We associëren het branden van kaarsen vaak met ontspanning. Aan het eind van de dag kunnen ze ons helpen te ontspannen, en als er gasten komen, bieden ze een uitnodigende geur om warmte in ons huis te brengen. Er is echter niets ontspannends aan de luchtvervuiling binnenshuis die met kaarsen wordt geassocieerd, en niets huiselijks aan het in contact brengen van degenen van wie we houden met de giftige stoffen die in deze huishoudelijke favorieten kunnen worden aangetroffen. Maar maak je geen zorgen, je huis kan heerlijk ruiken zonder je gezondheid in gevaar te brengen.
De gezondheidsrisico’s
Binnenluchtvervuiling in een afgesloten ruimte: Wanneer we kaarsen branden die giftige bestanddelen bevatten, creëren we een afgesloten ruimte waarin verontreinigende stoffen zich kunnen ophopen. Zonder buitenlucht die de uitgestoten deeltjes verdunt, kunnen deze giftige stoffen zich in onze huizen ophopen. Luchtverontreiniging binnenshuis door kaarsen kan stoffen omvatten zoals zwevende deeltjes, die de longen kunnen binnendringen als ze klein genoeg zijn.
Een ander belangrijk aspect van kaarsen is hoe geur of parfum bijdraagt aan de luchtkwaliteit binnenshuis. Geuren stoten aanzienlijke hoeveelheden vluchtige organische stoffen (VOC’s) uit, waaronder die welke door de federale wetgeving als giftig of gevaarlijk worden geclassificeerd. De giftige stoffen die deze geurstoffen uitstoten zijn niet alleen schadelijk op zichzelf, maar in de afgesloten ruimtes van onze huizen, kunnen ze reageren met ozon in de lucht en schadelijke secundaire verontreinigende stoffen vormen, zoals formaldehyde.
Geur: Bij geurkaarsen geeft de ingrediëntenlijst meestal weinig tot geen uitleg over wat er in een geur zit of waar het vandaan komt. In plaats daarvan wordt de geur vermeld als “parfum” of “parfum”, wat geen informatie geeft aan de bewuste koper. Hoewel “parfum” als één geheel op productetiketten staat vermeld, kan het uit veel verschillende natuurlijke stoffen of synthetische chemicaliën bestaan die niet worden vermeld. Sommige chemicaliën achter deze vage termen zijn in verband gebracht met schade aan de ontwikkeling en de voortplanting, hormoonontregeling en allergenen.
Phthalaten: Onder de vele ingrediënten waaruit geurstoffen bestaan, zijn ftalaten bijzonder schadelijk. Ftalaten zijn in verband gebracht met endocriene verstoring, waaronder een lager aantal zaadcellen bij mannen. Ftalaten kunnen ook schade toebrengen aan het vrouwelijke voortplantingssysteem en zijn bekend als oorzaak van een verscheidenheid aan geboorteafwijkingen en voortplantingsstoornissen.
Carcinogene bestanddelen: Conventionele kaarsen kunnen giftige chemicaliën afgeven, waaronder formaldehyde, dat een bekend carcinogeen is, acetaldehyde, dat een waarschijnlijk carcinogeen voor de mens is, en polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s), waarvan sommige bekend zijn of vermoed worden als carcinogeen voor de mens.
Paraffinen: Paraffinewas vormt het wasgedeelte van kaarsen en is afgeleid van aardolie. Zoals de meeste aardolieproducten is paraffine niet schoonbrandend en ook niet biologisch afbreekbaar in ons milieu.
Kaarsen die van paraffine zijn gemaakt, worden ervan verdacht giftige chemicaliën af te geven, waaronder tolueen en benzeen. Benzeen is een bekend carcinogeen en tolueen wordt in verband gebracht met ontwikkelings- en reproductietoxiciteit. De chemicaliën die over een langere periode uit paraffinewas vrijkomen, kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van kanker, allergieën en astma.
Lood lonten: Hoewel een veel voorkomende zorg onder consumenten, kunt u diep ademhalen in de wetenschap dat loden kern lonten zijn verboden om te worden vervaardigd, verkocht of geïmporteerd in de Verenigde Staten sinds 2003. Niet alle landen hebben echter dit verbod, dus wees op uw hoede voor producten die buiten de VS zijn gekocht, tenzij dat land een soortgelijke beperking heeft.
Tips voor veiligere kaarsen en geur
- Geurvrije kaarsen bevatten misschien geen schadelijke geurchemicaliën, maar ze zijn vaak nog steeds op basis van paraffine. Zoek in plaats daarvan naar kaarsen op basis van 100% soja, kokos of bijenwas. Zorg ervoor dat het geen mengsel is, omdat paraffine kan worden toegevoegd om de prijzen laag te houden.
- Zoek naar 100% katoenen lonten.
- Vind kaarsen die zijn gemaakt met 100% pure essentiële oliën in plaats van mysterieuze “geur”. (Vergeet niet, vermijd alle essentiële oliën waarvoor u allergisch of gevoelig bent.)
- Skip de gekleurde kaarsen. Pigmenten die in kaarsen worden gebruikt, kunnen giftig zijn voor mens en milieu.
- Gebruik alternatieve methoden om uw huis heerlijk te laten ruiken! Dit kan onder meer een DIY essentiële olie spray of sudderpotten met behulp van fruit, kruiden en specerijen. Bekijk deze DIY-recepten voor inspiratie:
- Essentiële-oliesprays
- Simmer Pots
Op zoek naar meer ideeën om je huis geurvrij te houden zonder giftige chemicaliën? Klik hier voor tips van Women’s Voices for the Earth.