken. Als uw hond depressief is, vooral als er geen duidelijke reden voor is, laat uw hond dan nakijken door uw dierenarts.
Tekenen dat uw hond depressief is
De meest voorkomende symptomen van hondendepressie zijn vergelijkbaar met die bij mensen. Deze omvatten:
-
meer slapen dan gewoonlijk
-
teruggetrokken of verstopt
-
verlies van interesse in eten
-
verlies van interesse in dingen waar hij voorheen van genoot, of inactiviteit
-
overmatig likken, met name aan hun poten
-
zelfverminking, in ernstigere gevallen, vaak gerelateerd aan verlatingsangst
Wat te doen als uw hond depressief is
Als u vermoedt dat een van de bovenstaande redenen aan de depressie van uw hond ten grondslag ligt, moet u eerst proberen de situatie die de oorzaak is te verhelpen. Dit zal vaak het verdriet van uw hond oplossen. Maar als uw hond niet beter wordt, kan een antidepressivum helpen, vooral bij angstige honden. Honden krijgen veel van dezelfde antidepressiva voorgeschreven als mensen. Overleg altijd met uw dierenarts voordat u er een aan uw hond geeft.
Geschreven door Kimberly Blaker