Jongeren gebruiken een populaire “cyberbedelwebsite” om geld te vragen voor alles van borstimplantaten tot universiteitsgeld.
Begslist promoot zichzelf als een online alternatief voor bedelen op straat, “waarbij de schaamte en gêne worden weggenomen of verminderd”, en als een platform voor barmhartige Samaritanen om mensen in nood te helpen.
In sommige gevallen plaatsen vrouwen pikante foto’s met wanhopige boodschappen waarin om geld wordt gevraagd.
Anderen blijken hun volledige naam op de website te vermelden, waardoor privacyproblemen ontstaan. Een 18-jarige Australische vrouw plaatste vorig jaar een halfnaakte foto met het volgende verzoek: “Mijn huur is net verhoogd en ik zit in de min, ik heb niemand om me te helpen dus besloot ik dit te proberen. Elk bedrag en ik zou zo geweldig vol (sic) zijn.”
Een ander vroeg om geld om “financieel stabiel genoeg te zijn om te verhuizen en mijn borsten te laten doen”.
Een studente verpleegkunde in Melbourne vroeg vorige week om $3000 tot $4000 voor haar collegegeld, waarbij ze zei dat ze “momenteel werkloos was, dus het maakt het heel erg moeilijk en stressvol voor me om dit geld te verdienen”. De vrouwen hebben via de site geen donaties ontvangen.
Geld voor rekeningen van dierenartsen, verlovingsringen en creditcardschulden behoren ook tot de verzoeken van mannen en vrouwen die op de site worden vermeld.
Vorige week onthulde The West Australian dat een voormalige bankbediende uit Perth, die had toegegeven 37.000 dollar te hebben gestolen van oudere klanten, Begslist had gebruikt om geld in te zamelen voor juridische kosten.
Natassia De Aguiar Iliou, 22, zei dat ze $15.000 nodig had om advocaten en proceskosten te betalen en zei dat ze erin was geluisd.
De Aguiar Iliou kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf nadat ze in de Magistrate’s Court van Perth schuldig had gepleit aan het stelen van bijna een dozijn klanten.
De cyberbeveiligingsdeskundige Jordan Foster van ySafe in Perth zei dat de populariteit van crowdfunding ertoe had geleid dat sommige jongeren probeerden er misbruik van te maken.
“Het is echt interessant hoeveel jonge mensen op dit fenomeen springen,” zei mevrouw Foster. “Mensen hebben zich gerealiseerd dat ze overal financiering voor kunnen zoeken, zolang de transactie maar niet dwingend is. Maar er zijn mensen die geloofwaardige redenen hebben en het kan komen uit een plaats van echte wanhoop.”
Mevrouw Foster raadde degenen die overwogen geld te doneren aan vreemden aan zich te houden aan gerenommeerde sites en niet meer bij te dragen dan ze zich konden veroorloven.
Curtin University internet studies expert Tama Leaver zei dat de website was gemodelleerd naar de populaire Amerikaanse koop en verkoop website Craigslist, maar dat fondsenwervers zelden geld verdienden met Begslist.
“Er is geen echte manier om de meeste verhalen te verifiëren. Als je geld wilt geven aan mensen in nood, is dit waarschijnlijk niet de weg die je zou gebruiken,” zei hij.
“Dit zijn sites waar mensen op wanhopige momenten naartoe gaan.”