Akechi Mitsuhide (1526 – juli 1582), ook bekend als Koreta Mitsuhide, was een Japanse generaal. Mitsuhide, zoon van Akechi Mitsukuni, diende Asakura Yoshikage en werd in 1566 boodschapper van de “zwervende zwerver” Ashikaga Yoshiaki. Zijn grootste roem was echter dat hij een van de generaals was in dienst van de daimyō Oda Nobunaga, en zijn verraad veroorzaakte zijn dood.
fotocredits: samurai-world.com
Hij begon Oda Nobunaga te dienen in 1566 na de verovering van de provincie Mino en in 1571, toen hij zich bewees als bekwaam generaal, kreeg hij het grondgebied van Sakamoto als leengoed. Oda Nobunaga, die hem beschouwde als een van de mannen die hij het meest kon vertrouwen, gaf hem de opdracht de Tamba-regio te pacificeren en onder controle van zijn heer te plaatsen. Zijn militaire campagnes tegen de lokale clans waren succesvol en toen hij eenmaal het gebied had veroverd, werd hij beloond met het kasteel van Kamiyama door gouverneur van de provincie Hyūga te worden.
Verraad
In 1579 veroverde Mitsuhide het kasteel Yakami dat toebehoorde aan Hatano Hideharu en onderhandelde met hem over de voorwaarden voor pacificatie. Oda Nobunaga, in totale onenigheid met de afspraken gemaakt door zijn vazal, liet Hideharu executeren. Op dat moment nam de Hatano-clan wraak op Akechi Mitsuhide door zijn moeder, die tijdens de onderhandelingen gegijzeld was, te doden. Dit was waarschijnlijk een van de redenen waarom Mitsuhide Oda Nobunaga verraadde.
photo credits: samurai-world.com
Op 21 juni 1582 zocht Nobunaga, in een poging te ontsnappen aan de door Mitsuhide georganiseerde staatsgreep, zijn toevlucht in de Honnō-Ji, een tempel in Kyoto die door Mitsuhide in brand was gestoken. Op dat moment is het niet bekend of Nobunaga stierf in het vuur of dat hij tijd had om eerst seppuku te plegen, maar op het nieuws van zijn dood verzamelden Toyotomi Hideyoshi en Tokugawa Ieyasu hun legers om Mitsuhide te achtervolgen. Hideyoshi was de eerste om hem te vinden en versloeg hem in de slag van Yamazaki waarbij Nobunaga’s verrader werd gedood door een bandiet genaamd Nakamura. Door zijn dood kreeg hij de bijnaam Jūsan-kobū (dertiendaagse Shōgun).
De redenen voor het verraad
fotocredits: samurai-world.com
We kennen niet alle redenen die Mitsuhide ertoe brachten Nobunaga te verraden, een ervan zou kunnen zijn wat we al hebben gezegd met betrekking tot de moord op zijn moeder. Een andere zou de vriendschap kunnen zijn die Akechi Mitsuhide verbond met Shikoku daimyo Chosokabe Motochika. Rond 2013 ontdekten onderzoekers in het Okayama Museum een reeks brieven tussen Akechi Mitsuhide en zijn oude vriend, Chosokabe Motochika. De brieven waren geschreven een paar maanden voor de aanval op Honno-Ji op 21 mei 1582. Volgens de brieven had Chosokabe besloten zich niet te verzetten tegen Nobunaga en was hij bereid zich te onderwerpen aan de krijgsheer. Het lijkt erop dat Mitsuhide probeerde te vermijden deel te nemen aan de onderwerping van Shikoku om een toekomstig geschil te vermijden waarbij Chosokabe betrokken zou kunnen zijn geweest. Alleen om zijn vriend te beschermen, besloot Akechi Mitsuhide waarschijnlijk om Nobunaga te verraden.
Een andere waarschijnlijke reden was Mitsuhide’s kennis van Nobunaga’s toekomstplannen dat hij de natie wilde regeren. Nobunaga had gezegd dat hij Tenka Fubu wilde worden, de enige heerser onder de hemel. Om deze reden werd aangenomen dat hij de keizer omver wilde werpen zodat er niemand boven hem zou staan. Misschien besloot Akechi Mitsuhide om Nobunaga te elimineren en zo de keizerlijke familie en de keizer te redden.